Multiplul campion mondial de raliuri, după un periplu în Campionatul Mondial de Turisme (ultima etapa se va desfășura în Qatar peste câteva zile, cursă în care Sebastien Leob încearcă să-și asigure titlul de vicecampion) va lua startul în celebra cursa de Rally Raid - Dakar.

Ediţia următoare a Dakar-ului, raliul de două săptămâni, va debuta pe 2 ianuarie în Buenos Aires, iar pe lista de înscriși se află cel mai mare număr de componenţi din istoria competiţiei.

Una dintre atracţiile principale din luna ianuarie va fi urmărirea lui Sebastien Loeb în debutul său din Dakar. Francezul este deja un superstar în sport datorită celor nouă titluri consecutive obţinute în WRC, dar acum învaţă ce este Rally Raid-ul. Alături de Loeb și de copilotul său Daniel Elena în Team Peugeot Total mai sunt alte trei echipaje care revin pentru a pilota Peugeot-ul 2008DKR. Stephane Peterhansel, Carlos Sainz și Cyril Despres au împreună 17 titluri în Dakar și îi vor avea navigatori pe Jean-Paul Cottret, Lucas Cruz și respectiv David Castera.

Singurul om care îl egalează pe Stephane Peterhansel la numărul de victorii obţinute în America de Sud este Nasser Al-Attiyah. Qatarezul și copilotul Matthieu Baumel nu sunt doar actualii câștigători ai Dakarului, ci și deţinătorii tilului în Cupa Mondială de Rally-Raid. Duoul revine cu MINI-ul pregătit de X-raid și alături de care a câștigat Dakar 2015, fiind candidat serios pentru o nouă victorie. Tot la volanul unor mașini MINI îi vom vedea în acest Dakar și pe polonezii Adam Malysz și Kuba Przygonski alături de navigatorii Xavier Panseri și Andrei Rudnitski.

În lupta dintre echipajele PEUGEOT 2008DKR și MINI îl vom vedea interpunându-se pe câștigătorul Dakarului din 2009, Giniel de Villiers și pe copilotul său Dirk von Zitzewitz. Pilotul sud-african și navigatorul german au terminat de trei ori pe locul doi în ultimile cinci ediţii ale Dakarului și au potenţial ca în acest an să își parcheze Toyota Hilux pe prima treaptă a podiumului.

Ultimile zece ediţii ale Dakar-ului au fost câștigate la categoria moto de Cyril Despres sau de Marc Coma, însă anul acesta niciunul dintre ei nu va fi în cursă. Ușa este larg deschisă pentru ca un nou rider să se facă remarcat și austriacul Matthias Walkner pare că va avea succes. Walkner a impresionat în timpul debutului său în Dakar acum 10 luni și de atunci a devenit campion mondial de Rally Raid. Tot la categoria moto, Joan ‘Bang Bang’ Barreda speră că acesta va fi anul său. Riderul Honda a dovedit că este rapid iar dacă va izbuti să evite problemele tehnice și capcanele ce pot apărea pe parcurs atunci poate pune mâna pe marele trofeu. Fiţi atenţi și la portughezul Helder Rodrigues care a revenit la Yamaha, alături de care a urcat deja de două ori pe podium în America de Sud.

Un finish cu întreg podiumul la categoria camioane în Dakar 2015 a dus la o dominare a Team Kamaz Master. Căpitanul Vladimir Chagin, el însuși un deţinător de record fiind singurul care a câștigat de șapte ori la categoria camioane, va trimite patru echipaje în această bătălie, piloţii fiind: Ayrat Mardeev (câștigător în 2015), Andrey Karginov (câștigător în 2014), Eduard Nikolaev (câștigător în 2013) și Dmitry Sotnikov.

La cateogria quad este cel mai posibil să asistăm la o victorie locală având în vedere că Marcos Patronelli revine în raliu. Dublu câștigător al Dakar-ului va avea parte de multă susţinere de-a lungul traseului însă sunt o serie de rideri tineri care vor să își adjudece titlul. Mohamed Abu Issa din Qatar este unul dintre riderii determinaţi să obţină laurii în acest Dakar.

Declaraţii

Sébastien Loeb: “Atunci când fac ceva scopul meu este să câștig, iar scopul meu este să câștig Dakarul într-o zi. Voi munci pentru asta și vom vedea.”
Stéphane Peterhansel: “ Acum aproape că avem prea multă putere în mașină, iar asta este o problemă frumoasă. Acum trebuie să valorificăm puterea, înainte nu era cazul.”
Carlos Sainz: ”A fost foarte bine la teste și mașina se comportă foarte bine. Potenţialul mașinii este mult mai mare decât anul trecut pe vremea aceasta și fiabilitatea a crescut.”
Nasser Al-Attiyah: ”Ar fi cu adevărat ceva special să devin primul care câștigă trei ediţii ale Dakarului în America de Sud și acesta este scopul meu în ianuarie.”
Adam Malysz: ”Dakarul este magic. Să participi în această cursă este punctul culminant al unui vis și ajungerea la finiș este un fapt cu care te poţi mândri într-adevăr.”
Kuba Przygonski: ”Èšelul meu este să termin Dakarul dar voi încerca să fiu cât se poate de rapid. Îmi voi folosi experienţa acumulată în timpul ediţiilor în care am concurat la categoria moto.”
Giniel de Villiers: ”Am perecut mult timp făcând teste cu noua noastră Toyota Hilux și anul acesta revenim în America de Sud într-o formă foarte bună.”
Toby Price: ”Anul trecut a fost un rezultat de vis terminarea pe podium. Am muncit mult și am avut parte de acel gram de noroc de care ai nevoie. Acum aș vrea să repet acel rezultat și poate chiar să urc câteva trepte.”
Matthias Walkner: ”Atâta timp cât nu merg în praful vreunui rider aflat în faţă îmi place foarte mult Dakar-ul. Sunt atât de multe de văzut și ai parte de atât de multe experienţe în timpul celor două săptămâni, este o cursă unică.”
Jordi Viladoms: ”Acum sunt unul dintre riderii cei mai experimentaţi și este bine că îi pot ajuta pe cei mai tineri din echipă. Targetul este ca întotdeauna să îţi faci treba cât mai bine și să ţintești prima poziţie.”
Hélder Rodrigues: ”Motocicleta a evoluat bine în acest an și ne-a ajutat să obţinem rezultate încurajatoare. Tot anul ne-am pregătit pentru cursa din America de Sud.”
Vladimir Chagin: ”Am avut sesiuni de teste foarte folositoare în Kazakhstan unde am găsit un teren asemănător cu ce vom avea în America de Sud. Camioanele sunt gata de îmbarcarea pentru Dakar și am încredere în întreaga echipă că va face o treabă bună.”
Ayrat Mardeev: ”Încercăm în mod constant să ne gândim la ceva nou, să facem îmbunătăţiri, pentru că știţi că nu este limită când vine vorba de perfecţiune și mereu sunt o grămadă de lucruri pe care le poţi face și ceilalţi nu le fac încă.”
Andrey Karginov: ”Ne-am pregătit tot anul pentru Dakar, am îmbunătăţit camioanele, ne-am antrenat fizic și psihic pentru marea cursă.”
Marcos Patronelli: “Concurez pentru a reprezenta Argentina și pentru a încerca să câștig un nou Dakar. Aceasta este cea mai grea cursă din lume și evident că este dificil, dar este și o mare aventură de care mă bucur de fiecare dată.”
Mohamed Abu Issa: ”A fost un an bun pentru echipă și pentru mine. Să termin al doilea în Campionatul Mondial de Rally Raid a fost ceva ce mă determină să îmi doresc mai mult succes în acest sport.”