Bates campion dupa 14 ani
Neal Bates, in varsta de 43 ani, a devenit Campionul Australiei de raliuri pentru a patra oara, dupa o pauza de 14 ani ! Pilotul Toyota trebuia doar sa termine prima runda din cadrul Raliului Coffs Coast in primele 15 locuri (in Australia fiecare zi conteaza ca si etapa independenta), pozitia a 8-a fiind mai mult decat suficienta. Bates si-a inceput cariera in raliuri in 1984 cu Datsun, iar apoi a ramas fidel marcii Toyota. Celelalte trei titluri au fost obtinute in 1992, 1993 si 1994. Bates este un pilot complet, fiind cunoscut pentru participarile sale in celebra cursa de circuit de la Bathurst sau din Targa Tasmania. Fratele sau identic si geaman Rick Bates este si el pilot de raliuri. Prima runda de la Coffs Coast a fost castigat de coechipierul sau de la Toyota Simon Evans. Pe locul secund s-a clasat englezul Guy Wilks cu o Honda Civic Tyre R cu doua roti motrice. Wilks a confirmat dupa sosire ca daca excluderea sa din Raliul Yorkshire nu este anulata nu va lua startul in Wales Rally GB.

Wilks accident in Australia
Guy Wilks a avut un accident major in ziua secunda din Coffs Coast Rally derulat in New Soutj Wales, in momentul in care masina sa Honda Civic Tyre R a lovit un trunchi de copac intr-o portiune rapida. Din fericire, Wilks si copilotul sau Phil Pugh au scapat nevatamati. Echipajul englez se afla in acel moment pe locul trei in clasamentul general. Invingatorul celei de-a doua manse a fost Eli Evnas, fratele lui Simon Evans, invingatorul din prima zi fiind obligat la abandon cu probleme de cutie de viteza. Inainte de startul zilei, Wilks a declarat presei prezente ca este foarte aproape sa piloteze un automobil Subaru Impreza WRC oficial in 10 din cele 12 etape ale sezonului viitor.

Raliul Acropolis se intoarce in Peloponez
Organizatorii Raliului Acropolis au dat publicitatii traseul editiei 2009. Pentru prima data din 1985 raliul se intoarce in Peloponez, ziua de sambata urmind sa se deruleze in peninsula situata la west de Corinth. Aceasta decizie a fost luata pentru ca Loutraki va gazdui cartierul general. Sponsorul competitiei va fi un consortiu condus de Casinoul din Loutraki, asociat cu Costa Coffee, compania care distribuie cafea italiana si care este detinuta de pilotul grec Aris Vovos si firma de apa minerala Loutraki. Tot in Grecia, vineri la Atena, a fost livrat primul automobil Opel Corsa Super 2000. Acesta a fost achizitionat de Haris Kaltsounis, principalul dealer GM al Greciei. Pilotul grec spera sa piloteze masina pentru prima data in ultima etapa din campionatul national grec din acest an, Mavro Rodo Rally.

Malcolm Wilson castiga din nou
Tatal lui Matthew Wilson si proprietarul lui M Sport a castigat competitia Roger Albert Clark Rally, derulata pe durata a patru zile si rezervata masinilor istorice de raliuri. Primele 14 automobile clasate au fost modele Ford, 13 dintre ele Escort, iar varianta RS 1800 pilotata de Wilson s-a clasat in fata celei 1600 pilotate de David Stokes, sosit al doilea. Raliul a avut cartierul general situat la Carlisle si a folosit probe speciale atat in nordul Angliei, cat si in sudul Scotiei, urmind modelul Raliului RAC de pe vremuri. Primul automobil non Ford a fost modelul Lotus Cortina pilotat de Bob Bean, in timp ce Steve Perez a abandonat cu Lancia Stratos in ultima proba speciala, in momentul in care se afla pe locul 7 in clasamentul general.

Franz Wittman Jr in IRC
Fiul celui care a fost de 14 ori campion al Austriei, Franz Wittmann Junior va participa anul viitor in campionatul International Rally Challenge. Dupa ce a ratat de putin obtinerea titlului de Pirelli Star Driver, in finala europeana derulata in Austria, Wittmann a obtinut sustinerea firmei de pariuri Interwetten in vederea participarii internationale. Franz va pilota un automobil Mitsubishi Lancer Evo IX pregatit de Stohl Racing, experienta sa internationala marginindu-se la participarea in 2004 la Raliul Suediei. Calendarul IRC 2009 nu a fost dat inca publicitatii, dar se stie ca va incepe cu Monte Carlo (20 – 24 ianuarie) si se termina cu Raliul Scotiei (19 – 21 noiembrie).

3mmm