Primele zvonuri legate de reintoarcerea Toyota in Campionatul Mondial de Raliuri au aparut imediat dupa retragerea producatorului japonez din Formula 1, in iarna lui 2009. Zvonuri au reaparut zilele acestea datorita unui raport publicat pe website-ul oficial al WRC, in care se spune ca Toyota a construit si testeaza in prezent un motor de competitii de 1.6 litri turbo, si ca ia in calcul revenirea in WRC avand ca sponsor principal compania finlandeza Nokia.

Un reprezentant al Toyota Motorsport GmbH, partenerul oficial pentru motorsport si responsabil cu participarea anterioara in Formula 1 a producatorului auto, a declarat: "Inclinam spre o masina de genul celor S2000, care sa fie disponibila mai intai pentru clienti. Acesta este un proiect in dezvoltare dar inca este foarte devreme sa vorbim, motorul fiind incercat pentru prima data acum cateva saptamani. Deocamdata putem doar declara ca pana anul viitor masina nu va fi disponibila. Fiind vorba de un motor de competitii global, poate fi pus pe orice model, insa cel mai s-ar potrivi pe Yaris."

Motorul in cauza indeplineste deja majoritatea cerintelor WRC, iar modelul Yaris a fost deja oferit echipelor private sub forma unei masini de raliu, in versiunea Yaris R1 Challenge.

"Pe termen mediu spre lung WRC reprezinta o directie logica. Am fost prezenti acolo iar acesta este un prim pas facut inapoi spre raliuri" a mai declarat oficialul Toyota Motorsport GmbH.

Unul dintre sustinatorii acestui proiect pare sa fie actualul CEO al Toyota, Akio Toyoda, un pilot pasionat el insusi.

Palmaresul Toyota in raliuri este unul impresionant, marca japoneza participand in diverse raliuri intre 1973 si 1999. In Campionatul Mondial Toyota a castigat 3 titluri de campioni la constructori si 43 de victorii de etapa.

Dan Terea
Echipa Autorally