Tommi Makkinen, seful echipei Toyota WRC, a dezvaluit intentia constructorului japonez de a inscrie trei masini in editia 2017 a Campionatului Mondial de Raliuri si ca proiectul Yaris WRC se afla intr-o faza avansata de proiectare, urmand sa inceapa testele in primavara lui 2016.

Dupa o absenta de 17 ani, Toyota se intoarce in WRC cu modelul Yaris, construit in Finlanda, de o echipa condusa de cvadruplul campion mondial Tommi Makkinen. Acesta a dezvaluit mai multe din planurile japonezilor, care includ si o colaborare cu TMG, din Koln, echipa care a construit modelele Toyota WRC din anii '90 si care se va ocupa de propulsorul noului Yaris.

Dupa o intalnire recenta cu mai-marii companiei japoneze Toyota, Tommi Makkinen a dezvaluit mai multe amanunte despre proiectul aflat in faza de dezvoltare, anuntat oficial in ianuarie 2015 si ale carui informatii recente erau constituite doar din zvonuri. Finlandezul a spus ca speculatiile despre intarzierea proiectului sunt nefondate, in ciuda unui program foarte strans si ca are incredere ca noua echipa are o eficienta foarte ridicata si va putea respecta datele limita stabilite.

El a spus: "Intr-adevar, acest proiect poate parea greu de realizat, avand in vedere timpul scurt pe care il avem la dispozitie. Insa am lucrat puternic la construirea unei echipe profesioniste si responsabile. Eficienta oamenilor din acest proiect a facut posibila respectarea programului impus si atingerea obiectivelor. Evident, mai avem mult de lucru, insa suntem pregatiti pentru acest lucru."

Testele cu noul model, care va fi construit in perioada imediat urmatoare, sunt programate sa debuteze in primavara, cu sesiuni in Finlanda, unde este si dezvoltat, dar si in alte locatii de pe glob. Makkinen a mai spus ca se afla in negocieri cu mai multi piloti, vizand o echipa cu trei masini, iar in randul echipei tehnice, care numara acum peste 40 de persoane, au fost inregimentati Jarmo Lehtinen, fostul navigator al lui Mikko Hirvonen, care va indeplini rolul de director tehnic, dar si fostul inginer Subaru, Michael Zotos - director tehnic, sau Tom Fowler, fost component al echipei M-Sport.

Echipa va purta numele de Toyota Gazoo Racing, Gazoo fiind noul conglomerat care reuneste toate formele de motorsport Toyota si Lexus si va debuta la Monte Carlo 2017.

Adrian Diaconescu
Echipa Autorally