WRC2: Andreas Mikkelsen a câștigat lupta în fața conaționalul său și s-a impus în Raliul Estoniei

Publicat in: July 20, 2021, Vizualizari: 35

După o luptă intensă cu conaționalul său Mads Østberg, sportivul norvegian Andreas Mikkelsen s-a impus în Raliul Estoniei la WRC2, reușind să-și adjudece a doua victorie din acest sezon, după cea de la Monte Carlo din prima etapă a Campionatului Mondial de Raliuri.

Secondat de Ola Fløene, Andreas a început bine prima zi de concurs, reușind să încheie singura specială a zilei de joi, pe poziția a treia, la 1,1 secunde de Mads Østberg. Ziua secundă de concurs a început bine pentru campionul mondial la WRC2 de anul trecut, Mads Østberg, care a reușit să câștige 3 din cele 4 probe ale primei părți a zilei, cealaltă specială revenindu-i lui Mikkelsen, care a încheiat prima buclă la 6,2 secunde de Mads.

A doua buclă a zilei i-a surâs lui Mikkelsen care a reușit să câștige proba, luându-i locul lui Mads în fruntea clasamentului, asta după ce conaționalul său nu a fost ocolit de ghinionul anvelopelor nici în Estonia, făcând pană pe PS6. Demoralizat de faptul că gumele i-au făcut probleme și la această etapă, Østberg a pierdut și restul probelor în fața lui Mikkelsen dar și poziția secundă în clasamentul general al WRC2, astfel că la finalul zilei secunde, Mikkelsen era în fruntea clasamentului cu un avans de 36,5 secunde față de Nikolay Gryazin, în timp ce Mads Østberg a încheiat la alte 1,8 secunde de sportivul rus. "Sincer, nu mă așteptam să plouă, am făcut tot posibilul să mențin ritmul. Avem un avans considerabil, așa că încercăm să menajăm acest lucru. Rămânem concentrați și precauți, deoarece este un moment bun pentru noi." - a declarat Mikkelsen la finalul zilei de vineri.

A treia zi de concurs a început cu Østberg și Mikkelsen împărțindu-și victoriile pe prima buclă, deși pe ultima specială a primei jumătăți de sâmbătă, Nikolay a suferit un accident ce nu s-a soldat cu vătămarea lor, însă mașina a ajuns pe plafon, blocând astfel proba. Drept urmare, Mads Østberg, Marco Bulacia și Adrien Fourmaux au primit timp forfetar, ceea ce l-a poziționat pe Mads la 1,5 secunde în spatele conaționalului său.

A doua jumătate a zilei a început cu o intensitate asemenea primei părți a zilei, Mads Østberg și Andreas Mikkelsen câștigând fiecare câte 2 probe speciale, în timp ce Marco Bulacia și Marcelo Der Ohannesian s-au impus pe proba "Raanitsa 2", a doua cea mai lungă probă a zilei. Desigur, avântul lui Østberg s-a oprit în momentul în care pe a doua probă a buclei secunde, norvegianul a realizat că are din nou pană, fiind pentru el o zi la fel de dificilă pe plan psihologic ca și cea precedentă. "A fost o zi foarte grea, a doua buclă a fost ca un câmp de război, minat, plin de surprize și capcane la tot pasul. Am reușit să stăm departe de cele mai mari probleme și am avut un parcurs curat. Mai avem de muncit și mâine, așa că ne concentrăm pe deplin." - a declarat Mikkelsen la finalul zilei, fericit pentru prima poziție în clasamentul WRC2, la 25,9 secunde în fața lui Østberg, care, după o zi deosebit de dificilă, a dorit să precizeze că: "Până acum a fost un raliu foarte dur pentru noi. Am avut atât de mult timp pierdut și câteva greșeli, așa că este foarte frustrant, dar eu nu renunț. Mâine este o zi lungă și dacă continuăm în ritmul pe care l-am avut și azi, totul este posibil." Pe a treia poziție a podiumului provizoriu după cele trei zile de concurs, a încheiat Marco Bulacia, la 32,5 secunde de liderul Mikkelsen.

Deși a treia zi de concurs a început bine pentru Mads, cu primele două probe speciale câștigate, Andreas Mikkelsen nu i-a permis să-l depășească în clasament și s-a impus în fața sa pe a treia probă a zilei. Deși a fost mai rapid cu 2,8 secunde decât Mikkelsen, problemele la frâne l-au poziționat pe Østberg doar pe poziția secundă, la 5 sutimi în spatele lui Bulacia, pe a patra probă a zilei. Singura probă care îi mai dădea speranțe lui Mads, penultima probă a raliului a fost câștigată de același Bulacia în timp ce pe Power Stage, Mikkelsen a încheiat raliul asemenea unui învingător, cu prima poziție pe cei 6,51 de km de probă. "Sunt foarte mândru pentru ceea ce am realizat în acest weekend. În primul rând, vreau să le mulțumesc celor de la Toksport și Škoda pentru că mi-au pus la dispoziție această mașină impecabilă. A fost absolut perfect tot weekendul. Am venit la acest raliu foarte bine pregătiți, așa că sunt foarte fericit să dedic echipei rezultatul pe care îl merită. Nu putea fi mai bine." - a concluzionat Mikkelsen după cele 4 zile în care a dus o luptă intensă cu conaționalul său, Mads Østberg.

La finalul celor 24 de probe speciale, Andreas Mikkelsen și Ola Fløene (Škoda Fabia Rally2 Evo) au obținut victoria în clasamentul WRC2, fiind urmați la 16,7 secunde de un alt echipaj norvegian format din Mads Østberg și Torstein Eriksen (Citroën C3 Rally2), în timp ce ultima treaptă a podiumului a fost ocupată de Marco Bulacia și Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia Rally2 Evo), cu 28,6 secunde mai multe decât echipajul #20. Astfel, după cea de-a VII-a etapă a Campionatului Mondial de Raliuri, Andreas Mikkelsen este lider cu 98 de puncte, fiind urmat de conaționalul său Mads Østberg cu 87 de puncte, în timp ce Marco Bulacia ocupă a treia poziție cu numai 5 puncte mai puțin decât Mads.

Caravana WRC se mută în Belgia la finalul celei de-a doua săptămâni a lunii viitoare, unde, în perioada 13-15 august se va desfășura cea de-a 8-a etapă a sezonului, în premieră în cadrul Ypres Rally. Cu toate acestea, starurile WRC2 Andreas Mikkelsen și Nikolay Gryazin vor face deplasarea la Rally Roma di Capitale, a treia etapă a Campionatului European de Raliuri, etapă în cadrul căreia și România va fi reprezentată de Simone Tempestini și Sergiu Itu (Škoda Fabia Rally2 Evo), respectiv de Norbert și Francesca Maior (Peugeot 208 Rally4).