Ediția 48 a Raliului Dakar a debutat oficial, astăzi - 3 ianuarie 2026, cu prologul de la țărmul Mării Roșii, unde sportivii individuali și echipajele au avut de efectuat o probă de 22 kilometri care a generat ordinea de start pentru prima etapă care se va desfășura mâine - 4 ianuarie 2026, în buclă cu start și sosirea în bivuacul din Yanbu.

MOTO: UCENICUL A DEVENIT MAESTRU

Edgar Canet a obținut prima sa victorie de probă specială chiar la debutul său în clasa de top a categoriei Moto, RallyGP. Conform datelor disponibile, acest rezultat îl face pe spaniolul în vârstă de 20 de ani cel mai tânăr câștigător al unei etape la categoria motociclete din istoria Raliului Dakar. Sportivul KTM a terminat cu 3 secunde în fața coechipierului său Daniel Sanders și cu 5 secunde înaintea rivalului de la Honda, Ricky Brabec. Un alt sportiv al echipei de uzină KTM, Luciano Benavides, a ocupat locul patru, la 11 secunde, lucru care face ca echipă campioană en-titre (n.r. KTM) să aibă un început neașteptat de bun.

În ceea ce privește cealaltă clasă a categoriei Moto, Rally2, aceasta i-a aparținut lui Michael Docherty care a repetat astfel performanța din 2023, obținută la Sea Camp-ul din Yanbu. Sud-africanul, al șaselea la general la 19 secunde, s-a impus la clasă cu un avans de 26 de secunde față de Tobias Ebster și Konrad Dąbrowski. Debutanții Preston Campbell (+32”) și Ruy Barbosa (+33”), ambii pe Honda, au completat top 5-ul clasei, în vreme ce singurul reprezentant al României, Emanuel Gyenes s-a clasat al șasea la aceeași clasă, fiind totodată și primul în ierarhia Original by Motul.

În schimb, Neels Theric, clasat al șaselea în Rally2 anul trecut, a fost lovit de o problemă mecanică la doar 6 km de la startul cursei, fiind nevoit să împingă motocicleta ce grea până la linia de sosire, un efort teribil în condițiile date. 

AUTO: HATTRICK PENTRU EKSTRÖM

Asemenea lui Edgar Canet, și suedezul Mattias Ekström a câștigat prologul la prima sa apariție în clasa regină. Se întâmpla în 2023, tot la Yanbu. Trei ani mai târziu, a început Dakarul cu un nou succes, al șaselea din carieră, de această dată la volanul unui Ford Raptor. A fost astfel un debut solid pentru constructorul american, căci Mitch Guthrie s-a clasat al doilea pe bucla de 22 km din nordul orașului Yanbu, la 8 secunde în urma colegului său. Guillaume de Mévius a adus modelil Mini pe ultima treaptă a podiumului, la egalitate de timp cu Guthrie, în vreme ce Nasser Al-Attiyah a fost cel mai rapid din echipa The Dacia Sandriders, fiind totodată și cel mai rapid dintre foștii câștigători ai competiției, ocupând locul patru, la 8 secunde. Câștigătorul în exercițiu, Yazeed Al Rajhi, a fost cu 14 secunde mai lent decât Ekström, iar Carlos Sainz, învingătorul din 2024 a terminat la doar o secundă de saudit. O altă legendă a competiției, Nani Roma a terminat la o diferență de 18 secunde, însă timpii acestora nu vor conta în clasament, spre deosebire de categoria motocicletelor. Dacă vorbim și despre cea mai mare legendă a Raliului Dakar, francezul Stéphane Peterhansel nu mai punctează în acest an la clasa Ultimate, optuplul câștigător participă în cadrul clasei Stock cu un Defender DKR, acesta clasându-se pe poziția secundă la 4 secunde în spatele colegei sale, Sara Price.

Sud-africanul Henk Lategan a câștigat prologul anul trecut și a încheiat competiția pe locul doi la general, însă debutul acestei ediții n-a fost la fel de bun, acesta având parte de o pană la doar 2 km de la startul probei speciale. Acest lucru nu va avea impact asupra timpului său total, ba mai mult, l-ar putea avantaja, deoarece nu a participat la alegerea ordinii de start pentru etapa 1 și va lua startul în prima probă specială în urma unora dintre principalii săi rivali.

Ceilalți componenți ai echipei de uzină The Dacia Sandriders s-au clasat pe următoarele poziții: locul 14 - Cristina Gutierrez (+26"), locul 17 - Sebastisn Loeb & locul 18 - Lucas Moraes (ambii la +34").

Prologul n-a fost lipsit nici de incidente majore, cu germanul Daniel Schröder fiind protagonistul unui accident stupid și amatoresc, care în final îl scoate din cursă înainte ca aceasta să înceapă. Comisarii tehnici ai FIA au confirmat că rollcage-ul modelului Volkswagen Amarok nu mai respectă rigorile de siguranță, astfel echipajul 229 poate lua primul avion spre casă, oferindu-ne o nouă demonstrație despre cum un echipaj sau pilot mai bine spus, forțează lucrurile pe o probă care nu avea nicio miză pentru acesta. 

Prima etapă propriu-zisă a ediției 48 va măsura 302 kilometri de probă specială, cărora se adaugă și alți 213 kilometri de etapă de legătură. Secțiunea cronometrată a zilei de 4 ianuarie debutează pe un teren stâncos, unde trebuie luați în calcul mai mulți factori. Și asta pentru că pilotajul nu este întotdeauna ușor atunci când se înaintează printre pasaje înguste, iar suprafața dură și compactă poate provoca o serie de pene. Un punct de service va fi amplasat la jumătatea probei speciale, înainte de abordarea unor sectoare nisipoase, destul de rapide și presărate cu dune mici, în vreme ce distanța relativ redusă nu va reflecta pe deplin varietatea mare de teren întâlnită pe această etapă.

Foto - A.S.O.