• Ziua de vineri a consumat primii 112 km ai Rally RACC Catalunya - Costa Durada, penultima etapă a Campionatului Mondial de Raliuri, actorii principali fiind britanicul Elfyn Evans și belgianul Thierry Neuville, cel din urmă rămânând liderul provizoriu al etapei iberice, după cele 6 probe speciale ale primei zile. 

   Deși raliul a debutat, în mod oficial, în decursul zilei de joi, cu Shakedown-ul de dimineață și ceremonia festivă de prezentare a echipajelor în seara aceleiași zile, concursul propriu-zis a început vineri dimineață, prima probă a etapei spaniole fiind programată pentru ora 09:43, ora României. Cei exact 20 de km nu i-au pus nicio problemă lui Evans, britanicul reușind să-și adjudece victoria pe "Vilaplana 1" cu un avans de 5,1 secunde în fața lui Neuville, în timp ce colegul său de echipă, Sébastien Ogier a rămas la alte 3 secunde în spatele belgianului. 

   Prima buclă a zilei a continuat cu cei aproape 22 de km ai primei treceri pe "La Granadella", unde victoria le-a aparținut în egală măsură atât lui Neuville cât și lui Evans, întrucât ambii piloți au oprit cronometrul la 11:46,0. Poziția a treia i-a revenit aceluiași Ogier, francezul încheiând proba la 3,1 secunde în spatele celor doi sportivi amintiți anterior. Victoria ultimei probe înaintea vizitei în parcul de service, i-a aparținut britanicului Evans, sportivul fiind mai rapid cu numai 1,4 secunde decât colegul său de la Toyota Gazoo Racing, Seb Ogier, a treia poziție revenindu-i localnicului Dani Sordo. 

   Reglajele făcute de mecanici în cele 40 de minute, cât au stat echipajele în parcul de service i-au prins bine lui Neuville, sportivul secondat de Matijn Wydaeghe furându-i victoria lui Evans la numai 3 zecimi diferență. După egalul din prima trecere, Neuville a continuat seria victoriilor de probă, reușind să se impună la aproape 8 secunde în fața lui Evans, preluând conducerea raliului spaniol. Cu numai 3 zecimi care să-i despartă, belgianul a obținut victoria și ultimei probe a zilei, rămânând lider provizoriu cu numai 7 zecimi în fața lui Evans, în timp ce Ogier completează podiumul provizoriu la 19,4 secunde în spatele lui Neuville. 

   Ziua nu a fost deloc roz pentru echipajele aflate pe asfaltul spaniol, niponul Takamoto Katsuta fiind nevoit să abandoneze lupta de pe prima probă a zilei, acolo unde a avut parte de o ieșire în decor ce a dus la avarii serioase modelului Yaris WRC. Seria ghinioanelor din acest sezon a urmat și pentru Ott Tänak, estonianul fiind nevoit să se retragă din lupta primei zile, după o ieșire în decor pe a patra probă specială. 

Etapa a XI-a din calendarul acestui an al Campionatului Mondial de Raliuri continuă sâmbătă cu cei 117,45 km împărțiți în cele 7 probe speciale, urmând ca duminică, ultima zi de concurs să cuprindă restul de 4 probe speciale, însumând aproape 51 de km. 

Credite foto - Honza Fronek, Thierry Neuville

Articol semnat de,

Cristian OLTEAN - jurnalist sportiv autorally.ro