Calendarul international al raliurilor este deschis in mod obisnuit de maratonul Dakar, devenit intre timp dintr-o competitie africana una sud-americana. Asa era pe vremuri cind Raliul Paris – Dakar avea startul programat la 1 ianuarie.

In acest an insa, competitia care a dat “startul” a fost Janner Rallye din Austria derulata intre 3 – 4 ianuarie, in regiunea Muhlviertel. Mansa austriaca reprezinta prima etapa a campionatului national si totodata prima runda din Cupa Europei Centrale – coeficient 5. Cu toata participarea pilotilor cehi, Janner Rallye nu a mai facut parte in acest sezon si din Campionatul Cehiei. Drumurile de asfalt au fost de aceasta data acoperite mai mult cu gheata decat cu zapada, iar la start s-au aliniat 77 concurenti.

La capatul a 18 probe si 256 km de speciala, impartiti in doua zile, victoria a revenit veteranului Raimund Baumschlager – Mitsubihsi Lancer Evo IX. Succesul sau a fost obtinut cu noroc, pentru ca in penultima proba liderul de pana atunci Andreas Waldherr – VW Polo Super 2000 a iesit de pe drum cand avea un avans de peste 35 secunde. Celelalte doua pozitii ale podiumului avea sa fie ocupate de familia Gassner, seniorul Hermann plasindu-se cu 43 secunde in fata lui Hermann junior.

Pe locul 4 a sosit Manfred Stohl. Fostul pilot WRC a pilotat un automobil Subaru Impreza CNG convertit pentru a fi alimentat cu gaz. Masina este pregatita pentru grupa N4 si participa cu “drepturi depline” in campionatul austriac. Stohl a abandonat Mitsubishi Lancer Evo IX CNG, cu care a castigat ultima mansa a sezonului 2008 – Waldviertel Rallye, pentru ca nu a reusit sa obtina sustinerea constructorului japonez in planul de a participa in PWRC cu o astfel de masina. Debutul cu noua masina a fost mai dificil, vienezul devenind competitiv in ziua secunda cind a castigat doua probe speciale. Mai mult, Stohl a rezistat atacului din ultima proba declansat de veteranul Stig Blomqvist, aflat la numai doua secunde, suedezul aflindu-se la a 4-a participare in Janner Rallye.

In conditiile in care Pavel Valousek – Mitsubishi Lancer Evo IX a abandonat in speciala 3, el fiind singurul care s-a ridicat, este adevarat ca doar pentru doua speciale, la nivelul performantelor lui Waldherr, primul echipaj ceh s-a clasat pe locul 6. Jan Cerny – Subaru Impreza Sti l-a devansat in competitia nationala pe Daniel Behalek – Subaru Impreza Sti.

Urmatoarea etapa in Austria este Lavanttal Rallye intre 27 – 28 martie, iar in Cehia Valasska Rally in aceiasi perioada.

3mmm

Clasament final:
1. Baumschlager / Zeltner             Mitsubishi Lancer Evo IX  2h28:31.4
2. Gassner Hermann / Thannhäuser      Mitsubishi Lancer Evo IX  2h30:42.1
3. Gassner Hermann jun. / Wüstenhagen Mitsubishi Lancer Evo IX  2h31:25.4
4. Stohl / Minor                      Subaru Impreza Sti CNG    2h31:48.7
5. Blomqvist / Spjuth                 Mitsubishi Lancer Evo IX  2h32:08.7
6. Černý / Kohout                     Subaru Impreza Sti        2h32:26.3

foto 1: Baumschlager - Mitsubishi Lancer Evo IX
foto 2: Waldherr - VW Polo S2000
foto 3: Stohl - Subaru Impreza Sti CNG