Publicat in: August 4, 2008, Vizualizari: 10190
.jpg)
Cvadruplul campion mondial a reusit sa-si adauge in palmares victoria intr-unul dintre raliurile cele mai celebre, succes care l-a ocolit pana acum, si anume in Neste Oil Rally Finland, fostul Raliul al celor 1000 Lacuri. Pilotul francez a castigat cu stil, conducind de la start la final, dovedindu-si pe deplin calitatile si in acelasi timp a fost ajutat si de noroc. Dupa un derapaj nefericit in penultima proba a competitiei, Loeb avea sa termine cu un avans de 9 secunde in fata lui Mikko Hirvonen, cel care este inca lider in clasamentul general al pilotilor cu un punct avans. Ploaia cazuta inainte de start a minimalizat dezavantajul de a porni primul pe drum, indepartind astfel sansele ca strategii mai putin ortodoxe, ca si cele din Turcia, sa fie folosite.
Nici unul dintre pilotii aflati la start nu au mai castigat acest raliu in trecut. Retragerea lui Marcus Gronholm, invingator de sapte ori, a deschis sansele celorlalti. Alaturi de Raliul Marii Britanii, Finlanda lipsea din fabuloasa colectie de trofee ale lui Sebastien Loeb, iar inainte de start multi specialisti au prezis ca in acest an francezul va reusi sa obtina victoria. Zis si facut, cu toate amenintarile celor de la Ford, a caror strategie a esuat de aceasta data. Jari Matti Latvala a iesit de pe drum in speciala a 3-a si cu toate ca si-a dovedit pe deplin viteza pura ulterior, cand a revenit in superrally (dovedindu-se mai rapid decat Hirvonen), mai are inca multe de invatat in afara de “pedal to the metal”. A venit apoi randul lui Gigi Galli, care a avut unul dintre cele mai dure accidente din cariera pe ceea ce a ramas din Ouninpohja, adica Kakaristo…
Pentru Mikko Hirvonen etapa de acasa, unde a resimtit o presiune uriasa pentru rezultat dupa spusele sale, nu a fost un raliu foarte fericit. A pierdut prima pozitie in prima etapa, pentru ca apoi eforturile sale sa se dovedeasca insuficiente. Iar cand ai o tara intreaga in spate (pentru ca Formula 1 s-a derulat dupa incheierea raliului), ai si anumite responsabilitati. Hirvonen s-a achitat 90% de sarcinile sale si este foarte probabil sa fi pierdut pe teren propriu orice sansa la trofeul suprem.
Subaru a avut probleme de aceasta data din prima zi. Petter Solberg a terminat prima etapa pe locul sase, fiind urmat de coechipierul sau Chris Atkinson, fara ca cele doua Impreza S14 sa arate calitatile necesare luptei pentru podium. In ziua secunda, Solberg a avut probleme de transmisie, in timp ce Atkinson a urcat in clasament pana pe locul 3, unde de altfel avea sa si termine raliul. Suzuki a fost si mai departe de ritmul impus de lideri. PG Andersson s-a oprit si el in Kakaristo, pentru ca Toni Gardemeister sa aiba unul dintre cele mai grele raliuri din cariera. Dupa probleme de directie, Gardemeister a avut un “episod” la mare viteza, in care si-a luxat umarul. Chiar si asa, pilotul finlandez a terminat pe locul 7.
Abandonul celor doua Ford Munchi’s a avut loc sambata seara si a insemnat o mare dezamagire pentru Luis Perez Companc, aflat la ultima etapa de WRC. Companc a lovit masina pe partea copilotului Jose Maria Volta, care se retrage si el din viata competitionala, si a cerut ajutorul serviciului medical pentru ca Volta acuza dureri toracale. Nici Villagra nu a avut mai mult noroc, fiind obligat la abandon din cauza unui incendiu consecutiv iesirii in decor. Astfel, Matthew Wilson a terminat pe locul 9, dar in afara punctelor, in timp ce Conrad Rautenbach a sosit al 10-lea. Dupa un debut foarte bun, Urmo Aava a ajuns pana pe locul trei in clasamentul general, pentru ca apoi atat el cat si alta surpriza Andreas Mikkelsen sa iasa de pe drum sis a revina in superrally. La fel a patit si celalalt norvegian Mads Ostebrg.

Raliul Finlandei a insemnat etapa atat in PWRC, cat si in JWRC. La categoria productie Juha Salo a trecut in frunte dupa start insa si-a mentinut pozitia pana in speciala Kakaristo, unde a iesit de pe drum in acelasi loc cu galli si Andersson. Juho Hanninen a preluat conducerea si a castigat cu un avans confortabil fata de Patrik Flodin si Jussi Valimaki. Numai ca Flodin a fost descalificat dupa sosire pentru turbo neregulamentar si Valimaki, care a fost invitat de federatia nationala, a ocupat locul secund, in ciuda unor serioase dureri de spate dupa o aterizare. Jari Ketomaa a terminat pe locul trei si cu primul Subaru Impreza N14, in ciuda unui accident, iar Oscar Svedlund pe locul 4, ambele masini fiind pregatite de Tommi Makinen Racing. Victoria din Finlanda il pune pe Hanninen in pozitie foarte avantajoasa pentru ca a efectuat doar trei raliuri, fata de patru pentru Andreas Aigner, iar finlandezul are doar 8 puncte de recuperate fata de austriac. Ketomaa se afla la doua puncte in spatele lui Hanninen. Aigner a participat la acest raliu, dar fara sa conteze in PWRC, si a terminat cu o aterizare intr-un lac…

In JWRC, Martin Prokop a pornit in forta numai ca probleme tehnice au facut ca Michal Kosciuszko sa termine ziua de vineri in frunte. Dar sambata polonezul a iesit de pe drum si i-a permis lui Prokop sa treaca in frunte. In efortul de a recupera terenul pierdut, a mai iesit odata in decor si a pierdut si locul trei in favoarea lui Patrik Sandell. Pe locul patru s-a aflat Jan Molder, pana cand a iesit si el de pe drum si Aaron Burkhart a terminat pe acest loc. Alessandro Bettega a spart baia de ulei dupa o cursa foarte spectaculoasa, iar cel mai rapid pilot la doua roti motrice a fost Guy Wilks care a pilotat o Honda R3 in afara campionatului. Liderul campionatului JWRC Sebastien Ogier a participat la raliu, dar fara sa-l nominalizeze si a ramas in fruntea clasamentului general cu 24 puncte, fiind urmat de Kosciuszko cu 22.
Loeb a avut si noroc pentru a castiga in Finlanda. La recunoasteri a fost prins cu viteza excesiva (+ 41 km/h), exact in tara in care pentru o astfel de abatere carnetul de conducere se ridica pe loc. Din fericire pentru el, Loeb a scapat de acest lucru. Apoi, sambata in apropierea zonei de realimentare, a iesit putin de pe drum si a fost nevoie de spectatori pentru a-l repune pe drum. Dar nici unul dintre evenimente nu l-au impiedicat sa castige al 42-lea raliu din cariera si astfel sa devina al 4-lea non-scandinav ce reuseste o astfel de performanta. Si sa priveasca relaxat etapa de peste doua saptamani din Germania, unde va castiga foarte probabil pentru a sasea oara…
3mmm