• Balanța a rămas înclinată de partea estonienilor Ott Tänak și Martin Järveoja și la finalul penultimei zile de concurs de la Raliul Finlandei, a opta etapă a Campionatului Mondial de Raliuri

   La finalul zilei de vineri, Tänak și Järveoja erau lideri cu avantaj minim de sub 4 secunde în fața localnicilor Lappi și Ferm, în timp ce galezii Evans și Martin completau podiumul provizoriu la o diferență mult mai mare. Doar că, în urma acestora, la o diferență infimă, se aflau liderii incontestabili ai acestui sezon, Kalle Rovanperä și Jonne Halttunen. Totuși, vicecampionii en-titre au reușit să deschidă ziua de sâmbătă cu o victorie la capătul celor 20,19 de kilometri ai probei "Päijälä 1", dar numai la o diferență de 7 zecimi în fața perechii finlandeze Rovanperä-Halttunen. Aceștia din urmă s-au "răzbunat" și pe proba imediat următoare și-au impus ritmul câștigând cei 20,56 de kilometri ai primei treceri pe "Rapsula", devansându-și colegii de echipă. Deși cei doi veneau după o zi precedentă istovitoare sau de supraviețuire am putea spune, aceștia jucând rolul indirect de "măturători" de probe în fața celorlalți combatanți, n-au dat semne de slăbiciune, câștigând și proba "Patajoki 1" în lungime de 13,75 de kilometri. O etapă și 20,65 de kilometri mai târziu, Tänak și Järveoja reușeau să-și adjudece victoria probei ce completa prima buclă a zilei, asigurându-și diferența față de urmăritori în clasamentul general. Prima buclă nu a trecut fără incidente majore, asta după ce Craig Breen a avariat puternic suspensia spate a modelului Puma Rally1, în urma unui impact violent cu o stâncă de pe marginea probei. 

   Numai că, în timp ce estonienii își majorau avantajul, Rovanperä cu Halttunen erau din ce în ce mai aproape de colegii lor de echipă Lappi și Ferm, pe cele două echipaje despărțindu-le numai 1,7 secunde la finalul trecerii secunde pe "Päijälä", unde liderii la zi ai campionatului reușeau să se impună la două zecimi în fața liderilor din Finlanda, respectiv la aproape 2 secunde în fața ocupanților poziției secunde. Aceștia din urmă însă n-au rezistat asaltului tânărului finlandez, astfel că campionul european din 2014 a fost nevoit să-i cedeze poziția sa mai tânărului său coleg, care s-a impus și pe a doua trecere a probei "Rapsula". Văzând că tânăra "rachetă" finlandeză ia avânt, Tänak a mărit ritmul pe proba imediat următoare, însă fără prea mare succes, întrucât acesta a terminat la egalitate chiar cu Rovanperä cei 13,75 de kilometri. Și pentru a fi sigur că nu-l lasă să răsufle ușurat, finlandezul i-a mai aplicat o "corecție" estonianului, învingându-l pe acesta pe ultima probă a zilei. Din păcate pentru Evans, lucrurile au luat o turnură neașteptată după penultima probă a zilei, acolo unde suspensia modelului Yaris Rally1 a suferit defecțiuni, făcând ca galezul să piardă timp pe ultimele două probe speciale ale zilei, lăsându-i loc lui Neuville să se apropie periculos de mult, în ciuda faptului că belgianul a fost absent tot sfârșitul de săptămână. 

   Așadar, cu 4 probe speciale rămase de parcurs duminică și un total de aproape 44 de kilometri cronometrați, Ott Tänak și Martin Järveoja rămân lideri la bordul modelului Hyundai i20 N Rally1, fiind urmați la 8,4 secunde de Kalle Rovanperä și Jonne Halttunen pe obișnuitul Toyota Yaris Rally1, respectiv la peste o jumătate de minut de Esapekka Lappi și Janne Ferm cu un alt model al constructorului japonez. 

   Deși au încheiat ziua de vineri pe prima poziție în clasamentul WRC2 Open, Teemu Suninen și Mikko Markkula (Hyundai i20 N Rally2) s-au văzut neputincioși în fața lui Emil Lindholm și a Reetei Hämäläinen (Škoda Fabia Rally2 Evo), aceștia din urmă reușind să domine prima buclă a zilei de sâmbătă cu victoria tuturor celor 4 probe speciale. Propriu-zis, la finalul primei bucle, tinerii finlandezi ocupau în continuare poziția secundă, însă în loc de diferența de aproape 20 de secunde de la finalul zilei anterioare, îi mai despărțeau doar 5,7 secunde de prima poziție. Practic, acela a fost momentul în care s-a produs declicul pentru Suninen și Markkula, cei doi conștientizând că adversarii nu glumesc. Astfel, aceștia și-au luat avânt și au dominat la rândul lor cea de-a doua buclă, încheiând ziua cu un avans firav de puțin peste 10 secunde în fața liderilor la WRC2 Junior. Iar dacă cu o zi înainte, a treia poziție era ocupată de Mikko Heikkilä și Saamu Valeri, acest lucru s-a schimbat imediat după a doua probă a zilei, când cei doi au suferit un accident violent. Sami Pajari și Enni Mälkönen au profitat, urcând pe a treia poziție cu modelul Škoda Fabia Rally2 Evo, acolo unde s-au menținut până pe penultima probă, fiind nevoiți să abandoneze după ce suspensia modelului produs la Mlada Boleslav a cedat. Astfel, cu patru probe rămase de parcurs în ultima zi, Egon Kaur și Silver Simm urcă pe poziția a treia provizorie cu modelul Volkswagen Polo GTI R5.

   De cealaltă parte, în ierarhia dedicată juniorilor, Lindholm și Hämäläinen sunt rămân lideri cu un avantaj mai mult decât confortabil de peste 4 minute în fața conaționalilor Eerik Pietarinen și Antti Linnaketo cu un alt Volkswagen Polo GTI R5, respectiv la peste 5 minute în fața polonezilor Mikołaj Marczyk și Szymon Gospodarczyk, cu modelul Škoda Fabia Rally2 Evo. Freddy Loix și Pieter Tsojen (Škoda Fabia Rally2 Evo) încheie cu succes și penultima zi de concurs, ocupând poziția a 10-a în clasamentul general al mașinilor R5/Rally2, belgienii fiind singurul echipaj care punctează la această etapă în WRC2 Masters. 

   După Kalle Rovanperä și Jonne Halttunen, al doilea echipaj al zilei este de departe cel format din Lauri Joona și Tuukka Shemeikka, cei doi dominând de la un capăt la celălalt lupta pentru victoria categoriei WRC3. Înaintea ultimei zile de concurs, cei doi rămân lideri autoritari cu un avans de peste trei minute și jumătate în fața cehilor Jan Černý și Jan Tománek, în timp ce Henri Timonen și Jussi Kärpijoki încheie penultima zi de concurs pe poziția a treia, la peste 16 minute în urma conaționalilor de pe prima poziție. 

Raliul Finlandei se încheie mâine, 7 august 2022, cu cei aproape 44 de kilometri cronometrați rămași, divizați în 4 probe speciale. 

Sursă foto - Hyundai Motorsport, Toyota GAZOO Racing WRC, Teemu Suninen Racing, Emil Lindholm, LSJ Racing Team

Articol marca Autorally.ro