După debutul de joi seara pe Super Speciala din Atena, Raliul Acropolelor s-a mutat vineri pe drumurile grele de macadam din nord-vestul capitalei, punând la grea încercare toate cele 67 de echipaje înscrise în etapa ce marchează prima jumătate a sezonului în Campionatul Mondial de Raliuri

Deși a pornit al doilea de la start, după colegul său de echipă Elfyn Evans care este lider în clasamentul la zi, optuplul campion mondial Sébastien Ogier s-a impus pe proba inaugurală a zilei de vineri, rămânând lider provizoriu ca urmare a celui mai bun timp stabilit pe Super Speciala din seara anterioară, probă pe care însă o încheiase la egalitate cu veșnicul său rival, Ott Tänak. Francezul a pierdut rapid șefia, căci Thierry Neuville l-a detronat în urma unei probe dominate de Hyundai și câștigate de Adrien Fourmaux. Belgianul n-a avut timp să se bucure de poziția sa în ierarhia absolută, întrucât bucla de dimineață avea să se încheie cu o nouă trecere pe "Aghii Theodori" - cea mai lungă probă a zilei - ce i-a aparținut aceluiași Ogier, sportivul celor de la Toyota revenind în fruntea ierarhiei generale cu un avans de 6.1 secunde în fața lui Tänak, respectiv 14.4 secunde în fața colegului acestuia, Fourmaux.

Cu trei probe complet distincte programate pentru a doua parte a zilei și o ordine de start în defavoarea sa, Sébastien Ogier a făcut tot posibilul să țină ritmul cu adversarii săi, însă fără rezultat. Estonul Ott Tänak a reușit să profite de poziția sa de start și a trecut rapid în fața francezului, în pofida faptului că colegii săi, Adrien Fourmaux și Thierry Neuville i-au 'suflat' victoriile de probă. Drept urmare, perechea formată din Ott Tänak și Martin Järveoja (Hyundai) conduce pentru moment în 'raliul zeilor' cu un avantaj de doar 3.0 secunde în fața colegilor Adrien Fourmaux și Alexandre Coria, TOP3-ul provizoriu fiind completat de un alt duo francez, Sébastien Ogier și Vincent Landais (Toyota), la 16.9 secunde de timpul de referință.

Iar dacă la vârful ierarhiei absolute am avut nu mai puțin de trei schimbări de lider, în cadrul categoriei suport WRC2, suedezul Oliver Solberg a fost imbatabil, dominând până la acest moment lupta echipajelor ce aleargă cu modele de specificație Rally2. O singură victorie de probă a cedat tânărul sportiv, în favoarea lui Robert Virves care l-a depășit cu doar 8 zecimi pe penultima probă, în vreme ce restul de 5 ale zilei, plus Super Speciala de joi seara, i-au aparținut în totalitate. Cea de-a patra etapă nominalizată de Solberg decurge în favoarea sa, Oliver și navigatorul său Elliott Edmondson (Toyota) având un avantaj mai mult decât confortabil de 53.4 secunde în fața polonezilor Kajetan Kajetanowicz și Maciej Szczepaniak (Toyota), ultima treaptă a podiumului provizoriu revenindu-le lui Gus Greensmith și Jonas Andersson (Škoda) la alte 3.0 secunde diferență de locul secund. Cehul Martin Prokop și francezul Yohan Rossel ocupă locurile 4 respectiv 5, la peste un minut de ultima poziție care duce pe podium, însă etapa este încă lungă, iar inclusiv Alejandro Cáchon și Pablo Sarrazin care sunt mult mai în spate, pot profita de problemele ce pot apărea cu primii clasați pentru a accede spre zona premiată.

De cealaltă parte, la categoria inferioară, Ali Türkkan și Oytun Albayrak (Ford) conduc detașat în clasamentul cucerit de frații Norbert și Francesca Maior la ediția precedentă, perechea turcă fiind în fruntea Junior WRC și a ierarhiei WRC3. Deși au cedat două probe în favoarea lui Mille Johansson, cei doi echipieri din țara semilunei au un avantaj mai mult decât decent de aproape două minute în fața lui Diego Domínguez Jr - urmăritorul direct de la Junior WRC, în timp ce la WRC3, suedezul Johansson este la puțin peste 20 de secunde în spatele liderilor.

Pentru mai multe echipaje, etapa greacă a început cu stângul încă din prima zi de macadam, penele de cauciuc fiind cea mai întâlnită problemă. Printre ghinioniști s-au numărat inclusiv Thierry Neuville, Kalle Rovanperä sau Takamoto Katsuta, dar și combatanții categoriei suport, Roberto Daprà, Yohan Rossel sau Georg Linnamäe. N-au lipsit nici abandonurile, cu Sami Pajari retras înaintea penultimei probe, respectiv cu Mārtiņš Sesks ce a fost nevoit să abandoneze lupta primei zile pe etapa de legătură spre ultima specială. Tot în Super Rally își vor începe ziua de sâmbătă și echipajele tricolore prezente la start, asta după ce Eugen Cărăgui a 'depus armele' pe prima probă a zilei, iar Cristi Dolofan s-a retras pe ultima specială a buclei de dimineață. 

Acțiunea zilei de sâmbătă se mută la sud de Lamía, acolo unde este localizat cartierul general al ediției din acest an.

Foto - RedBull Content Pool