O mica scapare si un minut pierdut in plus la standuri a facut ca sa scriem o poveste cu acelasi deznodamant: Audi a adus la Sebring o masina noua si a castigat din nou. Allan McNish, Dindo Capello si Tom Kristensen au adus Audi 15 TDI pe prima pozitie in 12 ore Sebring, prima etapa a campionatului American Le Mans Series 2009.

McNish a trecut linia de sosire cu un avans de peste 22 secunde fata de Peugeot-ul 908 pilotat de Franck Montagny, la capatul a 12 ore de disputa intre principalii constructori mondiali care folosesc motoare diesel in cursele sport proto. Pilotul Audi a devenit liderul cursei cu 42 de minute ramase pana la drapelul in patratele, cind Montagny a oprit pentru realimentare. McNish a fortat si a stability cel mai rapid timp tur dupa tur, consolidindu-si avansul. Astfel ca inainte cu 14 minute de sosire, s-a oprit pentru o foarte scurta realimentare si a iesit pe circuit in fata prototipului Peugeot. “Am avut 55 secunde la dispozitie sa intru, sa realimentez si sa ies de la standuri. Daca ar fi aparut un drapel galben, atunci planul nostru ar fi fost dat peste cap. Insa inginerii si personalul din standuri au facut o treaba excelenta”. Audi obtine astfel a treia victorie cu un prototip care se afla la cursa de debut in 12 ore de la Sebring. In 2000 a castigat cu R8, in 2006 cu R10 TDI, iar acum cu R15 TDI.

Franck Montagny a fost insotit de Sebastien Bourdais si Stephane Sarrazin in automobilul clasat pe locul secund. Prototipul Peugeot HDI s-a aflat de 8 ori pe prima pozitie, insa la capatul a 9 ore de competitie a fost obligat sa intre la standuri pentru o oprire neprogramata, pentru ceea ce parea sa fie o pana de cauciuc. Schimbarea rotilor spate a dus la alterarea strategiei pentru restul cursei. Pozitia a treia a fost ocupata de al doilea Audi R15 TDI.

Victoria la LMP 2 a revenit prototipului Acura Arx, pilotat de Adrian Fernandez si Luis Diaz, care au profitat de problemele mecanice ale celor doua Lola Mazda B09 apartinind echipei Dyson Racing. In GT 1 victoria a revenit lui Johnny O’Connell si Jan Magnussen cu o masina Corvette C6R care apare pentru ultima data in aceasta versiune la Sebring.

In ultima clasa a campionatului si cea mai animata, Risi Competizione a castigat cu Ferrari 430, Mika Salo aflindu-se la volan in momentul sosirii. Pentru ca unul din membrii echipajului Jaime Melon nu a fost prezent la calificari, masina Ferrari a pornit de pe ultima pozitie, dar in ora secunda se afla deja pe primul loc. Locul secund la GT 2 a fost ocupat tot de Ferrari 430 pilotat de Gianmaria Bruni, Mathias Russo si Luis Perez Companc. Porsche in schimb a dezamagit, ambele 911 RSR oficiale avind probleme.

3mmm

Clasament final 12 ore Sebring
1. A.McNish / R.Capello / T.Kristensen,    Audi R15 TDI          383 tururi (1.LMP1)
2. F. Montagny / S.Bourdais / S.Sarrazin,  Peugeot 908 HDI FAP   383 tururi
3. M.Rockenfeller / M.Werner / L.Luhr,     Audi R15 TDI          381 tururi
4. L.Diaz / A.Fernandez,                   Acura ARX-01B         360 tururi (1.LMP2)
5. P.Lamy / C. Klien / N.Minassian,        Peugeot 908 HDI FAP   356 tururi
6. J.Magnussen / A.Garcia / J.O’Connell,   Corvette C6.R         349 tururi (1.GT1)
7. O.Gavin / O.Beretta / M.Fässler,        Corvette C6.R         348 tururi
8. M.Salo / J.Melo / P.Kaffer,             Ferrari F430 GT       332 tururi (1.GT2)
9. G.Bruni / M.Russo / L.Companc,          Ferrari 430 GT        330 tururi
10. D.Farnbacher / I.James,                Panoz Esperante Ford  329 tururi