Skoda domina in Rusia

Pilotii Skoda Juho Hanninen si Jan Kopecky au dominat ultima etapa de IRC derulata, Raliul Rusiei, finlandezul invingind astfel pentru a doua oara consecutiv in aceasta intrecere. Echipa ceha a profitat de problemele celor de la Fiat si de absenta reprezentatilor Peugeot. Dupa raliu in general Kris Meeke isi mentine prima pozitie, dar este urmat la numai un punct de Kopecky. Raliul a fost din nou centrat in jurul orasului Vyborg si au fost folosite probe cu suprafata moale, nisipoasa, destul de avariate de ploile din ultimele zile. In acelasi timp, paraurile s-au umflat si au dizlocat numeroase pietre ce au produs numeroase pene de cauciuc.

Skoda si-a aratat superioritatea inca din shakedown, unde spre suprindere general pe locul trei s-a plasat Patrik Flodin – Subaru, care nu era eligibil pentru punctele IRC din cauza ca Subaru nu s-a inscris in competitie, dar care era liderul campionatului rusesc. Hanninen a preluat imediat conducerea in prima zi si a castigat toate probele speciale, mai putin una, iar Jan Kopecky s-a plasat pe pozitia secunda. Prima zi a fost plina de evenimente. Reprezentantul local la grupa N Andrey Zhigunov (Mitsubishi) a pierdut sapte minute cu o pana si s-a retras din raliu, Alen avea cockpitul plin cu apa, care se infiltra pe la trapele din acoperis, iar Wittmann a avut doua pene. Ceva mai tarziu si Alen si Basso aveau sa faca cate o pana, Flodin avea sa ajunga de pe locul patru pe sapte datorita problemelor de servodirectie, iar liderul Hanninen a fost intarziat de o amenda a politie pentru incalcarea regulilor de trafic ! Cu toate ca este pilot Mitsubishi, localnicul Aleksandr Zheludov a inchiriat un Peugeot 207 pentru acest raliu si a fost intarziat de probleme de aprindere. Dupa cei doi piloti Skoda pe pozitia a treia se afla Guy Wilks – Proton, urmat de Basso, Alen si Zheludov.

In zoua secunda, Wilks a pierdut aproape patru minute cu schimbul unei pene, ajugind de pe trei pe pozitia a saptea, iar Flodin a pierdut timp cu o planetara rupta. Invingatorul din 2007 Anton Alen a urcat pan ape locul trei, dar apoi a rupt o roata in speciala 9-a si s-a oprit pentru a-l lasa pe Basso sa urce pe podium. Norocul finlandezului avea sa vina atunci cind proba 10 a fost anulata si a ramas, pentru moment, cu doar 5 minute penalizare ocupind locul 8. De altfel, organizatorii au fost obligate sa anuleze doua probe din cauza problemelor cu masinile de deschidere si astfel ca si in ziua secunda s-au parcurs doar patru speciale.

Alen a recuperat terenul pierdut in ultima zi si a trecut foarte repede de Wittmann si apoi a ajuns pe sase, cind Zheludov a abandonat cu probleme mecanice. Pozitia a patra pentru Patrik Flodin inseamna a treia victorie consecutiva in campionatul rus si are astfel mari sanse sa devina primul campion straini din aceasta tara. La categoria doua roti motrice Kaspar Koityla a avut un raliu foarte dificil. Trebuia sa faca parte din echipa Lada Sport Rally Team si sa piloteze un automobile Kalina. Numai ca Lada nu s-a mai prezentat la start din motive financiare, proiectul din WTCC avind prioritate. Asa ca a obtinut un automobil Honda Type R. A condus categoria in primele doua zile, dar apoi s-a oprit. A revenit cu SuperRally in ultima etapa, ocupind locul secund dupa Citroen-ul lui Evgeniy Rogov. A trecut in fruntea categoriei si a castigat-o cu o proba inainte de final, terminind pe locul 10 in general.

Pana la urma Anton Alen avea sa primeasca cele 5 minute penalizare si a terminat pe locul sapte, in spatele lui Franz Wittmann.

3mmm
foto 1: Skoda - Hanninen
foto 2: Fiat - Basso
foto 3: Proton - Wilks
foto 4: Honda - Koityla