Sportul cu motor de nivel inalt ajunge in Argentina pentru a doua oara in trei luni calendaristice. Dupa succesul remercabil repurtat de Raliul Dakar, desfasurat pentru prima data in Argentina, a venit randul celei de-a 29-a editii a Raliului Argentinei. Etapa a 5-a a sezonului 2009 este prima din cele doua derulate la…distanta si marcheaza deja consumarea unei treimi a campionatului. In ciuda crizei monidale, lista de inscrisi cuprinde 59 concurenti (fata de 56 anul trecut) cu 9 piloti oficiali WRC, 12 PCWRC plus doi invitati si 3 juniori.

Alaturi de echipele obisnuite Citroen Total, BP Ford Abu Dabhi, Citroen Juniors si Stobart VK Ford va fi prezenta la start si echipa Munchi’s, cu un singur pilot Federico Villagra. In ce-i priveste pe ceilalti, sa notam absenta lui Evgeniy Novikov in a carui program nu a figurat Argentina. Astfel, Sebastien Ogier va fi nominalizat pentru a marca puncte la Citroen Juniors si cu toate acestea va continua sa poarte numarul de concurs 12, pe care l-a utilizat in celelalte raliuri. Argentina este etapa atat pentru JWRC, cat si PCWRC, asa ca ultimii vor purta din nou numere din trei cifre, ca si in Cipru. Singurul pilot WRC privat ramane Petter Solberg.

La categoria JWRC cine termina raliul urca pe podium si marcheaza puncte importante. Burkart si Kosciuszko au fost inscrisi de Suzuki Sport Europa, in timp ce Alessandro Bettega va pilota un Renault Super 1600 in loc de Clio R3, din motive logistice. Liderii categoriei PCWRC, Patrik Sandell si Armindo Araujo, au decis sa nu nominalizeze Argentina. Asa ca principalii favoriti vor fi Eyvind Brynildsen si Martin Prokop. Tot in aceasta categorie au existat numeroase schimbari de piloti. Mark tapper Motorsport va fi reprezentata de Luciano Bernardi (nici o relatie cu francezul Nicolas Bernardi), in timp ce pentru Errani Team va pilota Stefano Marrini. La Autotek/JM Engineering a venit randul reprezentantului Autotek sa piloteze, adica lui Spyros Pavlides. Cei doi invitati ai organizatorilor sunt Gabriel Pozzo si Marcos Ligato, oricind gata sa incurce socotelile liderilor.

Cu siguranta ca Raliul Argentinei va gazdui una dintre cele mai stranse lupte la grupa N din tot sezonul. Campionatul national este extrem de puternic, cu o rivalitate serioasa intre echipele importatorilor nationali Mitsubishi si Subaru si cu piloti care majoritatea au experienta de mondial. Chiar daca Raliul Argentinei 2009 nu conteaza in campionatul national, majoritatea pilotilor locali sunt inscrisi la grupa N, cu exceptia lui Villagra care piloteaza un world rally car. Echipa Tango a inscris opt Mitsubishi, in frunte cu Ligato. Pilotii de top Pozzo si Claudio Menzi folosesc masinile Subaru pregatite de Barattero, care a aliniat si ea sapte modele Impreza. Efectele promovarii campionatului argentinian de catre fostul manager ISC Felipe McGough sunt mai mult decat evidente.

Raliul are inca odata cartierul general situat la Villa Carlos Paz, o statiune situate la 35 km vest de a doua aglomeratie urbana a tarii, orasul Cordoba. Traseul raliului este mai compact ca niciodata, pentru ca s-a renuntat la specialele situate la 100 km distanta, inclusiv la celebra Santa Rosa de la Calamuchita. Se va trece in schimb de doua ori probele la altitudinea de 2000 metri situate in Traslasierra, pe faimoasele Guilio Cesare si El Condor. In ciuda eforturilor organizatorilor si cu toate ca distanta totala s-a scurtat cu 100 km, Raliul Argentinei ramane cel mai lung din intreg sezonul.

O alta schimbare o reprezinta o noua locatie pentru shakedown, plasat imediat la vestul lui Villa Carlos Paz. De aceasta data nu va exista start festiv, iar raliul va incepe direct cu superspeciala organizata pe Stadionul Cordoba. Aceasta nu va mai avea traditionalul pod, iar concurentii vor porni din pozitii diametral opuse, urmind sa efectueze trei ture. Superspeciala va fi efectuata de trei ori, ultima data ca si ultima proba a raliului, iar startul primilor zece clasati se va da in ordine inversa.

3mmm
foto 1: Peisajul local este neobisnuit
foto 2: Fetele frumoase nu lipsesc
foto 3: Hirvonen isi exerseaza tehnica in tara lui Messi