
Raliul Japoniei a inceput cu prima proba cronometrata : Pawse Kamuy, o proba de 9 km cu drumuri largi. Pilotii Ford nu au pierdut timpul si Marcus Gronholm a castigat proba fiind urmat de Mikko Hirvonen la doar o zecime. Petter Solberg a reusit si el un timp impresionant, un loc trei, la doar o secunda in spatele lui Marcus. Sebastien Loeb obtine cel de-al patrulea timp la volanul Citroen-ului Xsara WRC. Colegul sau Daniel Sordo trebuie sa se multumeasca cu locul zece la doar 9.4 secunde fata de francez. Manfred Stohl incepe raliul cu un loc cinci foarte incurajator. Austriacul este singurul pilot OMV Peugeot Norway in acest weekend - Henning Solberg nu participa in acest raliu.

Rikubetsu este o proba scurta cu ace de par inguste. Si pe PS2 pilotii Ford au fost in top, Gronholm obtine cea de a doua victorie de proba speciala. Mikko Hirvonen pierde 2.3 secunde fata de finlandez si ocupa locul secund. Petter Solberg este la doar o zecime de-al egala pe Hirvonen. Solberg are cel mai bun start de raliu, din ultima vreme, un lucru bun pentru Subaru in raliul lor de acasa. Pilotii Kronos, Sebastien Loeb si Daniel Sordo au ocupat locurile cinci si sapte, ei fiind despartiti de Manfred Stohl, care ocupa locul sase. In clasamentul general Marcus conduce fiind urmat de Hirvonen, Solberg si Loeb .

A treia proba a zilei a fost PS3 - Kanna. Primul sector de drum de 10 km este foarte rapid, iar partea urmatoare este alcatuita din multe zone serpuite. Dupa dominatia Ford in primele doua probe, Sebastien Loeb castiga (+3.8) si ocupa primul loc, Marcus si Hirvonen ocupand locurile doi si trei. Dupa aceasta proba Sebastien Loeb este pe locul doi la general la 3.9 secunde in spatele lui Marcus Gronholm si cu 4.2 secunde in fata lui Mikko Hirvonen.
Prima bucla a zilei se incheie cu PS4 - Puray - care este o proba noua in acest an. Marcus Gronholm reuseste o victorie de proba fiind cu 5.4 secunde mai rapid decat Sebastien Loeb. Mikko Hirvonen a avut un mic contact cu un pod si a ocupat locul trei cu aproape 30 de secunde in spatele colegului sau. Clasamentul general dupa patru probe speciale este urmatorul:
| 1 |
M. GRÖNHOLM |
34:45.7 |
| 2 |
S. LOEB |
+9.3 |
| 3 |
M. HIRVONEN |
+37.8 |
| 4 |
C. ATKINSON |
+50.1 |
| 5 |
M. STOHL |
+1:08.9 |
| 6 |
T. ARAI |
+1:18.4 |
| 7 |
D. SORDO |
+1:39.8 |
| 8 |
M. WILSON |
+2:11.8 |