După două ediții de coșmar în care a abandonat chiar din postura de lider, Kalle Rovanperä se află din nou în fața primei sale victorii în legendara etapă de mondial, la el acasă

Dublul campion mondial de raliuri nu doar că și-a păstrat poziția în clasamentul absolut, dar a beneficiat din plin și de ghinionul rivalilor cu care 'împărțea' TOP3-ul la finalul zilei de vineri, avantajul său majorându-se la peste jumătate de minut

Despre prima jumătate a zilei de sâmbătă n-ar fi foarte multe de spus, poate doar faptul că Kalle Rovanperä (Toyota) s-a impus în 3 din cele 4 probe, pierzând una dintre probe în favoarea lui Thierry Neuville (Hyundai) ca urmare a unei pene de cauciuc. Pozițiile s-au păstrat relativ la fel, singura modificare fiind dată de Sébastien Ogier (Toyota) care trecea în fața tânărului său coleg Sami Pajari. 

Ceea ce însă nu s-a spus în rezumatul anterior, căci încă decizia nu era emisă, este faptul că Ott Tänak (Hyundai) a primit o penalizare de 5 (cinci) minute și o deducție suspendată de 35 de puncte din acest sezon. Acest lucru survine ca urmare a unui incident produs în stopul probei cu numărul 7 a raliului, când în momentul scanării anvelopelor, estonul ar fi accidentat ușor un comisar tehnic ce-și exercita atribuțiile. În apărarea sa, sportivul celor de la Hyundai a declarat că nu voia decât să miște mașina pentru a alimenta cu aer radiatorul avariat în ușoara incursiune în decor, și că, ar fi primit semnale din partea comisarilor tehnici că poate continua deplasarea, deși unul dintre ei se afla mult prea aproape de modelul de concurs. Fostul campion mondial nu i-a înduplecat pe 'balaurii' (comisarii) sportivi, care au decis să-i ruineze complet această etapă printr-o penalizare de cinci minute și o deducție uriașă de 35 de puncte, dar care se va aplica doar dacă estonul va mai avea o abatere asemănătoare în etapele rămase din acest sezon. Decizia de acum, luată împotriva lui Tänak, ne aduce aminte de o veche zicală - "pentru unii mumă, pentru alții ciumă", și asta fiindcă istoria nu foarte îndepărtată ne aduce aminte de întâmplarea în care a fost implicat atât Jari-Matti Latvala - când a accidentat un fotograf, cât și Sébastien Ogier - când a luat pe capotă un polițist croat la ediția din 2021. Niciunul dintre aceștia însă n-a primit vreo decizie care să le afecteze parcursul sportiv, decât amenzi în bani și suspendări puse pe bară până la următoarea abatere. Într-adevăr, nici Latvala și nici Ogier nu au accidentat vreun oficial al cursei, însă comisarii sportivi dau dovadă în ultima perioadă de un exces de zel, luând decizii bazate desigur pe regulamente, dar și "pe genunchi". 

Revenind la ale noastre, adică la rezumatul zilei de sâmbătă, totul avea să ia o turnură și mai negativă pentru echipajele Hyundai Shell Mobis și inclusiv pentru constructorul coreean. Lăsând la o parte faptul că a doua jumătate a penultimei zile de concurs a fost dominată categoric de Toyota prin patru victorii de probă din tot atâtea posibile, adevărata problemă pentru Hyundai a survenit pe a doua trecere a specialei Västilä, când ambii Adrien Fourmaux respectiv Thierry Neuville au făcut pană, pierzând aproape două minute și ajungând astfel pe pozițiile 7 respectiv 6, în spatele unui TOP5 compus exclusiv din echipajele constructorului japonez. Sébastien Ogier, care bifase un scratch pe proba precedentă, a urcat în zona podiumului, imediat în urma lui Takamoto Katsuta. Lucrurile au rămas neschimbate până la finalul ultimei probe a zilei, Sami Pajari și-a trecut și el în cont încă o victorie de probă, iar liderul raliului și-a consolidat poziția cu alte două victorii. Cu doar două probe rămase de parcurs, mai precis două treceri pe legendara specială Ouninpohja, Kalle Rovanperä are un avantaj de 36.1 secunde în fața colegului și prietenului său Takamoto Katsuta, podiumul fiind completat pentru moment de Sébastien Ogier, la alte 6.8 secunde. Poziția a patra îi revine lui Elfyn Evans, care poate profita la maxim de problemele și ghinionul lui Tänak, în vreme ce TOP5-ul rezervat de echipajele Toyota este completat de Sami Pajari.

Va rezista Roope Korhonen presiunii puse pe umerii săi de Latvala ?

Dacă stăm să analizăm mai atent, ultima zi din Raliul Finlandei este una relativ scurtă, cu puțin peste 40 de kilometri cronometrați. Dar asta nu înseamnă că va fi o zi ușoară, ci dimpotrivă, una chiar solicitantă din toate punctele de vedere. În vreme ce liderul absolut al raliului are presiunea psihologică a ediției precedente când a ieșit în decor chiar pe Power Stage, liderul de la WRC2, Roope Korhonen mai trebuie să reziste două probe în care să-i țină piept veteranului Jari-Matti Latvala.

Chiar dacă nu a avut o zi foarte ușoară, fiind primul concurent al clasei Rally2 ce a luat startul după modelele Rally1, Korhonen (Toyota) s-a descurcat excepțional, păstrându-și poziția de lider și pe fondul unui ritm mai puțin bun al adversarilor săi direcți. Singurul rival al tânărului finlandez a fost chiar conaționalul său Latvala (Toyota), care a bifat patru victorii de probă, în vreme ce Oliver Solberg și același Roope Korhonen au obținut fiecare câte două scratch-uri. Asemenea liderului raliului, nici Korhonen n-a putut fi surclasat, intrând în ziua decisivă de pe prima poziție cu un avantaj de doar 1.8 secunde în fața lui Latvala, podiumul provizoriu fiind completat de Robert Virves (Škoda), la alte peste 20 de secunde, estonul pierzându-și nu doar șansele la repetarea performanței din etapa sa de casă din urmă cu câteva săptămâni, dar și încrederea.

De cealaltă parte, în cadrul WRC2 Challenger, TOP3-ul este ușor asemănător, cu Korhonen lider. Diferența este dată de faptul că Virves - liderul la zi - este pe poziția secundă, iar Yuki Yamamoto (Toyota) urcă pe poziția a treia grație problemelor lui Georg Linnamäe. În ceea ce privește clasamentul WRC Masters Cup, turcul Uğur Soylu (Škoda) nu trebuie decât să se plimbe efectiv pe legendara probă Ouninpohja, întrucât avantajul său în fața lui Chiarani a crescut substanțial ca urmare a abandonului italianului pe prima trecere a specialei Leustu.

Gill poate pierde a treia victorie, dar nu și șefia Junior WRC

După ce-a condus în clasamentul juniorilor de-a lungul a aproape 10 probe speciale, fiind în cărți pentru al treilea succes al sezonului, australianul Taylor Gill (Ford) a fost scos din lupta pentru victorie în urma unei pene de cauciuc pe penultima probă a zilei de sâmbătă. Până la acel moment, liderul la zi al Junior WRC avea un avantaj relativ decent în fața urmăritorului direct, Eamonn Kelly (Ford) profitând din plin de pe urma ghinionului adversarului său, preluând șefia înaintea ultimei zile de concurs. Irlandezul, care nu punctează și în WRC3, are în prezent un avantaj de 20.7 secunde în fața lui Ali Türkkan (Ford), care este liderul provizoriu al categoriei amintite, în vreme ce Gill rămâne în zona podiumului, la 10.5 secunde în spatele sportivului turc.

Foto - Rally Cow, RedBull Content Pool