Dupa ce a condus competitia pe aproape intreaga distanta si a invins in majoritatea probelor speciale (11 din 17 disputate), Kris Meeke a obtinut a doua victorie in campionatul IRC 2009. Acum Peugeot ocupa primele trei locuri in clasamentul general, pilotul echipei UK devansindu-i pe cei ai echipei Kronos.

Etapa din insulele Azore a constituit runda a patra a sezonului IRC 2009. Toate echipele de top au fost prezente la start, iar VW a fost si ea reprezentata in premiera. In plus, Conrad Rautenbach a fost invitat sa piloteze un Peugeot pregatit de echipe PH Sport. Din totalul de 47 masini aflate la start 12 au fost modele Super 2000.

Raliul a inceput cu superspeciala televizata de joi seara, care i-a prilejuit lui Freddy Loix un moment de glorie, inainte sa fie intarziat de o pana in prima proba veritabila derulata a doua zi. Kris Meeke si Juho Hanninen au inceput duelul pentru prima pozitie, insa in speciala a treia finlandezul a avariat suspensia spate si a pierdut 10 minuite. In urmatoarea, pilotul Skoda i-a blocat pe drumul ingust pe pilotii din spate, cel mai afectat fiind Magalhaes care a cazut o pozitie, in spatele lui Vouilloz. Pana la urma, la finalul primei zile, Hanninen a mai iesit odata de pe drum si a abandonat. Speciala a patra avea sa fie cu noroc pentru Meeke. “Am distrus o roata si totusi am reusit cel mai bun timp. Am atins un bolovan cu doua viraje ramase din proba speciala, iar roata a rezistat pana dupa ce am trecut linia de sosire”.

Fiat a avut un raliu dezastruos. Anton Alen a ajuns pana pe locul patru, dar in ultima speciala a raliului a iesit de pe drum. Cum frana de mana era defecta, finlandezul nu a mai putut reveni pe drum si a intarziat mai mult de 15 minute. Nici Giandomenico Basso nu a avut mai mult noroc. In etapa secunda a avariat suspensia si a trebuit sa abandoneze. La prima cursa in campionat VW Polo Super 2000 pregatit de echipa lui rene Geroges si pilotat de Julien Maurin a abandonat din cauza motorului cind se afla pe locul 12 in clasament. In conditiile in care Magalhaes a fost confruntat cu probleme de transmisie, primul portughez in clasament a fost Fernando Peres – Mitsubishi Lancer Evo IX. El a fost cel mai bine clasat pilot aflat la volanul unui automobile de grupa N, fiind urmat de austriacul Franz Wittmann Jr care a avut o evolutie foarte buna.

Peugeot a adus in Azore o masina noua, modelul 207 RC Rallye, recent omologat de FIA la grupa R3T. Denis Millet a reusit sa obtina victoria in clasa sa si a terminat cel mai bine plasat pilot care a pilotat un automobile cu doua roti motrice. Urmatoarea etapa este Ypres Rally la mijlocul lunii iunie.

3mmm
foto 1: Peugeot - Meeke
foto 2: Mitsubishi - Wittmann Jr

Clasament final Sata Rally Acores 2009
1. Meeke/Nagle         Peugeot 207 Super 2000     2h36m48.3s
2. Kopecky/Stary       Skoda Fabia S2000          2h37m41.4s
3. Vouilloz/Klinger    Peugeot 207 Super 2000     2h37m53.1s
4. Loix/Miclotte       Peugeot 207 Super 2000     2h39m03.5s
5. Peres/Silva         Mitsubishi Lancer Evo IX   2h41m33.5s
6. Wittmann/Ettel      Mitsubishi Lancer Evo IX   2h42m21.5s
7. Rautenbach/Barritt  Peugeot 207 Super 2000     2h42m24,1s
8. Moura/Eiro          Mitsubishi Lancer Evo IX   2h42m29,6s

Clasament piloti: Meeke 20p; Loix 18p; Vouilloz 14p; Kopecky 13p; Basso 10p; Ogier 10p; Tundo 10p; etc.