Rallye de France paraseste Insula Frumusetii, dupa 35 de ani de “Tour de Corse”, in favoarea Frantei continentale, mai precis, a Alsaciei natale a lui Sebastien Loeb. Capitala regiunii, si cel mai important oras din zona, Strasbourg, va gazdui sediul central al intrecerii in 2010.
Franta nu a facut parte din itinerariul caravanei WRC in 2009, iar editia 2010 se va dovedi foarte diferita de ultima vizita in tara lui Napoleon, ce dateaza din 2008. Peisajele montane, diferentele de nivel, seriile interminabile de viraje care au adus renumele de “Raliul celor 1000 de viraje” – toate acestea au disparut, insa traseul din vecinatatea Strasbourg-ului are, cu siguranta, atractiile sale. Iar in ceea ce priveste spectatorii, cursa are acum o deschidere fantastica, fiind foarte accesibila pentru iubitorii sportului din Europa Centrala, zona fierbinte pe harta raliurilor.

Localizat in Nord-Estul tarii, in vecinatatea granitei cu Germania, raliul are trei zile, diferite prin natura probelor, fapt care il aseamana cu Raliul Germaniei. Ziua intai ii poarta pe concurenti la Sud de Strasbourg, in zona Rinului Superior, pentru doua “bucle” a cate patru probe rapide si denivelate, cu un remote-service in mijlocul zilei. Si ziua a doua programeneaza doua treceri pe patru probe, insa de aceasta data in departamentul Rinului Inferior, “Bas-Rhin”, pe drumuri viticole. Duminica, echipajele se vor deplasa la Nord de Strasbourg, pentru a parcurge de doua ori o bucla alcatuita dintr-o proba alergata intr-un poligon militar si o proba alergata pe strazile unui orasel numit Haguenau. Ziua finala are doar 57.8 km de proba, insa cele patru probe vor fi parcurse fara parc service.

Pentru ca am rostit numele Haguenau, trebuie mentionat faptul ca aici se nastea in urma cu 36 de ani, un oarecare Sebastien Loeb. Astfel, acest raliu poate avea o insemnatate exceptionala pentru campionul francez, eveniment care ar intra in cartile de istorie. Loeb poate obtine cea de-a 60-a victorie din cariera si totodata cel de-al saptelea titlu mondial chiar pe strazile pe care a copliarit, in fata fanilor sai, egalandu-l pe Michael Schumacher, singurul detinator a sapte titluri mondiale intr-o ramura a sportului cu motor pe patru roti. O calatorie emotionala, ce ar putea fi mai frumos pentru cel mai de succes pilot al raliurilor, mai ales cand Loeb a declarat pentru revista franceza Paris-Match ca sezonul 2011 va fi ultimul?

Astfel, voi evita orice pronosticuri, mergand la trecerea in revista a participantilor, 69 in total, dintre care 13 vor beneficia de tehnica WRC.
Fiind o runda de asfalt, Dani Sordo revine in echipa Citroen alaturi de Loeb, in timp ce Sebastien Ogier alearga pentru echipa junioare, alaturi de Kimi Raikkonen. Ambii piloti Citroen Junior, trebuie spus, vin dupa victorii, Ogier in Japonia, iar Raikkonen in Rallye Vosges – prima sa victorie intr-un raliu. Sebastien Ogier este al doilea in clasamentul general si, ca sa isi pastreze sansele teoretice, sau mai bine zis sa-i strice sarbatoarea lui Loeb, trebuie sa nu termine mai jos de locul al patrulea, daca Seb termina al doilea. In cazul victoriei lui Loeb el este campion.
La Ford, ii gasim ca de obicei pe Mikko Hirvonen si Jari-Matti Latvala, la care se adauga Khalid Al-Qassimi, in timp ce echipa Stobart ii are in componenta pe Matthew Wilson si Ken Block, cu Henning Solberg din nou intr-o masina Fiesta S2000.
Petter Solberg va avea pentru prima data un coechipier la Petter Solberg WRT, in persoana campionului WTCC din 2008, Yvan Muller, care va pilota un Citroen Xsara, pregatit de Automeca.
Ultima inscriere in randul pilotilor WRC ii apartine maghiarului Turan Frygies (Peugeot 307 WRC), pe care ne-am fi dorit sa il vedem luand startul in Raliul Aradului.

Etapa franceza conteaza in toate cele trei campionate secundare, SWRC, PWRC si JWRC si debuteaza maine dimineata, prima proba fiind programata la ora locala 8:43.

Distanta totala: 1272.31 km
Lungime totala probe: 352.88 km
Numar de probe: 20
Record de victorii: Didier Auriol - 6

Adrian Diaconescu
Echipa Autorally