Traseul mixt din Cipru a fost prezentat
Organizatorii Raliului Ciprului, etapa a treia a campionatului mondial 2009, au publicat detalii ale traseului, incluzind controversata etapa intai cind concurentii vor fi obligati sa parcurga drumuri de asfalt cu roti de macadam. Reactia pilotilor a fost in general precauta. Jari Matti Latvala a declarat:” Este intr-adevar ciudat, dar drumurile din Cipru sunt lente si tehnice si in aceasta situatie folosirea pneurilor de macadam poate fi OK. Daca drumurile sunt rapide nu va fi distractiv deloc. De asemenea, pentru ca va fi foarte mult pietris pe probele de pamant, nimeni nu doreste sa deschida drumul in ultimele doua zile. Cu siguranta ca vineri toata lumea va merge dupa un plan bine stabilit. Ford nu a testat inca pneurile de asfalt pe macadam. Acest lucru se va intampla doar cu cateva saptamani inainte de Cipru. Citroen a efectuat deja asemenea teste si a descoperit ca uzura pneurilor este neasteptat de mare”, a incheiat pilotul Ford.

Takis Kyriakides, directorul de concurs din Cipru, a explicat inovatia adoptata:” Am dorit sa folosim in raliu atat probe de asfalt, cat si de macadam. Am decis astfel pentru ca FIA a decis ca raliul sa conteze atat pentru PCWRC, dar si pentru JWRC. Pentru a acorda sanse egale ultimilor concurenti, a trebuit sa reducem cat mai mult posibil numarul probelor de pamant utilizate de doua ori. In felul acesta daunele produse automobilelor cu doua roti motrice sunt reduse la maxim”.

Phil Short a fost numit manager al competitiei Pirelli Star Driver
La foarte putin timp dup ace a parasit ecipa M-Sport, Phil Short a fost numit director sportiv al programului Pirelli Star Driver 2009, care va debuta odata cu Raliul Portugaliei. Munca sa consta in coordonarea celor cinci piloti care au obtinut trofeul Pireli Star Driver in 2008 si care in acest sezon vor participa la sase etape de WRC la volanul unor Mitsubishi Lancer Evo X pregatite de Ralliart Italia. Cei cinci, dintre care Martin Semerd a debutat deja in Norvegia, vor efectua un stagiu de pregatire in Marea Britanie la finalul lui februarie, pentru a pilota apoi automobilele Evo X in Italia inainte de Raliul Ciprului.

Ultima cursa pentru Toyota Australia
Cele doua automobile oficiale Toyota Super 2000 au terminat pe primele doua locuri prima etapa a campionatului australian de raliuri. Raliul Tasmania s-a desfasurat in integralitate pe asfalt, iar invingator a fost liderul echipei Neal Bates. Doua Subaru, pilotate de Eli Evans si Brendan Reeves, au terminat pe locul trei si patru. Neal Bates a fost conducatorul echipei Toyota Australia in ultimii 19 ani, decizia de retragere fiind luata datorita problemelor economice. Ultima echipa oficiala Toyota isi continua programul sportiv in Africa de Sud.

3mmm
foto: Takis Kyriakides, directorul de concurs din Cipru