Publicat in: April 18, 2004, Vizualizari: 9
La fel ca primele doua zile, ultima etapa a prilejuit o lupta strinsa intre primii 3 clasati in clasmentul general. Solberg a plecat din Auckland cu un avans de 19,5 sec fata de Gronholm si 24,2 sec fata de Martin.
Inainte de pauza de la mijlocul etapei, pe proba Whaanga Coast norvegianul loveste un bolovan la 8 km de la finalul probei si avariaza servo-directia. Timpul pierdut in comparatie cu Marcus Gronholm, care rateaza o intersectie si opreste motorul la revenirea pe drumul bun, il adduce pe finlandezul de la Peugeot pe prima pozitie cu 1 secunda avans. Mai in spate, Markko Martin se plinge ca in ciuda efoturilor sale nu poate tine ritmul primilor doi, cu atit mai mult cu cit coechipierul sau Francois Duval iese de pe traseu. Belgianul a ratat astfel sansa de a marca puncte pentru Ford si Martin este obligat sa faca acest lucru.
In a doua trecere pe cele 3 speciale lupta dintre Solberg si Gronholm capata accente dramatice. Finlandezul cistiga 0,9 sec in proba 21, dar face un tete a queque incomplet si pierde 18,2 sec la Solberg in urmatoarea. Pe ultima speciala a raliului, in lungime de peste 29 km, Gronholm se dezlantuie si obtine un timp mai bun cu 53 sec fata de performanta sa de la trecerea precedenta de dimineata. Cu o asemenea ameliorare semnificativa se parea ca finlandezul va reusi o mare victorie. Solberg stia de timpii lui Marcus si plecind dupa el si-a controlat perfect evolutia terminind cu un avans de 5,9 secunde. Cel mai dificil adversar este incontestabil Marcus Gronholm. A fost o lupta strinsa si interesanta. El a avut probleme si eu am avut probleme, iar duelul m-a extenuat, cu atit mai mult cu cit am avut si problema de servodirectie, a declarat Solberg.
La rindul sau Marcus Gronholm s-a aratat multumit in sfirsit de evolutia masinii 307. Prima victorie va veni nu peste mult timp, a spus el. Cu toate ca s-a rasturnat in prima etapa cind era lider, Gronholm a reusit sa revina in lupta pentru victorie. Daca nu comitea eroarea din penultima speciala, datorate frinei de mina victoria probabil ar fi fost mai aproape. In schimb coechipierul sau Harri Rovanpera a pierdut din nou timp fata de adversari si a fost devansat de Sebastien Loeb. Rovanpera s-a aratat multumit de evolutia sa, dar ramine de vazut daca Peugeot il va mai folosi sau il va rechema pe Freddy Loix cu incepere din Cipru.
Marrko Martin a trebuit sa se multumeasca cu locul 3. Am pierdut prea mult timp vineri. Astazi, in a doua speciala a zilei, am avut un moment in care am fortat in treapta a 5-a si am fost foarte aproape de a iesi de pe traseu. Asa ca am decis sa ne concentram asupra celor 6 puncte, a declarat estonianul.
Dupa o cursa dificila, in care nu a reusit sa se amestece in lupta pentru podium, Sebastien Loeb a reusit un loc 4, in timp ce Carlos Sainz a venit pe 6. Francezul spune: am obtinut puncte importante. Nu am pornit foarte bine in raliu si a fost o competitie dura. Dar sunt multumit de locul 4, mai ales ca nu am experienta in Noua Zelanda.
Dupa probleme lui Duval, care a retrogradat pina pe locul 18, Mikko Hirvonen a ocupat pozitia a 7-a, iar Daniel Carlsson pe a 8-a. Nici unul nu a fost scutit de griji. Pilotul Subaru a avut probleme de servodirectie in proba 20, iar Carlsson a iesit de pe traseu si a terminat ultima speciala doar cu 3 roti.
Dupa 2 etape extraeuropene, WRC revine pe batrinul continent. Raliul Ciprului se va derula intre 13 16 mai si va conta doar pentru campionatul rezervat wrc-urilor.
Radu Roman
Clasament final Raliul Noii Zelande
1. Solberg / Mills Subaru Impreza WRC 2004 4h02:29,5
2. Gronholm / Rautianen Peugeot 307 WRC + 5,9
3. Martin / Park Ford Focus WRC04 + 25,6
4. Loeb / Elena Citroen Xsara WRC + 1:05,2
5. Rovanpera / Pietilainen Peugeot 307 WRC + 2:23,7
6. Sainz / Marti Citroen Xsara WRC + 3:08,9
7. Hirvonen / Lehtinen Subaru Impreza WRC2004 + 5:42,5
8. Carlsson / Andersson Peugeot 206 WRC + 13:23,8
Clasament general piloti
1. Märtin 26p
2. Loeb 25p
3. Grönholm 24p
4. Solberg 23p
5. Duval 14p
6. Sainz 13p
7. Hirvonen 6p
8. Touhino 5p
Clasament general constructori
1. Ford 47p
2. Citroen 38p
3. Peugeot 33p
4. Subaru 31p
5. Mitsubishi 5p