• În urma furtunii și ploii torențiale pe care au fost nevoiți să le înfrunte, combatanții ediției din acest an a Raliului Dakar au avut o etapă ceva mai ușoară, în care vremea nu s-a mai interpus

   După ce ploaia căzută în abundență pe traseul de concurs i-a forțat pe organizatori să întrerupă și scurteze etapa dintre Al Ula și Ha'il, concurenții au fost "recepționați" de un bivuac mai aparte - mașinile de asistență, rulotele și corturile se aflau în mijlocul unei bălți imense. Nu a fost singura problemă a zilei, etapa cu numărul 3 scoțându-l din cursă și pe Ricky Brabec (USA) - câștigătorul primei etape în grupa Moto. Etapa cu numărul 4 a fost ceva mai uscată, astfel că echipajele și sportivii au putut tura motoarele la maxim pentru cel mai bun rezultat - unii prea mult însă, astfel că s-a ajuns la diferite evenimente, pe care le vom parcurge împreună în cel de-al patrulea rezumat al Raliului Dakar 2023.

   Aflat la a 13-a ediție consecutivă, Joan Barreda Bort (ESP) a obținut victoria primei bucle de la Ha'il, ibericul ajungând astfel la 30 victorii de etapă în dificila competiție. Aflat în șaua motocicletei Honda CRF450 Rally, Barreda a fost mai rapid cu 16 secunde decât Pablo Quintanilla, chilianul având una dintre cele mai constante evoluții la această ediție cu o altă Honda CRF450 Rally. Nici americanul Skyler Howes nu a avut o zi rea, acesta încheiând Etapa 4 pe poziția a treia la Moto, cu un handicap de 1m 5s în urma câștigătorului. Cu toate acestea, în ciuda unui loc 8 obținut în prima buclă de la Ha'il, lider provizoriu rămâne Daniel Sanders (AUS), urmat la 3m 33s de același Howes, în timp ce argentinianul Kevin Benavides completează podiumul provizoriu la o diferență 4m 5s, într-o tripletă Gas Gas - Husqvarna - KTM.

   Câștigătorul etapei din 4 ianuarie la categoria Quad nu mai are nevoie de nicio prezentare. Asta deoarece, francezul Alexandre Giroud și-a propus să câștige toate etapele de la ediția din acest an. Aflat la comenzile modelului Yamaha Raptor 700, câștigătorul ediției precedente a fost mai rapid cu 4m 46s decât cealaltă Yamaha Raptor 700 controlată de Manuel Andujar (ARG), a treia poziție a zilei revenindu-i lituanianului Laisvydas Kancius cu o altă Yamaha Raptor 700 și o diferență de 10m 34s. După cum este și firesc, Giroud își majorează avantajul în clasamentul general, având un timp total de 22h 49m 35s, adică cu 47m 4s mai puțin decât ocupantul poziție secunde - Francisco Moreno Flores (ARG), respectiv cu 1h 8m 12s mai puțin decât același Andujar, prezent pe ultima treaptă provizorie a podiumului. 

   După problemele care s-au repetat în zilele precedente, Sébastien Loeb (FRA) și Fabian Lurquin (BEL) au reușit în cele din urmă să obțină prima victorie de etapă a ediției actuale la grupa Auto. La bordul modelelui Prodrive Hunter, cei doi au fost mai rapizi cu 13 secunde decât francezii Stéphane Peterhansel și Edouard Boulanger - aflați la comenzile unuia dintre cele trei Audi RS Q-eTron E2. Totuși, victoria omului record din Campionatul Mondial de Raliuri putea fi spulberată, întrucât imediat după ieșirea de pe proba specială, mașina acestora s-a oprit brusc. Salvarea celor doi a fost "Shrek", adică Fordul Raptor RS Cross-Country pilotat de cehul Martin Prokop, care s-a oferit să-i tracteze până în bivuac. TOP3-ul zilei a fost completat de câștigătorii primei etape - spaniolii Carlos Sainz și Lucas Cruz (Audi RS Q-eTron E2) declarând că speră ca problemele să mai "treacă" și pe la cei din față, ei fiind suficient de mult loviți de ghinion. Ibericii au obținut poziția a treia la limită, la o diferență de 1m 50s în spatele lui Loeb, respectiv la numai 16 secunde în fața echipajului Nasser Al-Attiyah (QAT) și Mathieu Baumel (FRA) - aceștia din urmă rămânând liderii grupei după 4 etape consumate, cu un avantaj de 18m 18s în fața lui Yazeed Al-Rajhi și Dirk Von Zitzewitz, în timp ce Peterhansel și Boulanger se mențin pe a treia treaptă a podiumului, cu un ecart de numai 34 de secunde în spatele perechii saudito-germane. Deși rămâne lider, ultima decizie a reprezentaților FIA pentru Campionatul Mondial de Rally-Raid l-a înfuriat pe qatarez, care urmează să fie dezavantajat prin permiterea unei măriri a puterii, realizabilă doar de rivalii de la Audi Sport pe modelele RS Q-eTron. 

   Aflați la bordul unui prototip T3M, americanii Mitchell Guthrie și Kellon Walch au obținut victoria Etapei 4 în clasamentul clasei T3, cei doi preluând astfel și șefia provizorie a aceleiași clase. La finalul zilei au fost urmați de debutantul în competiție - João Ferreira, secondat de unul dintre veteranii Dakarului, Filipe Palmeiro, portughezii fiind mai lenți cu 5m 49s decât americani, dar cu 25 de secunde mai rapizi decât perechea belgo-franceză formată din Guillaume De Mevius și Francois Cazalet, cei doi urcând pe poziția secundă la general, la numai 1m 29s distanță de prima clasare. Podiumul provizoriu este completat de Austin Jones (USA) și Gustavo Gugelmin (BRA), cu un ecart de 11m 31s. 

   În vârstă de numai 18 ani și la prima participare în Dakar, Eryk Goczal a "recidivat" la capătul Etapei 4, obținând victoria în cadrul clasei T4 alături de ibericul Oriol Mena, pe modelul BRP Can-Am Maverick XRS Turbo. La o diferență de 3m 29s au fost urmați de spaniolii Gerard Farres Guell și Diego Ortega Gil cu un alt BRP Can-Am Maverick XRS Turbo, în timp ce podiumul zilei a fost completat de Michal Goczal și Szymon Goszpodarczyk, cu un alt Maverick XRS Turbo, dar la o diferență de 6m 50s în spatele mai tinerilor lor colegi de echipă. Pentru cei ce nu sunt la curent cu știrile de moment publicate pe pagina de Facebook a redacției noastre, liderul de până ieri, Marek Goczal a fost implicat într-un accident cu unul dintre combatanții clasei T3, argentinianul David Zille. Cei doi s-au ciocnit imediat după ce au părăsit drumul asfaltat, dintre cei doi doar Goczal reușind să ajungă înapoi în bivuacul din Ha'il în timpul maxim alocat, sud-americanul fiind astfel penalizat. Nu se cunosc încă deciziile ce vor fi luate împotriva celor două echipaje implicate în accidentul frontal. Dat fiind acest incident, Marek și Maciej au pierdut șefia provizorie a clasei T4, acolo unde lideri după a patra etapă sunt brazilienii Rodrigo Luppi De Oliveira și Maykel Justo, urmați la 14m 4s de Eryk Goczal și Oriol Mena, respectiv la 24m 57s de Rokas Baciuska și Oriol Vidal Montijano, cei doi fiind urmați pe poziția imediat următoare de Marek și Maciej la o diferență de 3m 42s. 

   Cehii confirmă experiența și la capătul Etapei 4 de la Raliul Dakar 2023, victoria zilei în categoria T5 mergând la același echipaj care obținea și victoria provocatoarei zile de 3 ianuarie. În componență 100% cehă, Martin Macik - pilot, secondat de navigatorul Frantisek Tomasek și mecanicul David Svanda au fost mai rapizi cu 8m 50s decât Mitchel Van Den Brink - pilot, aflat în echipajul cu Jarno Van De Pol - navigator și Moises Torrallardona - mecanic, la bordul Iveco-ului Powerstar. Șirul modelelor Iveco a fost întrerupt de ocupanții poziție cu numărul 3, Ales Loprais - pilot, Petr Pokora - navigator și Jaroslav Valtr Jr venind la 9m 22s de conaționalii de pe prima poziție, la bordul modelului Praga V4S DKR. Aceștia din urmă au revenit la șefia categoriei, acolo unde sunt urmați la 27m 22s de olandezii Martin Vandenbrink - pilot, Rijk Mouw - navigator și Erik Kofman - mecanic, în timp ce seniorul Jaroslav Valtr completează podiumul provizoriu alături de navigatorul Rene Kilian și mecanicul Tomas Sikola, la o diferență de 55 de secunde în urma olandezilor. După cum spuneam, lipsa rușilor de Kamaz se simte în ritmul camioanelor, însă cehii par să fii învățat un lucru important de la oamenii care au dominat ultimii ani. Spunem asta în contextul în care, dacă ne reamintim cum arăta ierarhia camioanelor la ultima ediție, acolo unde, din 4 echipaje la bordul uriașelor camioane Kamaz, toate cele 4 ocupau primele poziții. Acest lucru pare să se repete și în cazul cehilor, în sensul că poziția a patra este ocupată de câștigătorii Etapei 4, la o diferență de 39m 37s de Loprais și echipajul său. 

   Iar cum vremea deloc prietenoasă le-a anulat ziua, echipajele înscrise la grupa Classics au așteptat cu nerăbdare prima buclă de la Ha'il. Victoria zilei, într-un Nissan Patrol K260, le-a revenit spaniolilor Luis Pedrals Marot și Jan Rosa I Viñas, urmați de Toyota HDJ80 pilotată de conaționalul lor Carlos Santaolalla secondat de un alt iberic - Aran Sol I Juanola, în timp ce Dirk Van Rompuy cu Christiaan Michel Goris din Belgia au completat podiumul zilei. La general însă, lideri rămân ibericii Juan Morera și Lidia Ruba, urmați de ocupanții poziției secunde la capătul Etapei 4, respectiv de un alt echipaj belgian format din Eric și Tom Claeys. 

   La clasa T2, deschisă automobilelor cu tracțiune pe o singură punte, victoria zilei de 4 ianuarie le-a revenit francezilor Christian Lavieille și Valentin Sarreaud cu modelul MD Optimus, cei doi devenind liderii provozorii ai aceleiași clase.

   La momentul la care citiți acest rezumat, echipajele și sportivii se află pe cea de-a doua buclă de la Ha'il, cu o lungime totală de 645,04 kilometri, dintre care puțin peste 370 de kilometri reprezentând proba specială.

Foto - Horacio Cabilla / Charly Lopez/ A.S.O; Frédéric Le Flocõh/ Eric Vargiolu/ Julien Delfosse/ DPPI; Fotop

Semnat,

Cristian Oltean - jurnalist sportiv Autorally.ro