Andreas Mikkelsen a castigat Raliul Australiei, ultima etapa a Campionatului Mondial de Raliuri 2016 si runda finala a constructorului german in competitia mondiala. Locul doi i-a revenit campionului mondial, Sebastien Ogier, in timp ce Thierry Neuville a urcat pe ultima treapta a podiumului.

Raliul Australiei a fost incarcat de emotie pentru echipa Volkswagen Motorsport, reprezentand etapa de adio a producatorului auto in competitia pe care a dominat-o in ultimii 4 ani, castigand toate titlurile. Componentii VW s-au concentrat si au adus 2 masini pe podium. Andreas Mikkelsen s-a impus in fruntea clasamentului dupa chiar prima proba si a fost o singura data detronat, in urma PS2, atunci cand Hayden Paddon a urcat pe prima pozitie. Insa norvegianul de la VW a revenit pe primul loc incepand cu speciala urmatoare si nu a mai cedat pozitia castigatoare pana la final. Mikkelsen a trebuit sa reziste presiunii puse asupra lui de Paddon si ulterior de Ogier. Acesta din urma a fost foarte aproape sa "ii fure" locul fruntas, la finalul zilei de sambata aflandu-se la doar 2 secunde de liderul Mikkelsen. Tanarul pilot norvegian, care inca nu are echipa pentru anul viitor, a gestionat bine situatia si a castigat raliul cu un avans de 14.9 secunde.

"Este un final perfect de sezon. Nu aveam nimic de pierdut cand am venit aici." a declarat Andreas Mikkelsen. "Este uimitor sa vezi cat de rapizi am fost, ca am fost competitivi impotriva campionului mondial si ca l-am batut in aceleasi conditii. O sa imi lipseasca aceasta masina si aceasta echipa" a adaugat castigatorul din Australia.

Hayden Paddon a incheiat pe al patrulea loc, dupa ce o pana i-a anulat sansele la podium. In urma sa s-a clasat Dani Sordo, Hyundai adjudecandu-si astfel locurile 3-5 in etapa finala a sezonului. Mads Ostberg a inceiat al saselea la, probabil, ultima sa etapa pentru echipa M-Sport, in fata lui Ott Tanak. Locul 8 la general i-a revenit lui Esapekka Lappi, cel care a castigat in WRC-2 si care si-a adjudecat titlul acestei categorii.

Dan Terea
Echipa Autorally