După un lung șir de reconfigurări și modificări în programul ultimelor zile - datorate condițiilor meteorologice și epuizării organizatorilor - ediția 45 a Raliului Dakar a ajuns la finalul primei părți, participanții urmând să profite de ziua de odihnă programată pentru prima zi a săptămânii următoare
În total, până la această oră, caravana Dakar a parcurs 8 etape ce au totalizat 5681,92 de kilometri, dintre care 3079 de kilometri cu probă specială, cu excepția sportivilor înscriși la grupele Moto și Quad, care au avut parte de o zi anulată - Etapa 7
 |
În lungime de 822,94 de kilometri, Etapa 8 dintre Al Duwadimi și Riad i-a adus victoria lui Ross Branch (Hero 450 Rally) în clasamentul grupei Moto. Sportivul din Botswana, aflat la debutul în provocatoarea competiție, a fost mai rapid cu 3m 15s decât austrialianul Daniel Sanders (GasGas 450 Rally Factory), în timp ce americanul Mason Klein (KTM 450 Rally Raid) și-a încheiat parcursul din 8 ianuarie la o diferență de 3m 33s de primul loc, acesta fiind însă penalizat cu 2 minute. Totuși, înaintea zilei de odihnă, la șefia grupei Moto rămâne americanul Skyler Howes (Husqvarna 450 Rally Factory), urmat la aceeași diferență de 1m 3s de către argentinianul Kevin Benavides și Mason Klein, în această ordine.
 |
 |
Față de ultima zi de concurs a combatanților de la Quad - din 6 ianuarie - nu s-a schimbat mare lucru, întrucât victoria de etapă a mers la același Manuel Andujar (Yamaha Raptor 700), argentinianul fiind mai rapid cu 2m 5s decât liderul la zi Alexandre Giroud (Yamaha Raptor 700), francezul fiind urmat pe poziția a treia de brazilianul Marcelo Medeiros (Yamaha Raptor 700), însă la o diferență de 9m 50s. Giroud nu are emoții în ceea ce privește clasamentul general provizoriu, acolo unde are un avantaj însemnat de 1h 41m 37s în fața lui Andujar, treapta a treia a podiumului fiind completată pentru moment de americanul Pablo Copetti (Yamaha Raptor 700) la o diferență de 35 de secunde de rivalul său de pe poziția secundă.
 |
 |
După lungul șir de ghinioane și greșeli, spaniolii Carlos Sainz și Lucas Cruz (Audi RS Q-eTron E2) au fost foarte aproape de a obține victoria Etapei 8 în ierarhia grupei Auto (și T1), însă o penalizare de 5 minute datorată unei depășiri de viteză pe etapa de legătură, le-a făcut cadou victoria lui Sébastien Loeb (FRA) și Fabian Lurquin (BEL). Aflați la bordul modelului Prodrive Hunter, cei doi au încheiat astfel etapa cu un avans de 2m 11s în fața liderilor la zi - Nasser Al-Attiyah (QAT) și Mathieu Baumel (FRA). Echipajul aflat la start cu Toyota GR DKR Hilux a fost urmat îndeaproape de aceeași Sainz și Cruz, cu un ecart de 1m 20s. Deși se străduiește din răsputeri, efortul lui Loeb este insuficient pentru a mai intra în cursa pentru victoria ediției din acest an, întrucât la șefia grupei rămân Al-Attiyah și Baumel cu un avantaj decent de 1h 3m 46s în fața colegilor de echipă ai Toyota Gazoo Racing, sud-africanii Henk Lategan și Brett Cummings. La bordul unei alte Toyota Hilux, brazilianul Lucas Moraes și copilotul său Timo Gottschalk din Germania, completează podiumul general provizoriu cu un ecart de 1h 20m 22s în urma primei clasări. În tot acest timp, Loeb și Lurquin sunt pe poziția a patra, la aproape două ore în urma liderilor de grupă.
 |
 |
Ziua de 8 ianuarie a fost una deosebit de reușită pentru debutanții clasei T3, João Ferreira și Filipe Palmeiro. La bordul prototipului Yamaha X-Raid YXZ 1000R Turbo, protughezii i-au învins pe chilienii Francisco Lopez Contardo și Juan Pablo Latrach Vinagre (Can-Am XRS) la o diferență de numai 17 secunde, în timp ce la un ecart de 2m 2s de prima poziție au încheiat Etapa 8 și americanii Mitchell Guthrie și Kellon Walch, cu un alt prototip BRP Can-Am. Șefia clasei rămâne însă la belgianul Guillaume De Mevius și copilotul francez Francois Cazalet (T3M), cu un avantaj minim de 3m 19s în fața americanului Austin Jones secondat de Gustavo Gugelmin din Brazilia (BRP Can-Am). La bordul unui model identic, americanul Seth Quintero și navigatorul german Dennis Zenz completează podiumul, la o diferență de peste o oră în urma echipajului GRallyTeam aflat pe prima poziție.
 |
 |
Echipa South Racing Can-Am înscrisă la clasa T4 poate fi mândră atât de vehiculele de competiție cât mai ales de echipajele sale. Spunem asta întrucât TOP3-ul clasei la finalul Etapei 8 este completat doar de echipajele ce aleargă în culorile acestei echipe. Victoria zilei a mers la argentinienii Jeremias Gonzalez Ferioli și Pedro Gonzalo Rinaldi, urmați la 3m 9s de americanul Yasir Seaidan secondat de navigatorul din Emiratele Arabe Unite - Alexey Kuzmich. Totodată, în urma celor din urmă s-au clasat și colegii lor din Spania - Gerard Farres Guell și Diego Ortega Gil, la o diferență de numai 9 secunde. Euforia victoriei din ziua precedentă nu i-a ajutat pe lituanianul Rokas Baciuska și spaniolul Oriol Vidal Montijano, întrucât cei doi mai au un avantaj de numai 4m 34s în clasamentul general provizoriu. Față de cine ?! Ei bine, poziția secundă este ocupată în continuare de polonezii Marek Goczal și Maciej Marton, urmați îndeaproape de colegii de echipă ai Energylandia Rally Team - Eryk Goczal și copilotul său din Spania - Oriol Mena, la 1m 14s.
 |
 |
Șirul de succese s-a încheiat și pentru olandezi odată cu Etapa 8, victoria în cadrul clasei T5 - Trucks mergând la cehii Martin Macik, secondat de copilotul Frantisek Tomasek și mecanicul David Svanda la bordul Iveco-ului Powerstar. În urma lor, la exact 59 de secunde s-au clasat și olandezul Mitchel Van Den Brink cu navigatorul său din Olanda: Jarno Van De Pol și mecanicul spaniol Moises Torrallardona, la bordul unui alt Iveco Powerstar. De asemenea, și Ales Loprais, împreună cu navigatorul Petr Pokora și tânărul mecanic Jaroslav Valtr Jr, au avut o zi reușită, echipajul aflat la bordul modelelui Praga V4S DKR încheiând etapa la 3m 34s de conaționalii de pe prima poziție. Astfel, echipajul 100% ceh își majorează avantajul în clasamentul general, lăsându-i la 16m 17s în urma lor pe Martin Vandenbrink - pilot, Erik Kofman - copilot și Rijk Mouw - mecanic, respectiv la 38m 3s pe Janus Van Kasteren - pilot, Darek Rodewald - navigator și Marcel Snijders - mecanic.
 |
 |
La o distanță de 6 zile de la prima victorie, Juan Morera și Lidia Ruba (Toyota HDJ80) s-au impus la capătul Etapei 8 în ierarhia categoriei Classic, fiind urmați de învingătorii etapei precedente - italienii Paolo Bedeschi și Daniele Bottallo (Toyota BJ71), în timp ce al treilea punctaj al zilei a fost realizat de cehul Ondrej Klymciw secondat de americanul Bill Conger (Škoda LR 130). După cum este firesc, lideri în clasamentul general provizoriu rămân aceeași Morera și Ruba, urmați de conaționalii lor Carlos Santaolalla și Aran Sol I Juanola (Toyota HDJ80), respectiv belgienii Dirk Van Rompuy și Christiaan Michel Goris (Toyota Land Cruiser HDJ80).
 |
Dacă ne aruncăm privirea și asupra celorlalte clase, mai exact clasa T2 - dedicată automobilelor produse în serie pentru Cross-Country, observăm că după 8 etape, francezii Ronald Basso și Jean Michel Polato (Toyota Land Cruiser GR Sport) sunt lideri cu un avantaj zdrobitor de 35h 56m 49s în fața pilotului nipon Akira Miura secondat de francezul Laurent Lichtleuchter, aflați la bordul unei mașini identice. Ceea ce este mai interesant în acest clasament este că echipajul aflat pe poziția secundă a obținut cele mai multe victorii de etapă - 5 la număr, comparativ cu liderii care s-au impus în restul de 3. De asemenea, la start a fost prezent și un alt echiaj format din saudiții Ibrahim Almuhna și Saud Nasser Altamimi cu un Nissan Patrol, cei doi fiind nevoiți să abandoneze cursa după a 6-a etapă. În ceea ce privește ierarhia mașinilor cu tracțiune pe o singure punte, lideri la zi rămân sud-africanii Brian Baragwanath și Leonard Cremer (Century CR6-T), cu un avantaj de 32m 57s în fața chinezilor Wei Han și Ma Li (SMG HW2021), respectiv 58m 33s în fața francezilor Mathieu Serradori și Loic Minaudier cu un alt Century CR6-T. Totodată, în clasamentul dedicat trofeului feminin, singurul echipaj rămas în cursă este cel format din nemțoaica Annett Fischer și suedeza Annie Seel la bordul modelului Yamaha X-Raid YXZ 1000R Turbo Prototype.
 |
 |
Prima zi a săptămânii viitoare le rezervă o zi de odihnă binemeritată tuturor celor prezenți la Raliul Dakar 2023, de la sportivi, mecanici, oameni de presă și chiar și organizatori. Practic, ziua de odihnă din Riad presupune punctul final al primei săptămâni de la ediția din acest an, urmând ca de marți, 10 ianuarie 2023, echipajele să-și continue parcursul competițional până la linia de sosire din Dammam.
Programul celei de-a doua părți a competiției:
• Luni, 9 ianuarie - odihnă în bivuacul din Riad
• Marți, 10 ianuarie - Etapa 9 între Riad și Haradh (686 km | 358 km)*
• Miercuri, 11 ianuarie - Etapa 10 între Haradh și Shaybah (623,94 km | 113 km)
• Joi, 12 ianuarie - Etapa 11 între Shaybah și Empty Quarter Marathon (426,27 km | 273 km)
• Vineri, 13 ianuarie - Etapa 12 între Empty Quarter Marathon și Shaybah (376,46 km | 185 km)
• Sâmbătă, 14 ianuarie - Etapa 13 între Shaybah și Al Hofuf (675,6 km | 154 km)
• Duminică, 15 ianuarie - Etapa 14 (și ultima) între Al Hofuf și Dammam (417,3 km | 136 km)
*notă
Numărul primei distanțe dintre paranteze reprezintă totalul etapei, respectiv numărul de după "|" reprezintă lungimea probei speciale
Foto - A.S.O./C.Lopez; A.S.O./F.Gooden/DPPI; Fotop; A.S.O./F.Le Floc'h/DPPI;
Semnat,
Cristian Oltean - jurnalist sportiv Autorally.ro
Parteneri:
