Raikkonen cumpara un Grande Punto S2000
Campionaul mondal de F1 Kimi Raikkonen va participa in Arctic Rally 2009 (23 – 24 ianuarie), prima etapa a campionatului finlandez, la volanul unui Fiat Abarth Grande Punto S2000. Confirmind angajamentul, managerul lui Abarth Nic Gullino a declarat ca acest lucru a venit ca o mare surpriza. “Kimi ne-a intrebat daca poate cumpara o masina de raliuri. Am crezut ca este pentru distractie, pentru a exersa pe suprafete alunecoase. Am decis sa-i vindem o masina veche dupa Monte Carlo. Apoi finlandezul a anuntat ca va participa la Arctic Rally, care se suprapune cu Monte Carlo. Asa ca am gasit o masina noua pentru el, pe care a cumparat-o”. Masina va fi pregatita de specialistii in Subaru, Tommi Makinen Racing, iar masina i-a fost furnizata lui Raikkonen pe 12 ianuarie. Exact in ziua cind directorul executive al lui Fiat Luca de Meo a parasit compania. De Meo are meritul de a fi readus Abarth in sportul international. Gullino continua:” Nu stiu inca ce efecte va avea aceasta plecare. Suntem foarte ocupati la aceasta ora in a monta transmisiile Xtrac pe masinile pentru Monte Carlo sis a pregatim Brazilia”. Pilotii de pista au fost dintotdeauna atrasi de Raliul Arctic, de multe ori pentru distractie. Leo Kinnunen, primul pilot finlandez de F1, a castigat raliul de doua ori, in 1972 si 1979.

Phil Short paraseste M-Sport
In varsta de 63 ani, consilierul sportiv Phil Short paraseste echipa M-Sport, dupa opt ani, din cauza reducerii bugetului.. Recunoscut drept un adevarat strateg, Short a fost la originea tacticilor in ce priveste ordinea de start adoptate de Ford BP in 2008 si care au culminat cu victoriile Iordania si Turcia. Cariera sa in sport a inceput in Yorkshire unde era proprietarul unei firme de inchiriat Motorhome-uri, relatiile sale contractuale cu Toyota aducindu-l pana la urma pe pozitia de copilot. A stat pe scaunul din dreapta intre anii 70 si 90, devenind campion al Marii Britanii in 1989 si 1990. In cariera manageriala a atins varful odata cu cele patru titluri mondiale ale lui Tommi Makinen la Mitsubishi. Phil Short a obtinut, alaturi de echipele in care a lucrat, 77 victorii de campionat mondial si 16 titluri mondiale. Englezul a lucrat pentru Audi, Toyota, Mitsubishi si Ford.

Se schimba regula lui Pirelli Driver Award.
La numai cateva zile dupa ce FIA a recunoscut regulamentul defectuos in acordarea titlului Pirelli Driver Award in Orientul Apropiat, odata cu schimbarea castigatorului, forul mondial a dat publicitatii noile reguli pentru 2009. Cei cinci piloti alesi vor participa la sase etape in 2010, avind cheltuielile acoperite. Competitia va selecta piloti tineri tot din cele patru zone geografice mari (Europa, Orientul Apropiat, Asia Pacific si Africa). Ei vor fi invitati la o “finala” pe regiune, la finalul sezonului, unde vor avea acces in functie de performantele obtinute pana atunci. In finale vor fi comparati timpii din probele speciale, iar clasamentul general nu conteaza. Primii doi piloti cei mai rapizii vor castiga direct trofeul, restul urmind sa fie decizi de Observatorul FIA al competitiei.

Raliuri “finale” regionale propuse:
1) Europa (incluzind campionatele Nacam si Codasur): Asturias Rally in Spania (ERC si IRC 11 – 12 septembrie)
2) Orientul Apropiat: Dubai Rally (3-5 decembrie)
3) Asia Pacific: China Rally (14-15 noiembrie)
4) Africa: Rwanda Mountain Gorilla Rally (12-13 septembrie, candidat la ARC 2010)

3mmm