Design-ul noii mașini va fi dezvăluit în curând, în preajma primei etape din CNR

După debutul fulminant din 2021 în Campionatul Național de Raliuri și sezoanele ce au urmat, timp în care a obținut numeroase victorii și titluri de campion, juniorul Sebastian Scîrlet a decis că este momentul oportun dar mai ales, necesar, să facă o schimbare majoră în cariera sa
Originar din Moinești, județul Bacău, tânărul pilot va continua și în acest sezon colaborarea cu Sergiu Itu - cel mai bine cotat navigator din motorsportul românesc, însă la bordul unui model Citroën C3 Rally2 nou și de ultimă generație - o mașină cu tracțiune integrală și performanțe net superioare modelului Peugeot 208 Rally4 de până acum

Sebastian Scîrlet continuă parteneriatul cu Engage Engineering

Sebastian Scîrlet a debutat în Campionatul Național de Raliuri la vârsta de 16 ani, pornind în etapele diviziei secunde a celei mai importante competiții automobilistice din țara noastră. La comenzile unei Dacia Sandero și avându-l în dreapta sa pe Eduard Zamfirache, pilotul moineștean a cucerit, în 2021, titlul clasei A1, bifând inclusiv o victorie de etapă (în ierarhia generală a CNR2) pe macadamul sibian. Anul imediat următor i-a găsit pe Sebastian, Eduard și Sandero în aceeași formulă, însă în prima "ligă" a naționalului de raliuri. Deși finalul sezonului a fost spectaculos și la limită - cei doi având parte și de primul abandon serios (în Raliul Clujului), au reușit să-și impună ritmul prin câștigarea Cupei Dacia - cea mai longevivă și de tradiție cupă monomarcă din CNR.
Cu asemenea referințe, era clar pentru Sebastian și echipa sa, Delta Racing Team România, că este momentul unei schimbări. Astfel, în garaj a poposit un Renault Clio Rally5 - o mașină ce este foarte apropiată versiunii de stradă, însă construită de uzinele Renault Alpine. Parteneriatul dintre cei doi buni prieteni avea să continue, însă în direcție tehnico-administrativă, Eduard rămânând alături de Sebastian ca confident al acestuia, mai ales, ca preparator pentru materialul de concurs. Anul 2023 avea să fie dedicat creșterii și învățării, pilotul DRT România neavând niciun alt obiectiv setat pentru sezonul respectiv. Totuși, cariera începută încă de mic copil în karting și-a spus cuvântul, iar ritmul lui Sebastian a fost net superior adversarilor săi. Astfel, avându-i în dreapta sa pe Andrei Mitrașcă, Sebastian Itu, Alina Bianca Pop și chiar și Eduard Zamfirache, Scîrlet a cucerit noi titluri importante, devenind campion la Clio Rally5 Challenge și clasa dedicată mașinilor cu specificație Rally5.

Prima interacțiune a lui Sebastian cu noul său Citroën C3 Rally2

An nou, mașină nouă, oportunități noi - așa începea sezonul 2024 pentru Sebastian, care aducea la start o nouă mașină: Peugeot 208 Rally4 - un model înclinat și mai mult către performanță, fiind superior celui anterior. Mai mult, noul sezon aducea noi colaborări extinse pentru tânărul Scîrlet, în dreapta căruia aveau să stea același Sebastian Itu, precum și Mihai Supuran sau Levente Csegzy - navigatori cu vastă experiență și ideali pentru un junior aflat în creștere sportivă. Finalul anului însă era marcat de o nouă schimbare, căci după aproape 10 etape (cumulate) alături de seniorul Itu, fiul acestuia, Sergiu - cu 7 titluri de campion absolut în palmares - devenea noul copilot al lui Sebastian. Colaborarea cu acesta avea să continue și-n 2025, unde n-a mai fost doar dorința de creștere ci au apărut și obiectivele îndrăznețe, obiective pe care Sebastian și Sergiu le-au obținut la pas, cucerind titlul la juniori precum și cel de vicecampioni la două roți motrice. Deși juniorul l-a numit drept, cităm: "cel mai solicitant sezon", experiența pe care a acumulat-o în anii anterior, căreia i s-au adăugat și cunoștințele respectiv performanțele lui Itu din anii anteriori, au făcut ca rezultatele să apară rând pe rând. Mai mult, cei doi au fost foarte aproape și de titlul la două roți motrice, acolo unde au demonstrat că au fost cel mai rapid echipaj din 2025.

Sebastian Scîrlet & Sergiu Itu vor face echipă și-n acest an

Acum, anul 2026 debutează cu o schimbare majoră pentru Sebastian Scîrlet și echipa sa. Deși în dreapta sa rămâne Sergiu Itu, care a contribuit deja și va continua să aducă un mare plus performanțelor pilotului Delta Racing Team România, materialul de concurs este unul pe cât se poate de spectaculos. Concret, după cinci sezoane în care a pilotat mașini cu tracțiune față de diferite specificații și implicit, Sebastian a făcut pasul către un model de ultimă generație Citroën C3 Rally2, o mașină cu tracțiune integrală cu motor de 1.6 L ce dezvoltă aproximativ 300 de cai putere. Cu un model similar, dar din prima generație, Sergiu Itu a obținut titlul absolut în 2019, alături de Simone Tempestini. Mai mult, actualul mentor al lui Sebastian, norvegianul Mads Østberg - fost pilot de uzină Citroën Racing în perioadele 2014-2015 și 2018-2019, este fidel modelului francez - pilotând toate generațiile de Citroën C3 din 2018 încoace - inclusiv în anul de grație 2020 când a cucerit titlul mondial al categoriei WRC.
"Unele lucruri se schimbă, altele însă, nu. Sunt bucuros să anunț că echipa noastră pentru acest sezon va fi ușor identică cu cea de anul trecut. Ce nu se schimbă ? Colaborarea cu Sergiu Itu, pe care o considera deosebit de benefică viitorului meu în acest sport. Ce se schimbă ? Materialul de concurs, bineînțeles, întrucât am decis să facem trecerea de la Peugeot 208 Rally4 la un Citroën C3 Rally de ultimă generație." - a declarat Sebastian înaintea primelor teste cu noua sa mașină.

Condiții de un ”Monte-Carlo” veritabil în timpul testelor

Campionul junior în exercițiu a efectuat deja o serie de teste cu modelul C3, în care s-a familiarizat cu performanțele noii sale mașini și a acumulat primele cunoștințe despre comportamentul pe care îl are acest model în regim de concurs. Și deși design-ul pentru acest sezon n-a fost încă dezvăluit, știrea momentului nu mai suporta amânare.
"După câțiva ani de creștere, în care am luat totul treptat și firesc, am ajuns în punctul în care schimbarea materialului de concurs era necesară și decisivă. La această decizie au contribuit - în diverse forme - toți cei sunt sau au fost parte din echipa și ascensiunea mea în motorsport. De la navigatori - Sergiu și Sebastian Itu - și echipă tehnică - Engage Engineering - până la mentor - Mads Østberg - și bineînțeles, părinții: cei fără de care, nimic din ceea ce sunt eu acum, n-ar fi fost posibil. Practic, tot ceea ce înseamnă astăzi Delta Racing Team România și performanțele respectiv rezultatele obținute până acum, s-au datorat autofinanțării, tatăl meu și mama mea fiind adevărații eroi nevăzuți, care rareori apar în imagini dar sunt nelipsiți din viața și cariera mea." - a adăugat Sebastian

Mads Østberg este nelipsit de la sesiunile de pregătire ale lui Sebastian Scîrlet 

Foto - Mihnea Tatu

Locație - teste