Marele Premiu al Austriei a venit cu provocari pentru multi piloti, oferind mai multe premiere si un rezultat final neasteptat. Max Verstappen a obtinut prima sa victorie din 2018, fiind insotit pe podium de cei doi piloti Ferrari, Kimi Raikkonene si Sebastian Vettel. Celalalt reprezentant Red Bull, Daniel Ricciardo, cat si ambii echipieri Mercedes, Valteri Bottas si Lewis Hamilton, au abandonat, Vettel redevenind lider al clasamentului general al Formulei 1 cu doar un punct avans in fata campionului en-titre.

Etapa de la Spielberg avea toate premisele unui rezultat bun pentru Mercedes si sansele ca Lewis Hamilton sa isi extinda avansul in fruntea clasamentului general. Pilotii echipei germane ocupau prima linie a grilei de start, iar Sebastian Vettel, pe langa ca obtinuse doar al treilea rezultat al calificarilor, a mai si fost penalizat cu trei pozitii pe grila. Desfasurarea cursei avea insa sa vina cu multe surprize, deloc placute pentru Mercedes.

Cursa a avut parte de un start incitant, Hamilton si Raikkonen trecand de Bottas pana in primul viraj. Raikkonen a fortat urcarea pe prima pozitie insa a franat tarziu si a iesit in afara virajului 3, dandu-i oportunitatea lui Bottas sa revina in fata sa. Nu a trecut mult timp si Raikkonen a fost depasit si de Verstappen, olandezul aflandu-se acum in urma celor doi piloti Mercedes.

Punctul culminant al cursei s-a intamplat in turul 14, atunci cand cutia de viteze de pe monopostul lui Bottas a cedat si l-a fortat pe finlandez sa se retraga. Acest incident a generat un safety car virtual si toti pilotii antrenanti in lupta pentru primele pozitii, mai putin Hamilton, au intrat la boxe pentru schimbul de pneuri. Aceasta a fost o eroare de strategie a celor de la Mercedes pentru ca la reluarea cursei, primele pozitii ramasesera neschimbate dar cei din urma lui Hamilton erau deja cu pneurile schimbate. Dupa inca 10 tururi, pilotul britanic a fost nevoit sa faca si el schimbul de cauciucuri, revenind pe a patra pozitie. Sebastian Vettel, care a avut parte de un start slab si a pierdut cateva pozitii, a urcat ulterior in clasamentul cursei, reusind sa il devanseze si pe Hamilton. Ambii piloti au urcat cate o pozitie in momentul in care Daniel Ricciardo a fost fortat sa faca o oprire suplimentara.

Lovitura finala pentru Mercedes a venit atunci cand Lewis Hamilton a fost nevoit sa se retraga din motive tehnice. Incheind al treilea, in urma lui Verstappen si a lui Raikkonene, Sebastian Vettel a urcat din nou in fruntea clasamentului general al Formulei 1, cu doar un punct in fata pilotului britanic. Mai mult, dublul podium Ferrari a adus echipa italiana pe prima treapta a clasamentului constructorilor.

Ricciardo trebuia sa incheie al patrulea dar cutia de viteze l-a facut sa abandoneze chiar de ziua sa. In aceste conditii, locul 4 i-a revenit lui Romain Grosjean. Este o zi de sarbatoare pentru echipa Haas, Kevin Magnussen incheind al cincelea. Desi au plecat de pe pozitii indepartate, ambii piloti Force India au punctat, Esteban Ocon venind al saselea iar Sergioa Perez al saptelea. Si cei de la Sauber au avut parte de rezultate nesperate, punctand cu ambele masini. Charles Leclerc a terminat pe a noua pozitie iar Marcus Ericsson pe ce de-a zecea. Plecat in cursa de la boxele echipei, Fernanndo Alonso s-a chinuit in prima parte insa a obtinut in final un multumitor loc 8.

Urmatoarea cursa a sezonului se va disputa pentru doar o saptamana, la Silverstone.

Dan Terea
Echipa Autorally