Viteze de top, sarituri extreme, sute de mii de fani prezenti in fiecare an. Acestea sunt doar cateva dintre elementele ce caracterizeaza Rally Finland, o competitie pe care orice pilot viseaza sa o castige cel putin o data in cariera.

Fiind un raliu atat de special, de-a lungul istoriei a fost castigat de doar 3 piloti care nu sunt nordici: Carlos Sainz (1990), Didier Auriol (1992) si Sebastien Loeb (2008, 2011, 2012).

Liderul clasamentului general, Sebastien Ogier, doreste sa devina cel de-al patrulea invingator "strain" al Rally Finland, fiind cel care a dominat pana acum acest sezon. Cel mai mare rival al sau aici va fi coechipierul de la Volkswagen Motorsport, Jari-Matti Latvala. Beneficiind de aceeasi masina (Polo R WRC) ca si Ogoer si de avantajul "terenului propriu", Latvala vrea obtina cea de-a doua victorie a sa din 2013 (dupa Rally Acropolis) si sa demonstreze tuturor ca isi merita pe deplin locul in echipa VW.

Acelasi lucru il urmareste si Mikko Hirvonen, celalalt finlandez cu sanse la victorie in runda care se va desfasura in aceast sfarsit de saptamana. Din postura de pilot nr. 1 al echipei Citroen, Hirvonen nu a avut pana acum un sezon satisfacator. Locul I in Finlanda ar insemna atat o urcare in clasamentul general (acolo unde este in acest moment doar pe 5) cat si o crestere a increderii in sine. Situatia in clasamentul general am prezentat-o dupa Rally d'Italia. Acum ne vom axa mai mult pe felul cum va arata editia din acest an a Raliului Finlandei si vom discuta lista inscrierilor. 

Raliul se va desfasura pe percursul a trei zile (joi, vineri si sambata), la care se adauga antrenamentele si calificarile programate pentru astazi (miercuri). Rally Finland 2013 include 23 de probe speciale care insumeaza 324,21 km. Trei dintre acestea sunt complet noi: Torritu (SS2/4), Lankamaa (SS10/14) si Paina (SS19/23). Aceasta din urma a fost aleasa sa fie si Power Stage.

Lista de inscrieri include 101 echipaje, dintre care 14 vor lua startul la bordul unor masini in configuratie WRC: 6 Ford Fiesta RS WRC, 3 Citroen DS3 WRC, 3 Volkswagen Polo R WRC si 2 MINI John Cooper Works WRC. Pe langa numele obisunuite (Ogier, Latvala, Mikkelsen, Hirvonen, Sordo, Ostberg, Novikov, Neuville, Prokop), avem si cativa piloti care nu au un program complet in 2013 in WRC. Fostul pilot de uzina MINI, Kris Meeke, va pilota in premiera un DS3 WRC, inlocuind-ul pe Khalid Al Qassimi. Pe modele MINI WRC vor lua startul pilotii locali Jarkko Nikara si Riku Tahko iar pe Fiesta WRC, Juho Hanninen si Per-Gunnar Andersson.

Singurul model R5 omologat pana in prezent, Ford-ul Fiesta dezvoltat de catre M-Sport, va fi folosit in Finlanda de catre 5 piloti: Elfyn Evans, Jari Ketomaa, Karl Kruuda, Eyvind Brynildsen si Robert Barrable. Acestia se vor lupta in categoria WRC-2 cu Yuriy Protasov (Ford Fiesta RRC) si Robert Kubica (Citroen DS3 RRC). De mentionat ca primii doi clasati momentan in clasamentul WRC-2, Abdulaziz AlKuwari si Nicolas Fuchs, vor absenta de la intrecerea finlandeza.

Tara noastra va fi reprezentata la cel mai rapid raliu al sezonului de echipajul Napoca Rally Academy, Simone Tempestini / Dorin Pulpea. Juniorul Tempestini va pilota o Skoda Fabia in configuratie R2.

In Finlanda vor fi prezenti in numar mare si piloti ai categoriei Junior WRC, raliul din acest weekend reprezentand cea de-a treia etapa a calendarului destinat juniorilor.

Asadar, dupa mai mult de o luna de asteptare, Campionatul Mondial de Raliuri revine cu una dintre etapele sale emblematice. Cu siguranta vom avea parte de spectacol in padurile din Finlanda. Daca va invinge Ogier, un pilot finlandez, sau, de ce nu, un outsider, vom stii sambata la finalul celor 23 de speciale.

Programul Rally Finland 2013:

Miercuri, 31 iulie
16.00: Shakedown
19.00: Calificari (4.62km)
21.00: Alegerea pozitiilor de start

Joi, 1 august
12.15: SS1 – Himos 1 (5.50km)
13.40: SS2 – Torittu 1 (8.40km)
15.18: SS3 – Koukunmaa (13.68km)
17.34: SS4 – Torittu 2 (8.40km)
19.00: SS5 – Himos 2 (5.50km)
20.30: SS6 – Killeri 1 (2.06km)

Vineri, 2 august
09.48: SS7  – Jukojärvi 1 (22.50km)
10.56: SS8  – Palsankylä 1 (13.92km)
11.41: SS9  – Mökkiperä 1 (13.64km)
12.44: SS10 – Lankamaa 1 (25.70km)
15.36: SS11 – Jukojärvi 2 (22.50km)
16.44: SS12 – Palsankylä 2 (13.92km)
17.29: SS13 – Mökkiperä 2 (13.64km)
18.32: SS14 – Lankamaa 2 (25.70km)
20.30: SS15 – Killeri 2 (2.06km)

Sambata, 3 august
08.26: SS16 – Surkee 1 (14.95km)
09.24: SS17 – Leustu 1 (9.90km)
10.32: SS18 – Ouninpohja 1 (33.01km)
11.50: SS19 – Painaa 1 (7.30km)
14.04: SS20 – Surkee 2 (14.95km)
15.02: SS21 – Leustu 2 (9.90km)
16.10: SS22 – Ouninpohja 2 (33.01km)
17.40: SS23 – Painaa 2 – Power Stage (7.30km)

Dan Terea
Echipa Autorally