Publicat in: February 5, 2004, Vizualizari: 12
Succesul Raliul Suediei, singura etapa de campionat mondial care se deruleaza in mod traditional pe zapada, este depedent in mare masura de conditiile meteorologice. In 2004 vremea pare sa incurce socotelile organizatorilor. Dupa recunoasteri toti pilotii au acuzat starea specialelor, acoperite de putina gheata si zapada. In plus, odata cu cresterea temperaturii exterioare pina la aprox. 6 - 8 grade, gheata se topeste dupa masa, iar specialele devin adevarate "cai ferate" pentru automobile. Exemplul cel mai elocvent il constituie cele aproximativ 20 iesiri de pe traseu la recunoasteri, unde media de viteza este limitata la 80 km/h. Cu toate ca va participa in WRC abia in jumatatea secunda a sezonului, Skoda a fost prezenta la recunoasteri cu Armin Schwarz, revenit de curind in echipa constructorului ceh, si Toni Gardemeister. Schwarz, care nu prea este iubit de ceilalti piloti a iesit de pe drum in prima zi de recunoasteri si s-a impotmolit. Vreo 20 de concurenti au trecut pe linga el si nu s-au oprit sa-i de-a o mina de ajutor.
Shakedown-ul de joi a fost programat pe aceiasi speciala atit pentru WRC, cit si pentru PWRC (automobile de grupa N). Rezultatele obtinute au confirmat partial cotele pariurilor, Petter Solberg - Subaru dovedindu-se cel mai rapid cu 1:56,4. Norvegianul a fost implicat intr-un mic eveniment rutier, pe drumul de legatura spre proba speciala, dar masina Subaru WRC nu a fost decit foarte usor avariata. El a fost urmat in aceiasi secunda de Marcus Gronholm, Peugeot cu 1:56,6. Au urmat, la egalitate, Carlos Sainz, Citroen si Daniel Carlsson, Peugeot 206 WRC cu 1:57,7. Ultimul reprezinta marea speranta a suedezilor, tinarul pilot bucurindu-se de sprijinul semioficial al uzinei. De altfel, ziarele locale nu ezita sa pronosticheze un duel strins intre Carlsson si campionul mondial en titre, Petter Solberg. Un alt Solberg, Henning - fratele lui Petter, a reusit sa obtina locul 4, cu al doilea 206 WRC pregatit de Bozian Racing. Incercind sa calce pe urmele fratelui sau, mezinul familiei a evoluat inca de la shakedown la limita.
In ce-i priveste pe ceilalti protagonisti la titlul mondial, Markko Martin si Sebastien Loeb, acestia au reclamat probleme de tinuta de drum, performantele lor nefiind deloc impresionante. Ambii au declarat ca spera ca totusi zapada sa-si faca aparitia in noaptea de dinaintea startului, cu toate ca prognozele meteo spun altfel.
La categoria automobilelor de productie, lucrurile au inceput cam prost pentru Manfred Stohl, pilotul lui OMV Rally Team. In a 3-a trecere, dupa scriere si recunoastere, austriacul s-a rasturnat. Masina este serios avariata mai ales spatele, iar sansele ca ea sa fie terminata pina la ora starului festiv din aceasta seara sunt mici. In rest, cu exceptia lui Paasonen, Galli si Sola, ceilalti favoriti la titlu ca Alister McRae, Toshi Arai si Mark Higgins au stralucit prin absenta la shakedown. De altfel, cu exceptia lui Al Attiyah, care piloteaza prima data in viata pe zapada (pentru un locuitor din Qatar nici nu se putea altfel), pilotii Subaru au preferat sa lipseasca.
Radu Roman
Karlstad