ESD Rally Team ia startul la Cluj intr-o configuratie modificata, cea mai importanta schimbare fiind includerea lui Manfred Stohl in echipa, austriacul urmand sa ia startul cu Subaru Impreza N14 folosita de Francois Delecour in ultimele doua etape. Delecour va reveni astfel la comenzile Peugeot-ului 207 S2000 cu care se simte mult mai confortabil, in timp ce Raul Badiu va debuta cu Renault-ul Megane N4 folosit de francez in primul sezon in Romania.

Prezent in CNR Dunlop prin echipa de asistenta, care s-a ocupat de Impreza cu care Delecour a alergat la Arad si Tulcea, Manfred Stohl confirma zvonurile din intersezon, care il plasau in echipa ESD si va lua startul in Transilvania Rally. Austriacul, fost component al echipei OMV de campionat mondial si campion in PWRC in 2000 cu Mitsubishi, revine astfel intr-o competitie oficiala dupa o pauza de un an si jumatate, precedentul raliu al sau fiind Dubai International Rally, etapa inclusa in MERC, unde a luat statul cu un Impreza N12, alaturi de Karina Hepperle.

Desi cunoscut preparator si furnizor de asistenta tehnica pentru masinile Subaru, cu care a obtinut titlul la categoria Productie in Campionatul European, alaturi de Andreas Aigner, Stohl are o experienta relativ redusa la volanul acestor masini in competitiile oficiale. El a pilotat o singura data modelul N14 de grupa N, intr-o etapa de campionat austriac, iar in 2009 a facut sezon complet cu un model Impreza N12 pe gaz natural comprimat (CNG), cu care a devenit vicecampion al Austriei.

"Ne bucuram de noua experienta alaturi de ESD Rally Team" spune Stohl. "Desi colaborarea pe partea tehnica a inceput inca de anul trecut iata si momentul in care ne alaturam pe plan sportiv proiectului. Speram ca debutul nostru in Campionatul Romaniei sa fie unul cu rezultate bune, atat pentru noi cat si pentru echipa."

Francois Delecour revine la Peugeot 207 S2000 pentru raliul de la Cluj, spre usurarea sa, francezul recunoscand ca gaseste dificila adaptarea la transmisia de Grupa N a Imprezei, mult mai fragila decat ceea cu ce este obisnuit. Astfel, il vom vedea din nou pe campionul en-titre la comenzile masinii cu care a dominat categoric ultimele doua sezoane si cu care a castigat in urma cu un an intrecerea de la Cluj, Peugeot-ul 207 S2000 al echipei Munaretto. " Sunt incantat de revenirea la modelul S2000" recunoaste Delecour. "Transilvania Rally nu va fi un raliu usor si suntem pregatiti sa ne aparam pozitia in clasamentul general. Se anunta o lupta interesanta, fiind o etapa foarte bine cunoscuta de colegii nostri."

Pentru Raul Badiu vestile proaste care vizeaza Clio-ul R3 cu care a inceput sezonul si al carui motor nu este inca gata dupa ce a cedat la Tulcea, inseamna totodata si un motiv de bucurie. Pilotul sibian va putea evolua astfel la volanul unui Renault Megane N4, varianta inlocuitoare mai performanta, cu care, desi nu va puncta la clasa 5, isi poate continua parcursul in clasamentul masinilor cu doua roti motrice. "La Cluj intodeauna m-am simitit ca acasa" spune Raul. "Ne dorim sa acumulam cat mai multa experienta pe aceasta suprafata, pana in acest moment singurul raliu de asfalt fiind cel din debutul campionatului. Experienta va fi foarte interesanta deoarece la acest raliu vom fi la comenzile unui Renault Megane N4."

Bogdan Barbu si Petru Paler, echipajul campion la debutanti din 2008, care s-a reintregit in acest sezon, tinteste punctaj maxim in cadrul Cupei Dacia si urcarea pe primul loc in clasamentul general. "Ne dorim sa aducem cat mai multe puncte echipei printr-o victorie la Cluj" spune Bogdan Barbu. "Transilvania Rally este un raliu foarte frumos cu probe de viteza, dar si tehnice."


Adrian Diaconescu
Echipa Autorally