Francois Duval
 
Dupa ce a terminat al doilea in Marea Britanie, pilotul echipei Citroen Francois Duval urmareste sa puncteze din nou pentru echipa sa in urmatoarea etapa de campionat mondial: Raliul Japoniei.
 
Care au fost impresiile tale anul trecut in legatura cu raliul Japoniei ?

"Nu a fost dragoste la prima vedere, nu-mi plac orasele cu strazi dispuse paralel si perpendicular. Ca toti ceilalti concurenti, mi s-a parut dificil in cele 10 zile in care am stat in Japonia pentru a cunoaste si intelege oamenii si pentru a ne obisnui cu mancarea si bauturile. A fost icu adevarat foarte diferit. Dar pentru asta sunt facute amintirile ... "
 
Cum a fost pentru tine raliul de anul trecut ?

"Am inceput in circumstante foarte grele cand copilotul meu Stephane (Prevot) a fost nevoit sa se intoarca in Belgia datorita mortii tatalui sau. Era imposibil sa gasim un inlocuitor din partea locului, si, in sfarsit, Philippe Droeven a acceptat in ultimul minut. A ajuns chiar inaintea startului, obosit si nedormit. A fost greu si pentru el si , in consecinta, pentru noi amandoi. Cu toate astea, am fost constant in primii 7 timpi pe fiecare proba si pe 6 la general cand am gresit dictarea. Am iesit de pe drum si nu am mai putut reveni. Eram competitivi, dar nu am fost capabili sa concretizam intr-un rezultat bun."
 
Ce crezi despre probele japoneze si ce fel de pozitie crezi ca poti obtine in acest an ?

"Probele sunt foarte inguste, iar iarba care mascheaza virajele face foarte dificila "citirea" drumului. Singura modalitate de anticipare a ceea ce urmeaza dupa viraj este sa pilotezi 100% dupa dictare. Judecand dupa ce am realizat anul trecut in circumstantele pe care vi le-am descris, si avand in vedere performantele recente obtinute cu Sven in Raliul Marii Britanii, vrem sa obtinem timpi foarte buni pe probe fara a face greseli, sunt foarte optimist. Am mare incredere, iar impreuna cu Sven fac o echipa competitiva, deci cred ca vom reusi sa atingem obiectivul trasat de Citroen pentru raliul Japoniei" .
 
Sebastien Loeb
 
Sebastien Loeb are nevoie de numai 6 puncte pentru a castiga titlul in clasamentul pilotilor in 2005. Francezul va incerca sa castige a doua oara consecutiv in Japonia.
 
Ce iti amintesti despre raliul Japoniei din 2004 ?

"Imi aduc aminte ca probele au fost foarte rapide. Suprafata seamana putin cu cea din Marea Britanie ... totusi, sunt tentat sa afirm ca este mai uscata. Cu toate astea, in acest an raliul Marii Britanii a fost chiar foarte uscat. Alt aspect este ca in Japonia probele sunt in general mai inguste decat cele din padurile Tarii Galilor si nu putem vedea mult in fata din cauza ierbii care creste pe marginile drumului. Asta a cauzat probleme echipajelor in dictare, cel putin asta am inteles din discutiile pe care le-am avut cu celelalte echipaje. Taiarea virajelor poate fi foarte riscanta atata timp cat iarba poate ascunde un sant ... sau ceva tare. Doar doua recunoasteri nu sunt suficiente pentru a fi 100% sigur.Cu toate astea, sper ca aceasta problema sa ne afecteze doar in prima zi. Dupa asta, daca toate merg bine, vor fi alte masini care vor alerga in fata noastra".
 
Cat de potrivita a fost Xsara ta in probele japoneze de anul trecut si ce fel de masina ar fi potrivita pentru acest raliu ?

"Noi am mers chiar bine anul trecut. Am castigat 6 probe si am luptat pentru victorie pana duminica dimineata. Ne-am asteptat ca probele din ziua a 2-a sa fie mai uscate si am ales cauciucuri in consecinta. Totusi, s-au dovedit a fi un pic prea tari pentru conditiile care au fost cu adevarat. Dupa asta, am schimbat strategia, imi amintesc ca Xsara a fost foarte exacta, ceea ce este un lucru crucial pe aceste drumuri inguste cu putina vizibilitate, iar tractiunea a fost de asemenea in regula. Nu vad nici un motiv pentru care masina sa nu fie competitiva si in acest an. Ba chiar a fost imbunatatita. Iar cauciucurile Michellin Z BTO nu ne-au dezamagit niciodata pana acum. Ele au reprezentat un atu pe orice tip de suprafata".
 
Cum vei aborda acest raliu ?

"Prioritatea mea va fi titlul mondial. Raliul Japoniei nu este unul dintre evenimentele pe care tin neaparat sa le castig. Astfel, cred ca nu surprind pe nimeni cand spun ca voi incepe acest raliu intr-un ritm care sa ma faca sa am simt confortabil. In Tara Galilor, m-am simtit extrem de increzator. Evident ca mi-am asumat ceva riscuri insa nu cred ca au fost riscuri inutile. Daca ma voi simti la fel de increzator si la Obihiro, si daca ritmul meu imi permite sa intru in lupta pentru victorie, atunci voi profita de ocazie. Daca voi vedea ca pentru a ramane in lupta pentru primul loc va trebui sa imi asum riscuri inutile, atunci ma voi concentra pe castigarea campionatului si voi incerca sa il adjudec in Japonia. Ar fi bine daca as reusi sa ajung in Corsica fara presiunea titlului. Raliul Corsicii este unul pe care vreau intradevar sa-l castig".


Sebastien Loeb si Guy Frequelin
 
Raliul Japoniei este decisiv pentru Citroen Sport. Echipa se lupta pentru castigarea titlului in campionatul constructorilor, iar directorul Guy Frequelin crede ca va fi un raliu foarte dificil ...
 
Ati vazut pentru prima data probele raliului Japoniei in 2004. Care va este opinia in privinta lor ?

"Imaginea mea despre raliul anului trecut este incompleta. Nu am vazut toate probele si, cu experienta unui singur an, sunt inca multe necunoscute. Daca ar trebui sa descriu regiunea, ar trebui sa o compar cu Muntii Vosges din Franta, insa cu 10 grade mai calda. Imprejurimile sunt dominate de drumuri prin padure si vegetatie luxurianta. Suprafata pe anumite probe este acoperita cu pietris, aproape ca niste bilute. Drumurile sunt rapide, in dese randuri inguste, deci foarte dificile. Este un raliu complex."
 
In ce consta complexitatea acestui raliu?

"Distanta intre parcul de service si probe impune ca alegerea pneurilor sa fie facuta corect. De exemplu, in prima zi, startul ambelor manse, atat cea de dimineata cat si cea de seara, se desfasoara dupa 3 ore dupa ce masinile parasesc parcul de service. Intr-o regiune unde nu suntem deloc familiari cu vremea -care poate fi foarte imprevizibila in aceasta perioada a anului - avem de luat decizii foarte importante in ceea ce priveste pneurile. Un cauciuc de uscat se poate dovedi profund nepotrivit daca vremea se schimba. Asa cum am mai spus in legatura cu raliul Germaniei, acest aspect de loterie mie nu imi place. Nu in ultimul rand, fiabilitatea va fi foarte importanta in acest raliu pe care il stim cel mai putin din tot calendarul competitional. Vom face tot ce putem pentru a ne prezenta intr-o maniera impecabila."
 
Ce instructiuni veti da echipajelor ?

"Avand in vedere necunoscutele acestui raliu - suprafata, vremea - ... si, de asemenea, starea psihica a echipei implicate in campionatul mondial in raliul Japoniei, eu nu vreau de la ei decat sa stea pe drum si sa ajunga la finish ... ".


Marius MOISE