Bineînțeles, fiecare dintre cei trei piloți menționați în titlu, sunt lideri în clasamentele pentru care luptă: Neuville fiind liderul absolut al clasamentului general - la egalitate cu Elfyn Evans,​ Gryazin s-a distanțat în fruntea ierarhiei WRC2 în vreme ce Jürgenson a reușit să stea departe de probleme, consolidându-și poziția de lider al WRC3 și Junior WRC

De la stânga la dreapta, mașinile lui - Gryazin (Citroen), Neuville (Hyundai) și Jürgenson (Ford)

Thierry Neuville și Martijn Wydaeghe (Hyundai) au preluat inițiativa încă de pe prima probă a raliului, instalându-se la conducerea provizorie a Raliului Croației grație poziției de start deosebit de favorabile. Anticut-urile nu lipsesc de pe probele croate, însă nu sunt într-un număr atât de mare precum în etapele de asfalt din țara noastră, motiv pentru care primele două - maxim trei - echipaje își permit să taie cât de mult vor virajele, întrucât mizeria și acostamentul rămân doar pentru cei din urma lor. Practic, Neuville și Evans, și să zicem Fourmaux, au avut avantajul de a porni primii pe ordinea de start, făcându-le parcursul un coșmar celor din urmă precum Tänak, Ogier sau Katsuta. De Andreas Mikkelsen și Grégoire Munster nu vorbim, că ei au altă treabă. Revenind însă la parcursul zilei, Neuville a reușit să-și adjudece 3 din cele 4 probe ale dimineții de vineri, ajungând în regrupare cu un avantaj de 8.6s în fața galezului Elfyn Evans, cel ce îl împiedicase pe belgian să-și treacă în cont 4 din victorii de probă specială. Liderul la zi al mondialului de raliuri și-a continuat parcursul ceva asemănător și în a doua jumătate a zilei de vineri, doar că o pană de cauciuc pe a doua trecere a specialei "Ravna Gora" l-a costat exact 10 secunde, suficient cât Evans să se apropie de el la o zecime. Penultima probă de vineri avea să aducă prima schimbare de lider, cu Elfyn trecând la șefie cu un avantaj infim de 1.6s în fața lui Thierry. 

Thierry Neuville & Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally Hybrid)

Vă mai amintiți zicala "când doi se bat, al treilea câștigă" ? Ei bine, după ce s-a 'plâns' toată ziua că el nu poate și că este total dezavantajat de poziția de start, Sébastien Ogier le-a aplicat o 'palmă' dură ambilor "berbeci" din lupta la vârf. Francezul s-a impus cu 9.2s în fața lui Fourmaux, cu alte 2 zecimi în fața lui Neuviile, dar mai ales, cu 11s în fața colegului său de echipă - Evans. Thierry Nueville și Martijn Wydaeghe au revenit în fruntea clasamentului general - la egalitate de timp cu Elfyn Evans și Scott Martin, însă cea mai mare problemă a acestor perechi urmează începând de sâmbătă dimineața, când Sébastien Ogier și Vincent Landais - aflați acum la doar 6.6s de șefia raliului - își vor arăta 'colții'. Evident, nu doar lupta de la vârf este demn de urmărit, ci și cea purtată de ocupanții locurilor 4 - Ott Tänak și 5 - Adrien Fourmaux. Așa cum am precizat și anterior, Mikkelsen și Munster nu sunt de luat în calcul, fiind foarte aproape de a fi surclasați de echipajele de la WRC2.

Sébastien Ogier & Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid)

Am zis WRC2 ? N-am făcut-o degeaba, și asta pentru că 'Speedy Gonzalez' de Rusia..sau Bulgaria..sau Letonia - irelevant, contează că este rapid și în sfârșit, matur. Da, Nikolay Gryazin a învățat - într-un final - cum să gestioneze în adevăratul sens al cuvântului, un raliu. Practic, a devenit înțelept înaintea lui Katsuta, dar asta este o altă poveste pe care nu avem timp acum s-o abordăm [a se citi rezumatul din Suedia]. Acum este despre Raliul Croației și lupta dintre cei doi sportivi ai Citroën: Nikolay Gryazin - lider după 8 probe speciale, și Yohan Rossel - pe un chinuit loc secund la peste jumătate de minut de sportivul rus (și legitimat în Bulgaria) după probele de vineri. Spunem chinuit în pofida faptului că francezul are la finalul zilei de vineri un avantaj de un minut și jumătate în fața urmăritorului direct - Pepe López - și asta pentru că Yohan n-a fost capabil să-l învingă pe Gryazin decât pe o singură probă, dar și acolo doar pentru că rusul a uitat piciorul pe pedala de frână puțin prea mult: cam de 1.7 secunde. Totuși, Nikolay n-a fost cel mai rapid pilot de la clasa RC2, căci britanicul Gus Greensmith - care nu punctează la această etapă în ierarhia WRC2 - a reușit să-i 'fure' pilotului Citroën [n.r. Gryazin] o secundă pe a doua trecere a probei "Ravna Gora", respectiv 2.1s la a doua trecere pe cei 9,48 km ai specialei "Jaškovo" - unde al doilea cel mai rapid a fost un alt sportiv care este prezent în Croația doar pentru a acumula experiență și nu puncte: Sami Pajari, la doar două zecimi de Gus.

La WRC2 Challenger, același echipaj format din Nikolay Gryazin și Konstantin Aleksandrov este lider, în vreme ce perechea tată-fiică Armin și Ella Kremer ocupă poziția fruntașă la WRC Masters Cup.

Nikolay Gryazin & Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2)

Obligatoriu, ne îndreptăm atenția și către clasamentul WRC3 și Junior WRC, unde îi avem reprezentanți pe inegalabilii Norbert și Francesca Maior. Deși au avut parte de nu mai puțin de 4 (PATRU) pene de cauciuc, brașovenii au reușit să-și treacă în cont o nouă victorie de probă specială în ierarhia juniorilor, pierzând ultima treaptă a podiumului chiar pe speciala ce-a pus punct primei zile de concurs. Parcursul lor însă este departe de a se fii încheiat, și asta pentru că Raliul Croației mai programează puțin peste 160 de kilometri de probă, o distanță suficientă pentru ca Norbert și Francesca să-și reia locul și de ce nu, chiar să avanseze în clasamentele conduse la acest moment de Romet Jürgenson. Estonul este urmat la puțin peste un minut de belgianul Tom Rensonnet, respectiv la alte 30 de secunde de australianul Taylor Gill, cel ce are un avantaj de sub 6 secunde în fața fraților Maior.

Norbert Maior & Francesca Maior (Ford Fiesta Rally3 evo)

De menționat este faptul că la startul celei de-a doua etape a Junior WRC s-au aliniat nu mai puțin de 17 echipaje, dintre care însă doar 9 au terminat prima zi de concurs. Excluzându-l din ecuație pe germanul Fabio Schwarz, care s-a rostogolit chiar pe prima probă și care le face concurență piloților de uzină ai M-Sport la capitolul testării durabilității modelelor Fiesta - vezi profilul de pilot de pe eWRC, putem să începem prin a-l aminti pe lista eșecului pe nimeni-altul decât campionul în exercițiu al Turciei - Ali Turkkan, care deși a câștigat un campionat cu modelul Fiesta Rally3, după doar două speciale parcurse fără probleme s-a dovedit a fi la fel de nesigur pe el precum tânărul german. A fost un adevărat 'festival' pe a treia specială a raliului, cu Diego Domínguez Jr și Andre Martinez urmându-i 'exemplul' lui Turkkan - în decor. Abandonurile - numite de unii drept 'drame' - au continuat, și până la finalul zilei, clasamentul Junior WRC i-a pierdut rând pe rând pe Kelly Eamonn, Jakub Matulka, Raúl Hernández și Nataniel Bruun - acesta fiind primul căzut la datorie.

Romet Jürgenson & Siim Oja (Ford Fieta Rally3 evo)

Raliul Croației continuă sâmbătă cu alte 8 probe speciale desfășurate în aceeași structură ca și cele de vineri, totalizând puțin peste 108 kilometri cronometrați.