In cea de-a doua parte a saptamanii viitoare (15-18 februarie) se va desfasura etapa secunda a Campionatului Mondial de Raliuri. Cei mai buni piloti din WRC se vor intrece in cadrul Raliului Suediei pe probele acoperite de zapada si gheata. Lista de inscrieri include cate 15 echipaje in principalele categorii, WRC si WRC 2, la care se adauga multi alti concurenti in celelalte clase.
Raliul Suediei reprezinta singura etapa veritabila de zapada a calendarului competitional. Pentru a evita riscul ca probele sa duca lipsa zapezii, organizatorii au mutat intrecerea mai la nord, fiind acum mai aproape de Oslo decat de Stockholm. Punctul central al raliului si parcul de service sunt gazduite de localitatea Torsby. Daca la Monte Carlo echipele au avut la dispozitie nu mai putin de patru tipuri de pneuri, in Suedia strategiile sunt mai simple. Toate masinile trebuie sa fie echipate cu anvelope cu cuie, dupa o singura specificatie. Cuiele au 20 mm lungime din care doar 7 in afara, pentru a fi bine ancorate in cauciucuri. In conditii optime de carosabil, acestea sunt foarte eficiente, etapa de anul trecut fiind a treia cea mai rapida a campionatului. Din motive de siguranta, raliul din acest an nu include cea mai rapida proba din 2017, Knon, pe care viteza medie de top a fost de 125 km/h. Mai sunt si alte schimbari fata de anult trecut din punct de vedere al itinerariului, aproape un sfert din kilomerii de probe speciale din 2018 fiind diferiti.
Raliul Suediei va debuta joi seara cu o superspeciala de 1.9 km, dupa ce in dimineata zilei are loc shakedownul. Ziua de vineri consta intr-o dubla trecere pe o bucla formata din trei probe speciale, intreaga zi insumand 140 km cronometrati. Si sambata, concurentii parcurg de doua ori o bucla formata din trei probe, la care se adauga inca o trecere pe superspeciala de joi seara si inca o proba sprint de 3.43 km. Speciala Torntorp de sambata este din nou in program pentru prima data din 2014. Tot in aceasta zi se va concura si pe Vargasen, care include una dintre cele mai celebre saritori din WRC, Colin's Crest. Pentru duminica mai ramane doar o proba (21.19 km) ce va fi parcursa de doua ori si power stage-ul.
Dupa ce anul trecut au luat startul doar 41 de masini, lista din acest an este compusa din 67 de echipaje. Fiecare din cele patru echipe vor avea cate trei masini, la care se adauga trei inscrieri individuale: Yazeed Al Rajhi, Lorenzo Bertelli si Henning Solberg. Celor doi piloti principali M-Sport, Sebatien Ogier si Elfyn Evans, li se alatura tanarul Teemu Suninen. Dani Sordo nu face parte din garnitura Hyundai pentru Raliul Suediei. Hayden Paddon debuteaza in actuala editie de campionat, celelalte doua masini urmand sa fie pilotate de Thierry Neuville si Andreas Mikkelsen. Toyota va alinia aceeasi piloti ca la Monte Carlo (Jari-Matti Latvala, Ott Tanak si Esapekka Lappi) iar Citroen, pe langa Kris Meeke si Craig Breen, il va avea din nou in componenta pe Mads Ostberg.
Pontus Tidemand este favorit la castigarea WRC 2, printre ceilalti 14 inscrisi ai acestei categorii aflandu-se Kevin Abbring si Ole Christian Veiby. La volanul unei masini R5 va lua startul in Raliul Suediei si campionul din rallycross, Johan Kristoffersson. In categoria Junior WRC sunt inscrisi 14 tineri piloti, in WRC 3 aflandu-se in total 16 concurenti.
Inainte de cea de-a doua etapa a asezonului, Sebastien Ogier conduce clasamentul general WRC, strangand la Monte Carlo 26 de puncte. Pe a doua pozitie, cu 18 puncte, se afla fostul sau coechipier, Ott Tanak, iar la inca un punct in urma ii gasim, la egalitate, pe Jari-Matti Latvala si Kris Meeke.
Dan Terea
Echipa Autorally
Parteneri:
