Marcus Gronholm si navigatorul sau Timo Rautiainen au reusit cea de-a 50-a victorie de raliu pentru Ford ieri, in Raliul Suediei pe o masina Ford Focus RS World Rally Car. Finlandezul a condus de la inceput pana la sfarsit in ce-a de-a doua runda a Campionatului Mondial de Raliuri facandu-si cadoul perfect pentru cea de-a 38-a aniversare, sarbatorita tot ieri. Sebastien Loeb a reusit sa castige primele trei speciale ale ultimei zile de concurs insa nu a mai putut face nimic in fata finlandezului pe urmatoarele treceri. Daniel Carlsson si Gigi Galli, ambii pe masini Mitsubishi au continuat si in ultima zi batalia pentru a treia pozitie. Cei doi au schimbat intre ei locurile trei si patru de patru ori in sase probe speciale si rar au fost despartiti de mai mult de o secunda. Au intrat in ultima zi de concurs cu un ecart de doar 0,2s insa in final Carlsson a reusit sa se impuna in fata italianului cu 7 secunde. Janne Tuohino (Citroen) s-a aflat in cursa pentru locul cinci insa s-a oprit la mai putin de 1 km de finish-ul ultimei speciale permitandu-i lui Thomas Radstrom sa urce le general. Alte abandonuri importante in ultima zi au fost cele ale lui Mattias Ekstrom (Skoda), care a iesit in decor si colegul sau de echipa Andreas Aigner care s-a oprit din cauza problemelor mecanice. Necazurile lui Petter Solberg (Subaru) au continuat, acesta pierzand mai mult de opt minute pe penultima proba dupa ce a oprit motorul masinii la start. A reusit sa termine proba insa a fost exclus din raliu pentru neintrarea in timp util pe speciala.

Kronos Total Citroen

Daca patinajul viteza in Campionatul Mondial de Raliuri ar fi fost sport olimpic, Sebastien Loeb si Daniel Elena ar fi meritat medalia de argint cu siguranta. Mai mult, datorita unui loc sapte excelent reusit de Xavier Pons si Carlos Del Barrio, echipa Kronos Citroen World Rally Team ar fi castigat medalia de aur, acumuland cele mai multe puncte in clasamentul echipelor.

Sebastien Loeb/Daniel Elena: "Chiar pana in ultima speciala am incercat totul: absolut totul! Astazi Marcus a fost mai rapid decat noi. Dimineata, cand Marcus a avut ceva probleme cu masina si ne-am apropiat la 15 secunde, am incercat o alegere indrazneata a pneurilor. Nu avem nimic de regretat. Inca un loc secund si opt puncte la piloti si constructori reprezinta un start bun in noul sezon care, se vede deja, va fi fascinant. Toate semnele indica o lupta pe cinste!"

Xavier Pons/Carlos Del Barrio: "La cea de-a patra participare in Raliul Suediei - dar prima pe o masina WRC - am invatat ca mai am inca multe de invatat despre Suedia! Am indeplinit obiectivul pe care echipa l-a fixat pentru mine: sa termin raliul si sa aduc cat mai multe puncte la constructori. Sunt fericit ca nu am facut greseli si sunt multumit de progresul facut pe mai multe speciale. Mai presus de asta, am reusit si doua puncte la piloti. Una peste alta, o sa imi aduc aminte cu placere de acest raliu."

OMV-Peugeot Norway

Totul e bine cand se termina cu bine - asa vad pilotii de la OMV Peugeot Norway WRT Raliul Suediei 2006. In ciuda accidentelor din a doua zi de concurs, ambii piloti de la OMV au trecut linia de finish de la Karlstad. Henning Solberg / Cato Menkerud au reusit locul opt la general si au castigat puncte atat la piloti cat si la echipe. Datorita eforturilor excelente depuse de Bozian Racing, echipajul Manfred Stohl / Ilka Minor a putut termina ultima zi de concurs si s-a clasat in final pe locul 18.

Manfred Stohl / Ilka Minor: "Am invatat foarte multe. A fost foarte important sa vedem ca putem sa ne batem cu cei mai buni aici in Suedia. Restartul a reprezentat un important moment psihologic, fiecare km de proba ne e de un real folos. Le multumesc celor de la Bozian Racing. Au facut o treaba perfecta."

Henning Solberg / Cato Menkerud: "Weekend-ul acesta a fost foarte greu insa sunt fericit ca totul a fost bine pana la urma. Acest rezultat ne consolideaza locul trei in clasamentul pe echipe."

BP-Ford

Marcus Gronholm si Timo Rautiainen au adus cea de-a 50-a victorie pentru Ford intr-un raliu mondial si finlandezul si-a facut cel mai frumos cadou la ce-a de-a 38-a aniversare. A fost ce-a de-a doua victorie consecutiva pentru cei doi dupa succesul de la Monte Carlo de acum doua saptamani. In urma victoriei din Suedia, Gronholm conduce cu 4 puncte in clasamentul general. Colegii lor de echipa, Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen si-au revenit dupa problemele de vineri si au terminat in final pe locul 12, ajutand echipa Ford sa ramana lider in clasamentul constructorilor.

Marcus Gronholm / Timo Rautiainen: "Inca un rezultat fantastic. Inca dupa primele teste cu masina Focus RS inainte de Craciun am stiut ca pot obtine un rezultat foarte bun, insa o victorie e uimitoare. Sa castig primele doua raliuri cu noua mea masina este un vis si un bun start. Aniversarea mea nu este chiar atat de importanta. Cel mai important este ca Focus-ul s-a dovedit competitiv pe toata durata raliului. BFGoodrich mi-au pus la dispozitie pneuri foarte bune si am stabilit timpi absolut superbi pe unele speciale. Sper ca masina va fi la fel de competitiva si pe macadam pentru ca ar fi superb sa continuam seria victoriilor si in urmatoarea etapa."

Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen: "Sa terminam in puncte este foarte bine pentru ca dupa problemele de vineri era greu sa mai speram la asa ceva. Sunt multumit de ritm si cred ca daca nu ar fi fost problemele din prima zi as fi putut fi pe podium. Conditiile au fost perfecte si masina s-a dovedit foarte buna pe zapada si gheata. A fost distractiv sa fiu primul pe traseu astazi pentru ca am putut sa-mi aleg singur trasa pe specialele acoperite de zapada."

Stobart VK M-Sport Ford

Cel mai tanar pilot din Campionatul Mondial de Raliuri, Matthew Wilson a reusit sa-si aduca masina Ford Focus WRC05 inapoi in Karlstad pe locul 13 in Raliul Suediei. Tanarul in varsta de 19 ani a recunoscut ca si aici a fost la fel de greu ca si in runda de debut de la Monte Carlo. Este pentru prima oara cand Matthew ia startul in acest raliu, insa conditiile perfecte nu i-au pus mari probleme in a trece cu bine linia de finish.

Matthew Wilson / Michael Orr: "Am oprit motorul la startul primei probe de astazi, si am pierdut 15 secunde pentru a reveni. Nu mai aveam putere si asta inseamna ca trebuie sa tai contactul pentru a reseta tot sistemul. Este cam acelasi lucru ca la computerele de acasa. Odata repornita, masina a mers perfect. M-am simtit foarte bine la volan si totul a mers cursiv. La jumatatea primelor treceri de azi dimineata, nu stiu ce s-a intamplat. Proba speciala Rammen este una clasica. Este rapida si foarte cursiva dupa start apoi devine foarte virajata pe la mijloc si devine iar de mare viteza pe final. Este genul de proba unde trebuie sa te simti confortabil si sa fii foarte rapid. Sunt multe viraje largi in urcare si trebuie sa te bazezi in totalitate pe notite iar eu nu am facut acest lucru. A treia proba a fost ok, n-am avut deloc probleme. Dupa amiaza lucrurile au mers bine pentru noi. Nu am vrut sa riscam nimic."

Kosti Katajamaki / Timo Alanne: "Eram hotarat sa trag tare astazi, am vrut sa demonstrez ce pot face la volanul acestei masini. Masina a mers fara probleme si traseul a fost fantastic. A fost un pic de zapada proaspata si a trebuit sa avem un pic mai multa grija, insa a fost fantastic. Am fortat in probele de dimineata si am scos timpi in primii zece, dar dupa amiaza iei startul cu gandul la linia de sosire si chiar imi doream sa ajung acolo."

555 Subaru

Dupa problemele din priele zi, obiectivul echipei a fost sa testeze si sa invete pentru etapele viitoare. Chirs Atkinson a lucrat la setup-ul masinii sale si s-a clasat in final pe locul 11, aducand si 3 puncte in clasamentul constructorilor. Petter Solberg a avut un start bun in ultima zi, obtinand al treilea timp pe una din primele speciale ale zilei, dar masina a avut probleme la startul SS18 astfel ca Petter a fost exclus din concurs.

Petter Solberg / Phil Mills: "Nu prea stiu ce sa mai zic. Incerc sa raman pozitiv insa a fost cu siguranta un weekend pe care ne dorim sa-l uitam cat mai repede. Cu siguranta avem mult de lucru acum pentru a reveni la normal. Vreau sa multumesc tuturor care ne-au sustinut in acest weekend, erau atatea steaguri norvegiene pe marginea probelor si imi pare rau ca nu am putut aduce un rezultat mai bun."

Chris Atkinson / Glen MacNeall: "Suntem destul de multumiti astazi. Am facut cativa pasi inainte cu setup-ul si am invatat cate ceva. Ritmul a fost un pic mai bun si cred ca invatam pentru viitor. Suedia este un raliu distractiv, insa nu a fost prea bine pentru echipa noastra. Acum asteptam etapa din Mexic peste doua saptamani si speram la un rezultat mai bun acolo."

Red Bull-Skoda Team

Dupa doua zile de succes in Raliul Suediei, aproape de Hagfors in ultima zi de concurs lucrurile au mers prost pentru echipa Red Bull Skoda.

Mattias Ekstrom / Stefan Bergman: "Dupa patru km, masina a iesit de pe traseu si am lovit un banc de zapada, distrugand partea frontala a Fabiei, inclusiv radiatorul, asa ca nu am mai putut continua. Pacat pentru ca puteam aduce puncte atat la piloti cat si la constructori."

Andreas Aigner / Timo Gottschalk: "Sigur ca sunt dezamagit. Mai erau doar patru speciale, si masina a mers destul de ok, m-am simtit foarte confortabil. Daca privim partea buna, am acumulat experienta valoroasa in Suedia si sper intr-un rezultat mai bun in urmatorul raliu la care voi lua startul, Raliul Spaniei."

FIA World Rally Championship (dupa runda 2 din 16)

Piloti

1.  M Gronholm              20pts
2.  S Loeb                  16pts
3=  T Gardemeister           6pts
3=  D Carlsson               6pts
5=  M Stohl                  5pts
5=  G Galli                  5pts

Constructori

1. Ford                     26pts
2. Kronos Citroen           24pts
3. OMV - Peugeot Norway     10pts
4. Subaru                   8pts
5. Stobart VK M-Sport Ford  7pts
6. Red-Bull Skoda           3pts

Urmatoarea etapa: Raliul Mexicului, 3-5 martie 2006.