Incepang cu acest an, Federatia Internationala de Automobilism (FIA) a inlocuit grupa A si grupa N cu nou-creata grupa R. Marea majoritate a raliurilor din lumea intreaga va fi compusa din masini ale grupei R, bazate pe modelele de productie. Grupa R include sase clase: R1, R2, R3, R4, R5 si RGT.

Masinile R1, R2 si R3 folosesc motoare aspirate normal, au tractiune pe doua roti si participa in categoria WRC-3. Cele R4 si R5 beneficiaza de propulsoare turbo si concureaza in WRC-2.

Specificatia R5 urmeaza a fi un inlocuitor pentru actuala categoria S2000, fiind o varianta mai accesibila pentru campionatul mondial sau pentru campionatele regionale. Pretul maxim stabilit de FIA pentru modelele R5 este de 180.000 euro. Mai multi producatori vor dezvolta masini R5, printre care Ford, Peugeot, Citroen sau Opel.

Ford Fiesta R5 si Peugeot 208 T16 (numele ales de compania franceza pentru versiune R5) vor alerga la finalul acestei luni in cadrul Ypres Rally din Campionatul European de Raliuri. Totusi, pentru ca inca nu au fost omologate, masinile nu vor fi cronometrate oficial.

Planul initial era ca Peugeot 208 T16 sa isi faca debutul oficial la Rallye Sanremo, penultima runda din ERC, avandu-l la volan pe multiplul campion italian Paolo Andreucci. Se pare insa ca modelul R5 al celor de la Peugeot nu va fi omologat pana la finaul anului, urmand sa participe oficial in competitii doar in 2014.

Cei de la M-Sport s-au miscat mai repede, Fiesta R5 fiind programata pentru omologare in 1 iulie. Malcolm Wilson a dezvaluit faptul ca M-Sport a primit deja avansuri pentru 18 exemplare, dintre care 6 vor participa in luna august in Raliul Finlandei. Acolo, M-Sport va alinia la start doua masini proprii, care vor fi pilotate de catre Elfyn Evans si Subhan Aksa.

Chiar daca face parte din acelasi grup cu Peugeot, Citroen va lansa la randul sau o masina R5. Cei doi producatori au mai rivalizat in Campionatul Mondial de Raliuri, inainte sa se retraga la finalul sezonului 2005. Ulterior, Citroen a revenit in 2007 cu modelul C4 WRC, pe cand Peugeot a dezvoltat modelul 207 S2000, nemaiind posibil un duel direct. Directorul Citroen Racing, Yves Matton, a declarat ca cele doua modele R5 vor concura unul impotriva celuilalt la fel cum cele doua companii auto se dueleaza pe pietele auto din lume.

DS3 R5 a fost prezentat presei cu ocazia Raliului Portugaliei din primavara acestui an, urmand sa fie vazut pentru prima data in miscare cu ocazia Raliului Frantei, in octombrie, ca masina cu numarul zero. Omologarea masinii este stabilita pentr data de 1 ianuarie 2014. Inginerul sef al echipei Citroen a declarat ca DS3 R5 este identitic in proportie de 80% cu Peugeot-ul 208 T16, chiar daca modelul Citroen este mai scurt si cu un ampatament mai mic. Citroen nu va avea un program oficial cu DS3 R5, masina fiind oferita in exclusivitate clientilor.

Producatorul german Opel, care si-a anuntat revenirea in raliuri, va avea de asemenea un model R5. Modelul Adam R2 care a fost lansat deja va fi urmat anul urmator de Corsa R3 iar in 2015 de Corsa R5.

Dan Terea
Echipa Autorally