Chiar daca Juan Pablo Montoya a castigat Marele Premiu al Braziliei, iar McLaren a obtinut dubla, circuitul Intelagos a devenit decisiv pentru Fernando Alonso, al carui loc III a fost suficient pentru a-l face cel mai tanar campion mondial din istorie. 

Montoya a condus aproape de la start pana la final, depasindu-l pe Alonso, detinatorul pole position-ului dupa restart. Castigand locul al III-lea spaniolul a reusit sa isi asigure un final linistit de sezon.

Intradevar, cursa a fost in mare fara evenimente deosebite, poate simbolizand sfarsitul luptei pentru titlu, cu actiune numai la start si la final, nimic altceva de notat - poate numai prima retragere dintr-o cursa a lui Tiago Monteiro.

Cursa a inceput cu un sfarsit ... pentru David Couthard si Antonio Pizzonia. Scotianul a avut un start bun din pozitia a 15-a din spatele masinilor Williams, si a considerat ca a gasit un spatiu intre celel doua masini albe pe linia dinaintea primului viraj. Din pacate, a considerat gresit traictoria lui Antonio Pizzonia si roata sa din fata a intersectat roata din spate a brazilianului, intorcand Williams-ul cu 90 de grade direct in masina coechipierului Mark Webber.
Australianul cu greu a reusit sa ajunga in standuri unde echipa a incercat sa ii asigure intoarcerea in cursa pentru a-i oferi sansa de a se califica de pe o pozitie decenta in cursa urmatoare de la Suzuka.

Intrarea safety car-ului nu a durat mult, iar la sfarsitul turului al doilea acesta s-a retras, Alonso a avut un restart perfect, obtinand un avantaj important pana in primul viraj. Totusi, ritmul sau a fost impins dincolo de limite, Renault-ul iesind mai larg dintr-un viraj prilejuindu-i lui Montoya sa se apropie amenintator. Columbianul a trebui sa astepte pana in virajul al patrulea pentru a muta decisiv, deznodamantul cursei stabillindu-se atunci si acolo. Alonso a cedat supus, insa cu gandul la sansa titlului.

In spate, interzierea lui Raikkonen nu i-a permis finlandezului sa profite de slabiciunea spaniolului. Alonso s-a tinut departe de batalia pentru locul patru, care se ducea intre Fisichella si Ferrari-ul lui Schumacher care se chinuia sa isi readuca pneurile la temperatura optima dupa iesirea safety car-ului.

Jenson Button s-a plasat devreme pe locul 6, pierzand contactul cu Raikkonen si Schumacher, pilotul BAR suferind din cauza vitezei pe liniile drepte si vazandu-l in ocglinzile retrovizoare pe Christian Klien. In urma austriacului, Rubens Barichello se mentinea pe pozitia care aducea ultimul punct, in fata lui Ralf Schumacher si Felipe Massa, in vreme ce Takuma Sato a dovedit ca startul din spatele grilei este un dezavantaj foarte important, lucru pentru care ajunsese pe locul 11. Jacques Villeneuve si Tiago Monteiro au luat startul de pe linia boxelor dupa probleme in Calificari si erau pe ultimele pozitii.

In timp ce Monotya stabilea tururi foarte rapide, Raikkonen se apropia de Alonso. De fapt, Renault-ul mergea intr-un stil conservator. Cei doi protagonisti la titlu mergeau in acelasi stil, lupta dintre ei ramanea sa se decida in urma strategiilor stabilite inaintea cursei.

Alonso a intrat primul la standuri in turul 22, dupa numai 5 tururi fata de cel mai usor monoport de pe circuit, cel al lui Felipe Massa. Echipa Renault a realizat realimentarea fara pic de agitatie, insa spaniolul a revenit in cursa pe pozitia a sasea. Raikkonen in acest moment a constientizat ca trebuie sa stabileasca cateva tururi foarte rapide pentru a-si asigura un avantaj. Finlandezul a intrat ultimul pentru realimentare - doar Villeneuve, Trulli si Sato, toti penalizati, au intrat dupa el. Inca o data, tactica McLaren - gratie modelului MP4-20 - a functionat perfect. Raikkonen a trecut la conducerea cursei cand Montoya a intrat pentru realimentare in turul 28 si a dus trena inca 3 tururi, atunci a trebuit sa intre pentru propria realimentare. Timpul castigat prin ramanerea pe circuit a fost suficient pentru a-i lua locul 2 lui Alonso, care intre timp a revenit pe 3 odata cu intrarea la boxe a celor din fata lui. Sperantele de a limita avansul echipei McLaren in clasamanetul constructorilor s-au diluat insa, in momentul in care Fisichella a iesit de la boxe in urma lui Schumacher.

Sato, fara a opri pentru realimentare, era in pozitia a 6-a, in fata coechipierului Button care s-a gasit "prins" intre ultimii intrati la boxe, in vreme ce Trulli a urcat pe 8. Cel care a pierdut in urma acestor mutari parea sa fi fost Klien, cazut pe 10,  austriacul lui Red Bull indepartandu-se de dorinta sa: sa fie la fel de bun in cursa precum in calificari, cand terminase al saselea.

Robert Doombos s-a alaturat celor abandonati in momentul in care Villeneuve si Sato faceau primele opriri, olandezul lui Minardi fiind victima unei scurgeri de ulei. Abandonurile echipei Williams vor catari greu in calificarile din Marele Premiu din Japonia. Marc Webber a revenit in cursa dupa ce i s-a schimbat eleronul spate si foaia de acoperire a motorului insa nu a reusit sa evite o calificarea printre primele masini la Suzuka.

La fel de dezamagitoara a fost evolutia echipei Jordan, Monteiro fiind al cincelea si ultimul pilot care a abandonat in Brazilia. Clasandu-se al 12-lea in Calificari, portughezul spera sa atinga 17 curse consecutive fara abandon, un record pentru debutanti, apropiat de recordul lui Michael Schumacher, insa modelul EJ15B a clacat pe sectiunea tehnica, in mod ironic chiar acolo unde "stralucise" sambata in calificari.

Putin dupa jumatatea cursei, se stabilisera duelurile care aveau sa mentina interesul cursei: Button si Barichello, pe de o parte, si Klien - Schumacher Jr pe de alta parte. Bineinteles, riscul unor posibile defectiuni tehnice care sa afecteze deznodamantul campionatului a ramas, atat Renault cat si McLaren si-au pregatit bine masinile, au stabilit un plan al cursei ceea ce a dus la terminarea cursei pentru toate cele patru masini.

Cu Alonso pastrand un confortabil loc 3, fara sa ameninte cele doua McLaren-uri din fata, da si fara sa fie deranjat de Ferrari-ul lui Michael Schumacher aflat la 16 secunde in spate, titlul parea a fi adjudecat.

A devenit clar ca Alonso va reusi sa treaca al treilea linia de sosire. Raikkonen nu a ezitat sa-l preseze pe Montoya sperand intr-o eventuala eroare a acestuia, insa columbianul a fost de declintit, oferindu-le suporterilor sai o bine meritata victorie.

Alonso a venit pe 3 - cu coroana mondiala, inaintea celui care fusese pana atunci rege, Michael Schumacher. Fisichela a terminat al cincelea pentru Renault, insa nu a putut evita distantarea echipei McLaren in clasamentul constructorilor, dar a reusit sa pastreze interesul pentru ultimele doua Mari Premii ale sezonului.

Barichello a fost al saselea in ultima cursa disputata in fata propriilor suporteri ca pilot al scuderiei Ferrari, in vreme ce Button si Schumacher Jr au completat clasamentul cursei.

Scenele de pe podium au aratat emotiile contradictorii ale celor trei piloti: Montoya bucuros pentru victoria obtinuta in fata coechipierului sau, Raikkonen crispat sub spectrul unui alt titlul pierdut si Alonso, entuziast si relaxat sub dusurile de sampanie cuvenite Campionului. 


Marius MOISE