Dakarul confirmă din nou reputația de competiție a extremelor. Fără accidentări majore – din fericire – dar cu o luptă atât de intensă încât nimic nu pare garantat, iar începutul acestei ediții merită deja consemnat în istorie.

După ce primele zile le-au aparținut în totalitate celor de la KTM, astăzi a venit rândul și celor de la Honda să treacă în control. De cealaltă parte, Toyota a avut cinci echipaje în TOP 5 la finalul probei de ieri, însă acum, Ford conduce TOP 5-ul provizoriu. Doar în categoriile Challenger și SSV putem spune că unele lucruri rămân neschimbate: în cel dintâi caz, sportivii din emisfera sudică continuă să domine, la fel cum constructorul american Polaris ține prima pagină la SSV-uri. Cât despre camioane, acolo lupta rămâne între cehi și olandezi, iar orice pronostic este inutil până la final.

Schareina aruncă mănușa

Până acum, „clanul portocaliu” a dominat plutonul pe două roți, Edgar Canet și Daniel Sanders împărțindu-și succesele pe trei probe speciale. Însă lupta a căpătat acum o nouă turnură, odată cu prima victorie pentru Monster Energy Honda HRC, obținută de Tosha Schareina, câștigătorul etapei de astăzi de la AlUla, locul unde bifase și prima sa victorie de etapă în 2024. Spaniolul, ocupant al poziției secunde în urma lui Sanders anul trecut și vicecampion la finalul sezonului din W2RC, se poziționează strategic înaintea marii etape maraton care îi așteaptă mâine pe favoriți. El urcă pe podiumul provizoriu al clasamentului general la 1'13" în spatele rivalului său declarat, Daniel Sanders. Acesta din urmă a fost nevoit să deschidă traseul o bună parte din cei 421 km cronometrați ai zilei, singurul sportiv care i s-a alăturat pe aceleași urme a fost Ricky Brabec, care confirmă forma excelentă de la începutul acestui Dakar, reușind să urce pe locul secund la general, la 1'07" de Sanders, consolidând forța echipei Honda.

În tabăra KTM, Edgar Canet a avut un ritm ușor mai scăzut față de primele trei zile și a coborât un loc în clasament, până pe poziția a patra, la 8'46" de lider.

TOP 3 - categoria Moto - după etapa 3

1. Daniel Sanders (KTM) | 12:12:31

2. Ricky Brabec (Honda) | +1:07

3. Tosha Schareina (Honda) | +1:13

Tosha Schareina | Foto - A.S.O.

Situația din categoria Rally 2 s-a schimbat radical față de startul de la Yanbu. După problemele electrice ale lui Neels Theric, care l-au costat 2 ore și 50 de minute în prolog, și accidentul lui Harith Noah, a venit rândul lui Tobias Ebster să își vadă șansele la victorie compromise, deși era considerat unul dintre favoriți (locul 9 la general și poziția secundă în R2 în 2025). În urma unei accidentări la mână suferită într-o căzătură, pilotul austriac este așteptat să se retragă: chiar dacă regulamentul îi permite să continue, nu va mai putea conta în duelul pentru victorie dintre Mike Docherty, câștigătorul de astăzi, și Martim Ventura, aflat la 3'32" în spatele sud-africanului.

Tot la clasa Rally2 rămânem pentru a vorbi despre Emauel Gyenes, care, asemenea tuturor celorlalți motocicliști, a avut de înfruntat un traseu foarte complicat, în care a avut de parcurs zone nisipoase pline de capcane ascunde, precum pietre mari și instabile. Asta a dus și la o căzătură pentru sătmăreanul nostru, dar care n-a zăbovit și și-a continuat imediat parcursul, reușind să încheie etapa 3 de la AlUla pe poziția a cincea la Original by Motul, păstrându-și fotoliul de lider în clasamentul cumulat cu un avantaj de 6'45" în fața francezului Benjamin Melot, eternul său rival de la ultimele ediții. Mani a scăpat nevătămat, însă același lucru nu se poate spune și despre motocicleta sa, care necesită reparații ample iar sportivul Autonet Motorcycle Team se grăbește să remedieze toate detaliile până la lăsarea întunericului, în deosebi pentru că zilele în deșert sunt foarte scurte în această perioadă iar la finalul zilei de mâine, niciun concurent nu va avea acces la piese.

TOP 3 - Original by Motul - după etapa 3

1. Emanuel Gyenes (KTM) | 14:19:36

2. Benjamin Melot (KTM) | +6:45

3. Josep Pedró (Husqvarna) | +14:52

AlUla rimează cu America

După succesul lui Seth Quintero în etapa a doua, de ieri, un alt pilot american, Mitch Guthrie, a gustat victoria la finalul celor 421 km ai probei speciale de astăzi, încheiată tot la AlUla. Tânărul talent, fiul unei legende a motorsportului american, câștigase deja 10 probe speciale în clasa Challenger la primele sale patru participări în Dakar. Trecerea în clasa Ultimate s-a dovedit inspirată încă din 2025, când a încheiat pe locul 5 la general, însă astăzi Mitch Guthrie a făcut un pas înainte destul de important spunem noi. Cu prima sa victorie de etapă în rândul elitei, pe un traseu în care mulți dintre rivali nu au putut evita penele de cauciuc, Guthrie Jr. a preluat și conducerea clasamentului general. Cealaltă parte a TOP 5-ului zilei îi găsește pe Martin Prokop - locul 2, care obține cel mai bun rezultat al său la a 11-a participare, urmat de Guy Botterill - locul 3, Lucas Moraes - ocupantul poziției a 4-a, și Cristina Gutiérrez la 5'57", care completează acest top. Iar dacă în ziua de ieri, monopolul le-a aparținut celor de la Toyota, acum vârful clasamentului general este monopolizat de un singur constructor: cinci Ford Raptor ocupă primele cinci poziții, cu Guthrie urmat de Martin Prokop la 26 de secunde, Mattias Ekström - la 1'08", Carlos Sainz - la 3'34" și Nani Roma - la 4'02". Deși s-ar zice că constructorul american este ideal poziționat în ciuda diferențelor mici, trebuie avut în vedere că mâine începe prima etapă maraton a acestei ediții, iar clasamentul zilei de astăzi va da și ordinea de start a etapei cu numărul 4. Pentru moment, TOP 10-le general este completat de Nasser Al-Attiyah, detronat de la conducerea cursei, dar aflat la doar 11'39" de vârf, o diferență aproape infimă pentru un sportiv de calibrul său. Coechipierul său, Sébastien Loeb, se află două poziții mai jos, la 16'50" în urma liderului, în vreme ce ceilalți doi sportivi ai The Dacia Sandriders ocupă pozițiile 6 (Lucas Moraes) respectiv 7 (Cristina Gutiérrez).

TOP 3 - categoria Ultimate - după etapa 3

1. Mitchell Guthrie & Kellon Walch (Ford) | 11:27:20

2. Martin Prokop & Viktor Chytka (Ford) | +0:26

3. Mattias Ekström & Emil Bergkvist (Ford) | +1:08

Mitchell Guthrie & Kellon Walch | Foto - A.S.O.

Și-n vreme ce AlUla rimează cu America (de Nord), categoria Challenger rimează cu emisfera sudică. Deși pare că ne repetăm, nu vedem altă cale având în vedere câștigătorii categoriei dedicate vehiculelor ultraușoare din fosta clasă T3. După victoriile din zilele anterioare, adjudecate de un argentinian și un chilian, astăzi a venit rândul sudafricancei Puck Klaasen în a-și adjudeca prima victorie de etapă din Dakar, la doar a doua participare în această competiție. Paradoxal, navigatorul acesteia este tot un sudamerican, Augusto Sanz fiind la al patrulea Dakar al său și la a doua victorie de etapă, după cea din 2023 alături de Ricardo Porem, la aceeași categorie. Pentru a doua etapă consecutivă, sauditul Yasir Seaidan ocupă poziția secundă și astfel preia șefia provizorie a categoriei Challenger, în timp ce Pau Navarro termină etapa cu numărul 3 pe poziția a treia și accede în TOP 3-ul cumulat.

TOP 3 - categoria Challenger - după etapa 3

1. Yasir Seaidan & Xavier Flick (Taurus) | 12:47:51

2. Puck Klaasen & Augusto Sanz (GRally) | +2:53

3. Pau Navarro & Jan Rosa (Taurus) | +7:32

Puck Klaasen & Augusto Sanz | Foto - A.S.O.

Polaris domină categoria SSV-urilor

Dacă stăm să privim în ansamblu rezumatul ediției de până acum, putem spune că europenii sunt într-un oarecare dezavantaj față de americani la capitolul victorii de etapă. Și dacă nu ne credeți, vă veți convinge singuri, după ce aflați și numele câștigătorului de astăzi la categoria SSV. Aflat la comenzile modelului Polaris RZR, Brock Heger, câștigătorul ediției anterioare la doar prima participare în Dakar, a bifat victoria etapei cu numărul 3, preluând astfel și șefia provizorie cu un avantaj de sub un minut în fața câștigătorului din etapa anterioară, Gonçalo Guerreiro clasându-se al doilea în etapa de astăzi. În schimb, francezul Xavier de Soultrait pierde prima poziție a clasamentului la zi după un loc 8 obținut în etapa de tip buclă de la AlUla, însă rămâne în zona de podium datorită evoluțiilor din zilele precedente, completând un TOP 3 dominat până la acest moment de constructorul american Polaris. 

TOP 3 - categoria SSV - după etapa 3

1. Brock Heger & Max Eddy (Polaris) | 13:08:47

2. Gonçalo Guerreiro & Maykel Justo (Polaris) | +0:43

3. Xavier de Soultrait & Martin Bonnet (Polaris) | +11:07

Da, dacă ne raportăm strict la categoria camioanelor, acolo putem spune fără echivoc că americanii sunt "pe nicăieri" iar europenii domină categoric fiecare ediție, nu doar etapă. Tânărul olandez Mitchel van den Brink, în vârstă de doar 23 de ani, strunește mai bine mastodontul Iveco PowerStar decât o fac mulți alții cu mașinile de raliu având cel puțin dublul vârstei sale. Dar nu vorbim acum despre auto-proclamații "gentleman driveri", ci despre performanța unui tânăr care și-a moștenit foarte frumos tatăl, pe Martin, care spre deosebire de fiul său, n-a avut o zi foarte reușita în etapa a treia. Totuși, bucuria rămâne în familia van den Brink după victoria de astăzi a lui Mitchel, care își menține astfel poziția în vârful categoriei Truck. Poziția secundă, la final de zi, îi revine lui Aleš Loprais, care revine în zona podiumului provizoriu la doar 33 de secunde în spatele lui Martin Macík care urcă pe locul secund după un timp mai slab al lui Vaidotas Žala, câștigătorul etapei precedente.

TOP 3 - categoria Truck - după etapa 3

1. Mitchel van den Brink & Bart van Heun & Jarno van de Pol (Iveco) | 13:22:57

2. Martin Macík Jr. & František Tomášek & David Švanda (Iveco) | +8:21

3. Aleš Loprais & David Křípal & Jiří Stross (Iveco) | +8:54

Mitchel van den Brink & Bart van Heun & Jarno van de Pol | Foto - A.S.O.

Într-adevăr, dacă mergem mai departe, la categoria Stock, balanța începe să mai încline și în favoarea europenilor. După trei etape și peste 1000 de kilometri de probă specială, lituanianul Rokas Baciuška este lider autoritar cu un avantaj de aproape jumătate de oră în fața francezului Ronald Basso, în timo ce, cel mai legendar sportiv de la Dakar, Stéphane Peterhansel s-a impus abia în etapa de astăzi, fiind pe poziția a treia la aproape o oră de lider.

Pentru ziua de mâine, nu doar programul va fi diferit pentru sportivii individuali ce aleargă sub egida FIM respectiv echipajele înscrise sub egida FIA, ci și traseul. Motocicliștii vor avea de parcurs un traseu total de 526 de kilometri - din care 451 km reprezentând secțiunea cronometrată, în vreme ce toate celelalte echipaje cu excepția celor de la clasa M1000, vor aborda un traseu total de 492 de kilometri - din care 417 km fiind proba specială. În prima parte a etapei maraton, concurenții vor avea o sarcină mult mai complexă decât navigarea și menținerea unui ritm rapid, și asta pentru că atenția lor va trebui să se concentreze pe gestionarea materialului de concurs. Deși traseul se desfășoară în mare parte prin spații larg deschise, zigzagurile dintre dealuri și culmi vor impune schimbări frecvente de ritm. La sosirea primei părți a etapei maraton - se va desfășura începând de mâine și până joi inclusiv - organizatorii au pregătit două bivuacuri apropiate, dar separate, unde vor fi găzduiți sportivii FIM, respectiv echipajele FIA. Și chiar dacă echipele de asistență se vor îndrepta direct către bivuacul din Ha'il, asistența reciprocă între concurenți este permisă în bivuacurile îndepărtate, fără a exista vreo limită de timp. Totuși, aceștia nu se vor putea folosi decât de sculele și piesele minime aflate la bord, lucru care poate conta decisiv. Tabăra îndepărtată va fi una rudimentară: foc de tabără, corturi și rații alimentare precum cele din orice armată.

Foto - A.S.O.

Autorally.ro este singurul site românesc acreditat de Amaury Sport Organisation