Intoarcerea pe macadam!

Inca o data, FIA World Rally Championship paraseste Europa pentru urmatoarea runda a sezonului 2006. De data aceasta, ce-a de-a sasea etapa a anului se va desfasura in Argentina, iar Raliul Argentinei promite sa fie fie o cursa extrem de disputata pentru multi piloti si echipe.

Argentina este al doilea raliu autentic de macadam al anului si nici ca se putea un moment mai bun pentru un astfel de raliu pentru BP-Ford World Rally Team si Subaru World Rally Team. Atat Marcus Gronholm cat si Petter Solberg nu au putut sa i se opuna lui Sebastien Loeb, pilotul de la Kronos Total Citroen World Rally Team in etapele de asfalt iar francezul are deja un avans destul de bun in fruntea clasamentului general.

Daca Sebastien Loeb are un punct slab pe macadam, acesta este performanta masinii Xsara pe aceasta suprafata. Loeb a reusit sa casitge in Mexic chiar in acest an insa nu a dominat raliul asa cum a facut in ultimele doua etape de asfalt in Spania si Corsica. Loeb a castigat acest raliu o singura data - in timpul sezonului 2005 pe care l-a dominat cu autoritate. Chiar daca opozitia din partea lui Marcus Gronholm va fi una foarte puternica, Loeb ramane favoritul la victorie si in acest an.

Marcus Gronholm a castigat la randul sau acest raliu o singura data, in 2003. Ne putem astepta ca Gronholm sa se lupte pentru victorie. Dupa ce s-a familiarizat cu modelul Focus RS WRC pe macadam la debutul in acest sezon, Gronholm va avea mai multa incredere in Argentina. Adevaratul obiectiv al finlandezului va fi insa apropierea de echipa Kronos in clasamentul general al constructorilor. Echipa Citroen are un avantaj firav pe prima pozitie a clasamentului, pozitie pe care o poate pierde foarte usor. Mikko Hirvonen va fi un jucator cheie in aceasta chestiune. O clasare pe podium ar fi destul de greu de obtinut pentru acesta dar trebuie sa tinem cont ca a mers destul de bine in Argentina in anii trecuti. In 2003 a terminat raliul pe pozitia a 11-a iar iar in 2004 a obtinut locul patru general. Nu a luat parte la raliu in 2005 asa ca va avea nevoie de o perioada de re-acomodare.

Petter Solberg si Chris Atkinson au nevoie disperata de clasari bune in Argentina daca mai vor sa aiba sanse la batalia pentru titlu in acest sezon. Dupa raliurile din Spania si Corsica, cei doi echipieri au picat destul de rau in clasamentul general. Solberg se afla in acest moment pe locul cinci in clasamentul pilotilor, in spatele lui Manfred Stohl, Dani Sordo, Gronholm si Loeb. Intoarcerea pe macadam poate insemna o recastigare a increderii care se poate traduce intr-un rezultat bun. Masina Impreza WRC si-a castigat o reputatie buna in raliurile de macadam si intoarcerea pe aceasta suprafata este o oportunitate pentru echipa Subaru sa revina. Sezonul nu a ajuns inca la jumatate asa ca nici un concurent nu poate fi scos inca din carti, mai ales un fost campion mondial.

OMV-Peugeot Norway World Rally Team se intoarce cu forte complete in America de Sud. Henning Solberg i se va alatura din nou lui Manfred Stohl si spera sa aduca puncte pentru echipa sa inca o data. In Mexic, cei doi s-au clasat pe pozitiile trei si cinci si au pornit in Spania cu un moral foarte ridicat. Solberg, desigur, nu a luat parte pana acum in nici o editie a Raliului Mexicului, iar Stohl a fost lasat sa se lupte pentru puncte la piloti. Dupa un accident suferit in timpul testelor premergatoare Raliului Spaniei, Stohl nu si-a mai putut intra in forma pentru nici unul din cele doua etape de asfalt care au urmat. Duo-ul OMV a gasit inca punctele forte ale modelului Peugeot 307 WRC si a fost o placere sa-i vezi la lucru in etapa Mexicana. Desi rezultatul initial nu a fost prea grozav, problemele pe care pilotii din frunte le-au avut le-au permis celor doi sa urce in ierarhia cursei. In Argentina, Stohl lupta pentru mai mult decat punctele echipei, in momentul de fata ocupand pozitia a patra in clasamentul general al pilotilor. Asa ca, este de asteptat un rezultat solid pentru ambii piloti ai echipei.

Stobart VK M-Sport Ford Rally Team va incerca inca o data o clasare buna pentru Matthew Wilson si Luis Perez Companc. Pe masura ce echipa va evolua in mai multe etape in acest sezon, increderea tinerilor piloti care fac parte din aceasta echipa va creste si ea, asa ca ne putem astepta ca si rezultatele sa fie tot mai bune. In momentul de fata principala preocupare a acestora este sa acumuleze experienta si sa invete "smecheriile" necesare unei cariere de succes in WRC.

Una din surprizele pe care Argentina le rezerva in acest an este includerea etapei sud-americane in ambele competitii "auxiliare" PWRC si JWRC. Astfel, pe lista de start sunt inscrise nu mai putin de 77 de echipaje, incluzand aici si cativa din pilotii locali de top.

In 2005, Sebastien Loeb, Marcus Gronholm si Petter Solberg au terminat pe primele trei pozitii. Posibilitatea ca acest podium sa se repete si in acest an este foarte mare. Oricare din cei trei piloti poate castiga acest raliu. Intoarcerea pe macadam poate inseamna revenirea pentru unele echipe si piloti asa ca spectacolul este unul garantat iar de aici nu pot castiga decat fanii.