Subaru World Rally Team a anuntat ca a prelungit contractul cu tanarul australian Chirs Atkinson, acesta urmand sa fie in continuare coleg de echipa cu campionul monidal Petter Solberg in sezonul 2006 al Campionatului Mondial de Raliuri. In varsta de 25 de ani, Atkinson va lua startul in toate cele 16 runde programate anul viitor alaturi de navigatorul sau actual Glenn Macneall.

Anul de debut al australianului in Campionatul Mondial de Raliuri a aratat potentialul extraordinar al acestuia. In afara de pozitia a treia ocupata in Raliul Japoniei, locul patru in Australia si Noua Zeelanda, Chirs a castigat nu mai putin de 15 probe speciale, cel mai mare numar de victorii inregistrate de un pilot care nu a castigat titlul mondial. Rezultatul este cu atat mai remarcabil cu cat Chirs a fost "debutant" in majoritatea raliurilor.

Contractul continua politica celor de la Subaru de a descoperi noi talente si este o parte din parteneriatul pe termen lung care-i va permite lui Atkinson sa aspire la titlul de campion mondial in viitorul apropiat.

David Lapworth, directorul tehnic de la Subaru World Rally Team a spus: "Chris si-a castigat respectul anul acesta si a fost rasplatit cu acest contract pe merit deplin. A aratat un potential enorm si a dovedit ca are talentul necesar care il va duce mai departe pe urmatorul nivel de performanta. Viteza sa este impresionanta inca din startul raliurilor avand insa maturitatea necesara pentru a se asigura ca trece linia de sosire in cea mai buna pozitie - rezultatele sale din Japonia si Australia au dovedit acest lucru. Contractul face parte dintr-un program pe termen lung care sa-l duca pe Chirs in Campionatul Mondial intr-o directie in care au mers si alti piloti de la Subaru cum au fost Colin McRae, Richard Burns sau Petter Solberg. Chris are o atitudine de profesionist si daca va continua sa progreseze la fel cum a facut pana acum va fi un pretendent la titlul mondial in scurt timp."

"Este fantastic ca mi s-a dat posibilitatea sa raman la Subaru si abia astept sa confirm viteza si rezultatele pe care le-am obtinut pe finalul actualului campionat. Nu te poti astepta la prea multe in primul an insa faptul ca suntem pe locul patru ca numar de probe speciale castigate ne-a aratat ca suntem rapizi, ceea ce e foarte promitator pentru viitor. Ne-am adaptat foarte bine in cadrul echipei si cu un an de experienta in spate, sunt foarte nerabdator sa vad de ce suntem in stare", a declarat la randul sau Chirs Atkinson.