Esapekka Lappi este un nume care trebuie tinut minte, pentru ca tanarul pilot are toate ingredientele de a ajunge departe in lumea raliurilor: este finlandez, este talentat (anul trecut a castigat Campionatul National al Finlandei si Raliul Poloniei din cadrul ERC), este tanar (22 ani) si beneficiaza de sprijin (participa in WRC-2 alaturi de Skoda Motorsport).

Raliul Portugaliei este doar a doua runda de WRC-2 la care participa in acest an, dupa ce la Monte-Carlo a suferit un abandon chiar pe a doua speciala. Pe macadamul lusitan insa, tanarul finlandez aflat la volanul unei Skoda Fabia S2000 a dominat intrecerea castigand primele 11 probe speciale, adica toate probele din primele doua zile. La finalul raliului, diferenta fata de locul doi, revenit lui Robert Barrable (Ford Fiesta RRC), a fost de peste 11 minute si jumatate.

"Un weekend aproape perfect - acestea sunt cuvintele cu care il pot descrie!" a spus Esapekka Lappi la final. "Am avut unele probleme astazi (nr. duminica) cu masina dar echipa a reusit sa le repare. Cred ca am facut o treaba buna. Monte-carlo a fost o mare dezamagire insa am trecut peste."

Desi a luat maximul de puncte, Lappi se afla momentan doar pe locul 7 in clasamentul categoriei WRC-2, acolo unde lider este Sepp Wiegand. Pilotul german a terminat pe 3 in Portugalia dupa ce multa vreme s-a aflat pe a doua pozitie. O problema la cutia de viteze a Skodei Fabia l-a facut pe Wiegand sa piarda pe PS13 aproape 10 minute si, implicit locul 2.

Raliul Portugaliei a insemnat a o dubla premiera pentru Robert Kubica, pilotul polonez participand pentru prima data atat la o runda din WRC cat si la un raliu pe macadam. Kubica a intampinat unele probleme tehnice la cutia de viteze semi-automata a Citroen-ului DS3 RRC si a terminat intr-un final pe locul 6, obtinand primele puncte in WRC-2. Fostul pilot din Formula 1 a declarat ca Raliul Acropolis va fi probabil urmatoarea etapa din WRC-2 la care va participa. Pana atunci este asteptat ca Robert Kubica sa mai experimenteze un raliu pe macadam, Rallye Acores din ERC.

Urmatoarea etapa a WRC-2 va avea loc in Argentina, in perioada 1-4 mai.

Dan Terea
Echipa Autorally