Specialistii sustin ca singurul raliu pe care Sebastien Loeb nu-l poate cistiga este Raliul Finlandei. De ce ? Simplu, pentru ca Finlanda este rezervata specialistilor si in special pilotilor nordici, iar francezul nu se numara printre acestia. Nu ne ramine decit sa vedem daca Loeb ii va contrazice din nou pe toti.

Competitia incepe joi seara cu o superspeciala. Celelalte noutati sunt impartirea celebrei speciale Ouninpohja in doua, din motive de securitate, iar in acest an organizatorii au prevazut pina si pass-uri de bicicleta, mod de transport foarte des folosit pentru a evita aglomeratia. In acelasi timp, cele doua superspeciale Killeri vor fi cronometrate la sutime de secunda pentru ca se acorda premii speciale pentru ele, dar pentru clasamentul general vor conta timpii doar pina la zecimi.

"Marele Premiu al Finlandei", cum mai este cunoscut raliul, este cea mai rapida competitie din intreg calendarul. Cu toate ca se desfasoara pe macadam. In acelasi timp, Finlanda este incontestabil tara raliurilor si se estimeaza ca o cincime din populatia tarii (in total de aprox. 5.150.000 locuitori) va asista la intrecere.

Pentru un asemenea raliu si forte prezente se ridica la inaltime. Citroen ii aliniaza pe liderul incontestabil al acestui sezon Sebastien Loeb si Francois Duval, aflat inca in perioada de proba. OMV World Rally Team mizeaza pe Manfred Stohl, cel mai bine plasat pilot privat in clasamentul general si pe Xavier Pons.

Peugeot continua sa spere in atingerea obiectivului propus in ultimul an de activitate si anume titlul la constructori. Pentru aceasta, Marcus Gronholm-marele favorit al raliului si markko Martin il vor avea coechipier pe Sebastian Lindholm, un specialist al raliului. Ford a aliniat la start numai putin de 5 automobile. Toni Gardemeister il va avea ca si coechipier principal pe Mikko Hirvonen, autorul unor performante remarcabile in Sardinia si Grecia la volanul unui Ford privat. In acelais timp, Roman Kresta va alerga doar pentru el, iar M Sport va asigura automobilele nelipsitului Anthony Warmbold si Henning Solberg. In acelasi timp, Ford aduce in prim plan un nou proiect Fiesta. In Finlanda masina de grupa N va fi doar automobil de deschidere si va fi pilotat de nimeni altul decit de Mika Salo, fostul pilot de F1.

Mitsubishi aniverseaza 16 ani de la prima victorie in campionatul mondial in afara Africii. Rovanpera si Galli vor concura pentru compania japoneza. Ca si Grecia Skoda aduce la start 3 masini, pilotate de Schwarz, Touhino si specialistul raliului Jani Paasonen. In acelsi timp Subaru spera ca macadamul dur si plat, ca si o autostrada, va favoriza pneurile Pirelli si Petter Solberg va reduce din distanta cel separa de Loeb. Chris Atkinson va fi din nou cel de-al doilea pilot, in timp ce echipe semioficiala Olsberg s-a retras in ultimul moment ca urmare a accidentului suferit de Tobias Johansson in testele de dinainte de raliu. Un alt absent este campionul de grupa N de anul trecut (PWRC) Niall McShea care trebuia sa concureze intr-un Subaru Impreza WRC.

La JWRC se vor alinia la start 12 din cei 13 concurenti inscrisi in campionat. Suzuki aduce o masina noua, dar va avea mult de furca cu cei de la Citroen. O alta prezenta care nu poate trece neobservata este cea a fratilor Mikkola, Anton si Vesa, copiii lui Hannu Mikkola cel care a invins de 7 ori in Finlanda. 

Radu ROMAN


Palmares

2004 - Marcus Gronholm/Timo Rautiainen,    Peugeot 307WRC
2003 - Markko Martin/Michael Park,         Ford Focus WRC
2002 - Marcus Gronholm/Timo Rautiainen,    Peugeot 206WRC
2001 - Marcus Gronholm/Timo Rautiainen,    Peugeot 206WRC
2000 - Marcus Gronholm/Timo Rautiainen,    Peugeot 206WRC
1999 - Juha Kankkunen/Juha Repo,           Subaru Impreza WRC
1998 - Tommi Makinen/Risto Mannisenmaki,   Mitsuishi Lancer Evolution
1997 - Tommi Makinen/Seppo Harjanne,       Mitsubishi Lancer Evolution 

Clasament WRC constructori:
Citroen 96, Peugeot 90, Ford 62, Subaru 54,Mitsubishi 41, Skoda 8.

Constructori WRC piloti:
Loeb 75, P.Solberg 48, Gronholm 45, Gardemeister 44, Martin 42, Rovanpera 20, Stohl 12, Sainz 11, Kresta 10, H.Solberg 9, etc.

Clasament JWRC dupa 4 etape:
Andersson 25, Wilks 23, Meeke 19, Sordo 15, Aava 14, Katajamaki 13