FORD INVINGE DUPA 10 ANI LA MONTE CARLO
Cronica de final si precizari despre accidentul fratilor POPOV

Cu toate ofensiva dusa de Sebastien Loeb, Marcus Gronholm si Ford au reusit sa invinga in Raliul Monte Carlo 2006. Constructorul american obtine astfel primul succes in principat dupa 10 ani ( Bernardini 1996) si primul in WRC dupa o pauza de aproape 2 ani (Martin Mexic 2004).

Marcus Gronholm a reusit sa ramina liderul competitiei pe intreaga durata a ultimei etape. Practic, cu avansul de peste 2 minute avut, finlandezul nu a avut altceva de facut decit sa tina automobilul Ford Focus RS WRC06 pe drum. "Sunt foarte bucuros sa inving pentru prima data la Monte Carlo. Dar sunt si mai fericit ca am reusit acest succes la primul raliu cu o echipa si masina noua. Am asteptat ca raliul sa se termine cit mai repede, pentru ca nu este printre cele pe care le agreez, iar dupa iesirea lui Sebastien nu am mai atacat. Poate de aceea prestatia mea a fost mai modesta", a declarat Gronholm la sosirea in parcul de service de la Monte Carlo.

In mod evident, dupa ce a cistigat 10 speciale din totalul de 18 (2 au fost anulate) Sebastien Loeb este eroul acestui raliu. Iesit in decor in ultima proba a primei etape, francezul a revenit conform regulamentului SuperRally si a reusit sa urce pe treapta secunda a podiumului abia dupa ultima proba. "A fost un Monte Carlo foarte dificil, in care doua viraje succesive nu au avut aceiasi aderenta. Acest lucru m-a pacalit si pe mine si astfel a trebuit sa ne multumim cu locul second in final. Sper ca in etapele urmatoare sa avem mai mult noroc", a incheiat campionul en titre.

Cel invins de pilotul Kronos Citroen in ultima proba a fost Toni Gardemeister. La volanul unui Peugeot 307 WRC inscris de echipa italiana Astra, dar care a beneficiat de suportul tehnic si logistic direct al lui Peugeot Sport, Toni a reusit un raliu foarte bun, in care a rezistat atacurilor lui Manfred Stohl, dar nu si lui Loeb. "Masina m-a impresionat. Nu am avut cea mai mica problema pe parcursul raliului. Este mai rapida decit Fordul pe care l-am pilotat anul trecut", a declarat finlandezul a carui program sportive ar putea fi revigorat de evolutia din prima etapa.

Dupa ce in etapa secunda s-a aflat chiar pe locul secund, Manfred Stohl a trebuit sa se multumeasca pina la urma cu locul 4. Austriacul de la OMV Peugeot Norvegia a pierdut foarte mult timp in primele 3 speciale ale ultimei etape, cind a folosit pneuri cu cuie conform indicatilor celor de la BF Goodrich. "Am folosit aceleasi pneuri ca si adversarii mei, dar nu am avut incredere in comportamentul lor. Asa ca am pierdut timp. Am incercat sa-l recuperez la final, dar diferenta era prea mare. Oricum, pentru mine este un rezultat excelent si sper sa continuam in acelasi fel si in urmatoarele etape", a declarat Stohl. In acelasi timp, Manfred a reusit primele victorii de probe speciale in WRC din cariera.

Locurile urmatoare au fost obtinute de cei doi piloti Subaru, Stephane Sarrazin si Chris Atkinson, dupa o prestatie modesta a constructorului japonez cu noul model WRC 2006. Dupa abandonul lui Petter Solberg, vedeta echipei a devenit practic tinarul pilot australian care a reusit un rezultat foarte bun in prima runda din 2006 intr-un raliu atit de special precum Monte Carlo.

Mikko Hirvonen a completat succesul celor de la Ford cu locul 7, fiind urmat in clasament de Daniel Sordo si Xevi Pons. Lupta dintre pilotii spanioli s-a incheiat in favoarea campionului JWRC 2005. Un alt duel interesant a fost cel al echipelor Skoda, Red Bull si Czech Rally Team. Pina la urma, Gilles Panizzi a reusit sa termine in fata lui Jan Kopecky, chiar daca la prima trecere din ultima zi pe Col de Turini a reusit sa loveasca roata spate stinga.

Dupa o competitie pe care a dominat-o cu exceptia primelor speciale Fumio Nutahara a reusit victoria la PWRC, fiind urmat de David Higgins. Cu toate ca a abandonat in ultima etapa, Nasser Al Attiyah a fost clasat al treilea (regula SuperRally extinzindu-se si la ultima zi din 2006). Urmatoarea etapa este Raliul Suediei si este programat intre 3-5 februarie.

PS. Pentru ca am ramas dator iata amanunte despre accidental fratilor Popov 

FRATII  POPOV AU SCAPAT TEFERI

In speciala cu numarul 12, celebra Col de Turini, care a incheiat etapa secunda la kilometrul 26 automobilul Mitsubishi Lancer Evo 8 cu numarul 43 a iesit de pe traseu. "Veneam dupa virf, unde pe o distanta de 2-3 km era zapada. Drumul era din ce in ce mai uscat si am decis sa atacam. Intr-un viraj strins de dreapta o zona cu gheata ne-a suprins si masina a percutat frontal un mic zid de piatra", poveste copilotul Dilian Popov. Dupa un tonou, masina a coborit 200 metri intr-o ripa retezind arbustii intilniti in cale. "Dupa rastunare, nu imi aduc aminte nimic, decit momentul in care masina s-a oprit pe o parte", adauga Jasen.

Datorita evenimentului, celelalte masini au efectuat speciala sub drapel galben in acea zona. Extragerea celor doi a durat destul de mult, in cursul operatiunii unul dintre pompierii salvatori cazind si fracturindu-si piciorul. Dupa descarcerare, Dilian a fost evacuate la spitalul din Menton, iar Jasen la Nisa. Primul a fost externat dupa investigatii in jurul orei 22.00, iar Jasen la miezul noptii, medicii francezi neconstatind altceva decit citeva zgirieturi si o contuzie la bratul drept al copilotului.

In schimb masina preparata de Stohl Racing nu a scapat atit de usor. Aterizind intr-o zona greu accesibila ea urmeaza sa fie extrasa cu ajutorul unui helicopter utilitar abia luni dimineata, managerul echipei Gunther Aschacher asteptindu-se la ce este mai rau. "Cred ca masina a suferit dauna totala, dar ramine de vazut. Oricum, cel mai important lucru este ca echipajul bulgar a scapat neatins".

Radu Roman - Monte Carlo
Rally Magazin