Mikko Hirvonen a adus expertiza campionatului mondial in IRC si a condus de la start la final in Raliul Monte Carlo 2010. Insa eroul acestei editii a fost colegul sau din WRC si invingatorul de anul trecut Sebastien Ogier. Francezul a fost cel mai rapid pilot, dar a pierdut timp in prima zi, pentru ca inainte cu doua probe de final sa fie obligat la abandon cu probleme de alternator. Ford Fiesta Super 2000 a castigat prima competitie din cariera, la numai patru zile dupa ce FIA a acordat omologarea si a triumfat folosind pneuri Pirelli intr-un campionat dominat de BF Goodrich. In acelasi timp, Skoda a plasat cinci automobile in primele 10 locuri, cel mai bine plasat fiind Juho Hanninen pe locul secund.

Sosirea echipei M-Sport si a lui Mikko Hirvonen a adus un aer nou printre concurentii inscrisi in editia 78-a a raliului. Asta in conditiile in care activitatea celor de la Peugeot pare sa piarda din viteza. Cu exceptia celor doua automobile inscrise de PH Sport, pentru Sebastien Ogier si Stephane Sarrazin, dar care nu vor face campionatul in integralitate, constructorul francez este reprezentat in acest sezon in mod oficial doar de Kris Meeke, singurul pilot al lui Kronos Racing. De asemenea, odata cu modificarea regulamentului tehnic am asteptat replica modelelor de grupa N cu restrictor de 33mm, dar performantele lor nu s-au ridicat la nivelul celor S2000.

Debutul celor de la Ford a fost plin de dramatism. FIA a semnat omologarea modelului Fiesta S2000 abia cu o noapte inainte de verificarile tehnice. Apoi, s-a constatat ca grila fata nu este cea ceruta de FIA la inspectia modelului si modificarile s-au facut peste noapte. Apoi, chiar inainte de start, reprezentantul lui Pipo Moteurs a trebuit sa paraseasca Monte Carlo pentru Qatar, unde cele doua modele Fiesta au avut probleme in shakedown-ul primei etape din campionatul MERC. Chiar daca modelul Fiesta Super 2000 va fi vazut doar ocazional in IRC, Ford s-a inregistrat pana la urma, in ciuda lipsei de interes dovedita intial. A facut-o mai mult pentru modelul Fiesta R2 2WD. La fel a facut si Renault, care cu modelul Clio R3 a organizat un Challenge care s-a dovedit foarte popular inca de la prima etapa. Nu in ultimul rand trebuie remarcata inscrierea in IRC a celor de la Subaru, in conditiile in care marca a disparut din WRC, iar in Japonia predomina o atmosfera anti-motorsport. Practic din lista constructorilor inscrisi in IRC lipseste doar Citroen.

Beneficiind de libertate organizatorica, ceea ce ar fi de neinchipuit in WRC, organizatorul AC Monaco a urmat din nou formatul clasic al competitie. Noutatea a reprezentat-o prologul, care nu a contat in clasament si in care Robert Kubica – Renault Clio R3 a fost eliminat cu probeleme de motor. Specialele s-au derulat in departamentele Ardeche si Alpes Maritime, iar “Le nuit de Turini” nu a lipsit din program.

Dupa un raliu extrem de disputat, in care alegerea pneurilor a jucat din nou un rol esential, concluziile sunt relative simple. In conditiile in care Ford va promova noul model mai ales in WRC, iar aparitiile in IRC vor fi episodice, in care Fiat nu mai are activitate internationala, iar Peugeot isi reduce prezenta, Skoda are toate sansele sa domine campionatul. In plus, IRC tinde sa devina o competitie pentru formulele R2 si R3. Astfel ca, lista de inscrisi a urmatoarei etape, Curitiba Rally din Brazilia ce se va derula intre 4 – 6 martie, devine foarte interesanta.

3mmm
foto 1: Ford - Hirvonen
foto 2: Peugeot - Ogier la iesirea din prima zi
foto 3: Skoda - Hanninen

Rallye Monte Carlo 2010 – etapa 1/11 IRC
1669,56 km cu 15 PS = 405,01 km
59 la start / 36 la sosire
1 Hirvonen/Lehtinen           Ford Fiesta S2000        4h32m58.5s
2 Hanninen/Markkula           Skoda Fabia S2000        4h34m49.9s
3 Vouilloz/Veillas            Skoda Fabia S2000        4h36m17.6s
4 Sarrazin/Renucci            Peugeot 207 S2000        4h40m24.0s
5 Kopecky/Stary               Skoda Fabia S2000        4h41m47.2s
6 Wilks/Pugh                  Skoda Fabia S2000        4h42m23.0s
7 B + C Magalhaes             Peugeot 207 S2000        4h42m43.9s
8 Vigion/Prevot               Peugeot 207 S2000        4h46m22.0s

Abandonuri principale
Meeke/Nagel                   Peugeot 207 S2000        accident PS 5
Bouffier/Panseri              Subaru Impreza N         pana PS 8
Gardemeister/Tuominen         Fiat Grande Punto S2000  accident PS 10
Wittmann/Wicha                Peugeot 207 S2000        accident PS 12
Ogier/Ingrassia               Peugeot 207 S2000        alternator dupa PS 14

Lideri: Hirvonen stages 1 - 15
Victorii PS: Ogier 7, Hirvonen 3, Hanninen, Sarrazin 2, Vouilloz 1

Clasament piloti: Hirvonen 10, Hanninen 8, Vouilloz 6, Sarrazin 5, Kopecky 4
Clasament constructori: Skoda 14, M-Sport 10, Peugeot 9, Subaru 5, Ralliart 1