Ne aflam in fata startului in Campionatul National de Raliuri 2008. Un sezon care se anunta extrem de interesant si disputat, in debutul caruia principala noutate tehnica o reprezinta aparitia unei noi masini de grupa N.

Noul Subaru Impreza N14, versiunea hatchback, a reusit primul succes international destul de repede dupa debutul sau, prin victoria lui Nasser Al Attiyah din NBK Qatar International Rally. Prima etapa a Campionatului FIA al Orientului Apropiat s-a derulat in acelasi timp cu prima runda a WRC, Rallye Monte Carlo, unde pilotind tot un N14 Olivier Burri a fost primul lider al grupei N, pana cand probleme de motor l-au penalizat. Al Attiyah a condus competitia de la start la sosire in absenta principalului sau rival Khalid Al Qassimi, angajat cu Ford in prima runda a campionatului mondial.

In Rusia, primul N14 a debutat in mainile multiplului campion Sergey Uspensky, proprietarul echipei Uspensky Rally Technica angajata in PWRC. Numai ca aterizarea brutala dupa o saritura l-a eliminat din competitie cu radiatorul spart. Prima etapa a campionatului rus a fost castigata de Evgeniy Novikov, care va implini in acest an 18 ani si care si-a facut debutul in PWRC anul trecut in Marea Britanie. Campionatul Rus este deschis din acest an participarii pilotilor straini, dar care nu s-au prea inghesuit in prima runda.

In Suedia, in prima etapa a campionatului PWRC, s-au aflat la start numai putin de 7 modele Impreza N14, toate avind ultimele inovatii tehnice precum suspensie dubla “wishbone”, acceleratie “fly by wire” si gestiune electronica de ultima ora pentru transmisie si motor. Numai ca Victoria din prima participare este greu de obtinut si cel mai bine plasat model N14, din 17 concurenti clasati, a fost pe locul 6. Toshi Arai a fost pilotul care a reusit acest lucru, insa japonezul s-a aratat neincrezator in manevrabilitatea masinii. Nasser Al Attiyah si Oscar Svedlund au abandonat intentionat, fiind confruntati cu prea multe probleme, in timp ce Bernard Munster a sustinut ca masina nu are putere. Evgeniy Vertunov si Hasse Gustafsson au iesit de pe drum, in timp ce Ramona Karsson a terminat pe locul 30, ultimul la grupa N. Consultantul STI pentru grupa N George Donaldson a declarat :” Cel mai important lucru pentru noi este ca masina are potential. Urmatorul test important pentru noi este Argentina, la finalul lui martie, cind multe lucruri vor fi rezolvate, in special programele ECU”. Cel mai bine plasat pilot Subaru in Suedia a fost Jari Ketomaa, de la Moroting Club, sosit pe locul secund in spatele invingatorului Juho Hanninen. Initial Ketomma a fost dezamagit ca masina noua nu a fost gata si pentru el si va folosi varianta N12 pana la Raliul Acropolis.

3mmm