Legendarul Westhoek Ypres Rally este etapa atat in campionatul IRC, cat si in ERC (european) si reprezinta cea mai importanta competitie ralistica care se deruleaza in acest weekend. Raliul are o traditie exceptionala si jurnalistul belgian Michel Lizin explica:” Raliul a fost creat de Frans Thevelin care a organizat pentru prima data o competitie de 12 ore. Ulterior, raliul s-a transformat intr-unul de 24 ore. Raliurile au fost intotdeauna foarte populare in Belgia si mai ales in anumite zone. La Huy exista Condroz Rally, la Verviers Boucles de Spa, iar in zona vestica flamanda Ypres. De la inceputurile sale Ypres Rally a fost foarte popular. A fost primul raliu organizat profesionist si care a oferit conditii financiare favorabile concurentilor straini. Ypres a inaugurat in premiera primul parc de service in mijlocul orasului, ceea ce a facut ca intreg orasul sa fie atras in competitie”.

Raliul belgian are specificitatea sa, datoritra drumurilor de asfalt inguste si sinuoase. In asemenea conditii este dificil sa pilotezi repede si sa nu scapi masina de pe drum. “Este raliul care imi place cel mai mult, cu atat mai mult cu cat l-am mai parcurs de cateva ori. Este foarte diferit de alte competitii si este foarte greu sa pilotezi mereu rapid”, spune Nicolas Vouilloz. Pilotul cu cele mai multe succese la Ypres este Freddy Loix, care a castigat anul trecut competitia pentru a 5-a oara.

A 45-a editie a raliului rupe intr-un fel legatura cu traditia. Pentru prima data exista probe speciale care se deruleaza in Franta, de partea cealalta a granitei. De asemenea, s-a acordat o atentie deosebita accesului spectatorilor pe probe. In 2009 nivelul concurentilor este foarte ridicat, la start aflindu-se 20 modele Super 2000 apartinind celor sase constructori inscrisi: Skoda va fi reprezentata de echipa oficiala (Hanninen, Kopecky) si de Francois Duval, care piloteaza o masina pregatita de Rene Georges. Fiat i-a adus pe Giandomenico Basso si Bernd Casier, care-l inlocuieste pe Anton Alen. Opel isi face debutul cu Corsa OPC pilotata de Alex Bengue, la fel ca si Proton cu Guy Wilks. Tot Rene Georges aliniaza un VW Polo Super 2000 pentru veteranul Patrcik Snijers, restul locurile fiind completate de “armada” Peugeot. Echipa Kronos aliniaza 5 automobile pentru Vouilloz, Loix, Kris Meeke – liderul campionatului care a rupt o roata spate aseara la shakedown, Pieter Tsojen si Thierry Neuville, alesul pentru locul BF Goodrich. Pilotii privati Peugeoit sunt: Michal Solowow, Krum Donchev, Corrado Fontana, Luca Betti, Brain Lavio si Gilles Shammel, adica adversarii lui Vali Porcisteanu din Raliul Croatiei.

Nu trebuie sa-I uitam nici pe pilotii automobilelor “ortodoxe” de grupa N, cel mai bine cotat fiind olandezul Jasper Van Den Heuvel – Mitsubishi. Nu lipsesc de la start austriacul Franz Wittmann Jr (Mitsubishi) si protagonista campionatului belgian Melissa Debackere (Mitsubishi Lancer Evo X). In categoria doua roti motrice Honda si-a anuntat intrarea oficiala in campionatul IRC, alaturi de Abarth, Peugeot si VW, si-a a inscris patru automobile Civic Type R, din care unul pilotat de ungurul Laszlo Vizin.

Shakedown-ul disputat aseara are urmatoarea ierarhie: Duval 2:49,2; Kopecky 2:49,2; Neuville 2:49,2; Meeke +0,1; Loix +0,1; Vouilloz +0,2; Hanninen +1,0; Fontana +1,8; Basso +3,1; etc

3mmm


Eurosport LIVE

Vineri 19 iunie
20:15-21:15 LIVE PS 3 / Lille-Eurométropole1 (9,78 km) Eurosport
24:00-01:00 LIVE PS 6 / Lille-Eurométropole2 (9,78 km) Eurosport

Sambata 20 iunie
17:00-18:00 LIVE PS 11 / Heuvelland1 (32,75 km) Eurosport 2
22:15-23:15 LIVE PS 16 / Heuvelland2 (32,75 km) ultima proba Eurosport