Etapa a 3-a a sezonului 2007 inceput cu o proba speciala in lungime de peste 30 kilometri, mai precis 30,03. Numita Loten 1, prima partea a ei a fost folosita si in 2006, insa in sens invers.
Victoria a revenit lui Mikko Hirvonen, care l-a depasit pe Marcus Gronholm cu 11,2 secunde. “Am atacat cit am putut. Este bine sa fi in frunte”, a declarat la sosire finlandezul. Locul 3 l-a ocupat Jari Matti Latvala, la 11,6 sec de lider, in timp ce Loeb a obtinut abia locul 4. De altfel, francezul a iesit usor in decor, dupa ce a lovit un banc de zapada, dar a avut noroc ca a putut continua. Toni Gardemeister s-a plasat pe locul 5, urmat de favoritul localnicilor Petter Solberg. La juniori cele doua Suzuki pilotate de PG Andersson si Urmo Aava l-au devansat cu aproape un minut pe Patrik Sandell- Renault.
In speciala secunda Loeb si-a luat revansa si l-a devansat pe Gronholm cu 1,9 sec si cu 4,6 pe Hirvonen. Henning Solberg si-a intrat in ritm si a sosit al 4-lea, urmat de Toni Gardemeister si fratele sau Petter. Latvala nu a reusit decit locul 7, dupa ce o scurta iesire in decor avea sa-i avarieze directia, fiind urmat de Manfred Stohl si Gigi Galli. Dupa cele doua probe a urmat primul parc de service, unde Latvala avea sa fie penalizat cu 1 minut pentru intirzierea creata de schimbarea coloanei de directie. Astfel ca de pe locul 4 a ajuns pe 12. Dupa doua speciale, Hirvonen era liderul competitiei, urmat de Gronholm la 8,4 sec, la 12,4 de Loeb, Gardemeister la 22,7 si Henning Solberg la 23,2. Galli se afla pe locul 7, in spatele lui Petter Solberg, in timp ce Chris Atkinson era pe locul 9, urmat de Manfred Stohl
Speciala a 3-a a insemnat repetarea primei probe, Loten 2. Hirvonen a batut testul inca odata, dar cu numai 0,7 sec mai bine decit Gronholm. Galli a terminat al 3-lea, urmat de Henning Solberg si Loeb. Francezul a explicat ca nu a avut aderenta suficienta in numeroasele intersectii. Latvala a terminat pe locul 6, urmat de Gardemeister, care a ratat o intersectie si a sosit cu masina plina de zapada la radiator. La fel a patit si coechipierul sau Xevi Pons, care a iesit de pe drum, dar a continuat. Considerat unul dintre favoritii locali, Mads Ostberg a efectuat speciala fara servodirectie, in timp ce Jan Kopecky a iesit de pe drum si a oprit pentru a curate radiatorul de zapada.
In proba a 4-a, Grue, Sebastien Loeb s-a impus in fata lui Gigi Galli, care a urcat pe locul 4 in general. Mikko Hirvonen a sosit al treilea, urmat de Petter Solberg si Marcus Gronholm. Cu toate problemele raportate anterior, Ostberg a terminat pe locul 7, intre Gardemeister si Henning Solberg. Juho Hanninen – Mitsubishi a reusit sa obtina pozitia a 10-a, iar Guy Wilks locul 12. In clasamentul general, Hirvonen avea un avans de 11 secunde in fata lui Gronholm, 26,7 fata de Gronholm, 41,3 fata de Galli si 42,0 fata de Henning Solberg. La JRC, Andersson continua sa fie lider, urmat de Aava, Sandel, Cortinovis si Burkart.
Partea secunda a primei zile a Raliului Norvegiei a constat dintr-o serie de 4 speciale, derulate fara service. Latvala avea sa cistige prima dintre ele, devansindu-i pe Loeb si Gronholm aflati la egalitate cu 4 secunde. Hirvonen a cedat doar doua zecimi de secunde din avansul sau, fiind urmat de Galli si Manfred Stohl. In schimb, Henning Solberg s-a rasucit pe proba si a pierdut timp pentru a reporni motorul. El a terminat la 26 secunde de lider si a cazut pe locul 7 in general, in spatele fratelui sau Petter si Gardemeister.
Loeb avea sa-i depaseasca pe pilotii Ford in proba Kongsvinger, Gronholm incriminind pneurile cu cuie nepotrivite alese. In ciuda problemelor de directie pe care le-a acuzat, Petter Solberg a terminat pe locul 4 si a urcat pe aceiasi pozitie in clasamentul general, profitind de rasucirea lui Galli si cele 20 secunde pierdute de italian. Latvala a terminat aceasta proba pe locul 5, continind cursa de recuperare a minutului penalizare, urmat de Hanninen, autorul unei performante excelente. La JRC Urmo Aava loveste un bolovan si rupe o roata fiind obligat la abandon. Andersson se mentine lider, urmat de Sandel, Alessandro Bettega (Ford Fiesta), Jan Molder si Anton Burkart.
In proba Finnskogen Loeb a invins inca odata, reducind diferenta fata de Gronholm in general la 4,7 secunde. Latvala a sosit pe locul secund, urmat de Hirvonen si Petter Solberg.
Ultimul test al zilei a fost cea mai scurta speciala din program, in lungime de doar 6,7 km. Loeb a cistigat inca odata, reducind distanta fata de Gronholm la numai 1,8 secunde. Hirvonen a sosit al doilea si a ramas lider cu 15,5 secunde avans fata de coechipierul sau de la Ford. “Am pierdut timp dupa masa si nu stiu de ce”, a declarat Marcus. “Maine este insa o alta zi”, a incheiat el. La rindul sau, Loeb a recunoscut:” am facut tot ce am putut. Suntem foarte aproape de Marcus”. Dupa un inceput mai dificil, Petter Solberg a terminat ziua pe locul 4. “Sunt multumit cu pozitia ocupata. Am muncit serios sa evitam problemele”.
La JRC, Bettega nu a mai luat startul in ultima speciala, iar Jan Molder a rupt o planetara. PG Andersson a terminat ziua pe primul loc, fiind urmat de 2min21sec de Patrik Sandel si la peste 9 minute de Gudbrand Svenkerud.
3mmm
Clasament general etapa 1
1. Hirvonen/Lehtinen Ford Focus WRC06 1:24.39,0
2. Gronholm/Rautiainen Ford Focus WRC06 +15,5
3. Loeb/Elena Citroen C4 WRC +17,3
4. P.Solberg/Mills Subaru Impreza WRC2006 +1:01,5
5. Gardemeister/Honkanen Mitsubishi Lancer WRC05 +1:20,2
6. Galli/Bernacchini Citroen Xsara WRC +1:26,1
7. H.Solberg/Menkerud Ford Focus WRC06 +1:27,2
8. Stohl/Minor Citroen Xsara WRC +1:56,9
9. Atkinson/MacNeall Subaru Impreza WRC2006 +2:10,6
10.Latvala/Antilla Ford Focus WRC06 +2:24,6
11.Carlsson/Giraudet Citroen Xsara WRC +2:32,5
12.Hanninen/Markkula Mitsubishi Lancer WRC05 +2:54,9
13.Ostberg/Unnerud Subaru Impreza WRC +3:07,4
14.Sordo/Marti Citroen C4 WRC +3:08,0
15.Mikkelsen/Flone Ford Focus WRC06 +3:44,7
16.Wilson/Orr Ford Focus WRC06 +4:13,4
16.Pons/Amigo Mitsubishi Lancer WRC05 +4:16,9
17.Wilks/Pugh Ford Focus WRC05 +4:41,1
18.Dalsjo/Lovhoiden Subaru Impreza WRC +4:44,6
19.Linnerud/Engen Ford Focus WRC05 +5:25,2
20.Kopecky/Schovanek Skoda Fabia WRC +6:28,9
Parteneri:
