Publicat in: June 20, 2012, Vizualizari: 2092
Runda a 7-a marcheaza jumatatea sezonului WRC. Raliul Noii Zelande din acest an pastreaza formatul utilizat in ultimele editii, cu probe speciale derulate la sud de Auckland in prima zi, pentru ca in zilele urmatoare specialele sa se deruleze in nordul metropolei de 3 milioane locuitori. Vor exista doua parcuri de service la distanta, cu asistenta limitata, la Raglan vineri si la Whangarei sambata, la peste 300 km distanta de parcul de service central situat in portul din Auckland.
Majoritatea probelor speciale sunt “clasice” ale raliului. Prima zi totalizeaza 210 km, jumatate din kilometri totali, incluzind speciala Whaanga Coast, ceea ce face ca qualifying stage-ul sa devina foarte important. De asemenea, in prima zi automobilele vor parcurge cea mai lunga distanta pana la un service complet, ceea ce reprezinta o noutate absoluta si vine ca urmare a intentiilor FIA. Distanta totala probelor a crescut de la 396 in 2010 la 424 in acest an. Vor exista de asemenea si doua locatii de shakedown. Prima este situata la Helensville si este rezervata automobilelor WRC, iar cealalta, pentru restul concurentilor, este pozitionata mai in nord. Un al doilea experiment al organizatorilor il reprezinta faptul ca antrenamentele libere si qualifying stage vor functiona dupa principiul remote service, avind in vedere ca traseul ales este la 50 km de Auckland. Daca WRC-uri vor putea testa doar in antrenamentele libere, ceilalti piloti inregistrati in campionatele de suport au o zi de teste autorizata.
Noua Zelanda este al doilea raliu, din totalul de trei, in care vor concura si concurentii de la SWRC si PCWRC. La start se vor afla 5 din totalul de 6 inscrisi in prima competitie, avindu-l pe localnicul Hayden Paddon drept mare favorit, in timp ce la grupa N lupta este deschisa oricarui rezultat, ca urmare a absentei liderilor Benito Guerra, Michal Kosciuszko si Nicolas Fuchs. Interesant este faptul ca federatia nationala nu a nominalizat nici un pilot local pentru “wild card”, chiar daca Richard Mason, Chris West sau Emma Gilmour se afla la start.
Raliul din emisfera sudica ne ofera ocazia sa-l vedem pe Ken Block revenind in WRC, de aceasta data cu o masina noua Fiesta WRC, pentru cea veche a fost vanduta in Mexic. Chris Atkinson ii va fi din nou coechipier. Din totalul de 44 inscrisi, 33 sunt concurenti straini si este pentru prima data in 41 ani ca Australia nu are un pilot inscris. Va lipsi de la start si Nasser Al Attiyah, care se pregateste pentru Olimpiada de la Londra, locul sau fiind luat de Thierry Neuville, care marcheaza puncte pentru Qatar Rally Team de aceasta data. Nu este prezent nici cel mai bine plasat pilot Ford in general, adica Mads Ostberg, iar Manfred Stohl isi intrerupe “pensia” pentru a pilota masina lui Daniel Oliveira. Dani Sordo va pilota unul dintre cele trei Mini WRC, insa singurul cu ultima specificatie 01B.
Vremea este foarte capricioasa in iarna neozelandeza. Michelin a optat sa aduca pneuri dure, plus cele 10 pneuri moi, limitate de regulament, in timp ce DMack a preferat sa procedeze invers.
Noua Zelanda are un viitor incert in WRC, in ciuda entuziasmului local pentru raliuri si a traseului fabulos pe care se deruleaza raliul. Ratiuni economice ar putea face insa ca probe ca Te Akau sau Whaanga sa nu mai fie parcurse niciodata.
3mmm