Victorie pentru Nasser Al Attiyah și Mathieu Baumel în a doua etapă din FIA MERC

Publicat in: February 12, 2022, Vizualizari: 29

Reuniți după victoria de la începutul anului în Raliul Dakar, Nasser Al Attiyah și Mathieu Baumel s-au impus fără probleme la Raliul Internațional din Qatar, contând ca a doua etapă a Campionatului de Raliuri din Orientul Mijlociu

Ajunsă la ediția 47, competiția din Qatar nu a adus la start doar echipajele tradiționale ale campionatului din Orientul Mijlociu, ci și alte trei de pe continentul european. Mai exact, la startul de vineri s-au aliniat atât Mads Østberg cu Ilka Minor în dreapta sa, cât și Kris Meeke alături de Chris Patterson, respectiv Edith Weiss și Serena Mattivi. Omul record la victoriile în țara sa natală dar și la titlurile în Orientul Mijlociu, Nasser Al Attiyah nu a lipsit nici el de la start, fiind secondat de același Mathieu Baumel alături de care a obținut victoria ediției din acest an a Raliului Dakar.

Deși cunoscător al probelor speciale, Al Attiyah nu a avut multe de spus în prima parte a zilei de vineri, văzând doar cum Kris Meeke și-a adjudecat victoria primelor două speciale ale zilei, în timp ce Mads Østberg a încheiat prima secțiune a raliului cu victoria specialei "Al Khor" de 16,17 km lungime. Astfel, înaintea unei bucle identice ce completa prima zi de concurs, Meeke ocupa poziția de lider cu un avans de 9,2 secunde în fața lui Østberg, în timp ce eroul local, Nasser Al Attiyah ocupa poziția a treia la 5,4 secunde în spatele norvegianului și la aproape 30 de secunde avans în fața lui Abdulaziz Al-Kuwari. A doua parte a zilei de vineri a început cum nu se putea mai prost pentru Meeke și Patterson, cei doi pierzând aproape un minut și jumătate din cauza unei rostogoliri cu modelul Fabia Rally2 Evo al celor de la Sports Racing Technologies. Østberg și Minor n-au stat deoparte și au profitat într-o oarecare măsură de problemele celor doi sportivi insulari, reușind să-și adjudece victoria tuturor celor 3 probe speciale, încheiând prima zi de concurs pe prima poziție, la 12,2 secunde în fața lui Al Attiyah și Baumel, respectiv la peste un minut în fața lui Abdulaziz și Moscatt.

Fiind sigur că Nasser nu va renunța la luptă în favoarea adversarilor, Østberg și-a început ziua secundă de concurs asemenea cum o încheiase pe cea precedentă, cu victoria primei probe "Al Waab 1" în lungime de 14,92 de km, fiind urmat îndeaproape la 4,7 secunde diferență de qatarez. Totuși, Al Attiyah și Baumel au demonstrat din nou, de ce formează un echipaj bine închegat, reușind să obțină victoria celei mai lungi probe speciale a raliului, fiind mai rapizi cu 7,6 secunde decât Østberg și Minor pe cei 24,54 de km ai probei "Umm Birka 1". Din nefericire pentru echipajul norvegian-austriac, epopeea penelor de cauciuc din sezonul precedent l-a urmărit pe Østberg și la a doua etapă a Campionatului de Raliuri din Orientul Mijlociu, acesta fiind nevoit să se oprească pentru schimbarea unei roți, ceea ce a făcut să piardă prima poziție în favoarea câștigătorului de probă, Nasser Al Attiyah, care a încheiat penultima secțiune a raliului cu un avans de aproape 10 secunde în fața vicecampionului WRC2 din sezonul trecut. Urmarea însă a depășit orice imaginație, Nasser și Mathieu reușind să își adjudece victoria tuturor celor 3 probe speciale ale ultimei bucle a raliului din Qatar, în timp ce Østberg și Minor au fost nevoiți să se retragă în urma unei conducte de apă fisurate.

Așadar, liderul la zi în Campionatul de Raliuri din Orientul Mijlociu rămâne neschimbat, Nasser Al Attiyah și Mathieu Baumel obținând victoria la bordul modelului Volkswagen Polo GTI R5, majorându-și avantajul în clasamentul general. La o diferență de aproape 5 minute au fost urmați de omanianul Abdullah Al-Rawahi și Ata Al-Hmoud cu modelul Škoda Fabia Rally2 Evo, în timp ce, la bordul unui model identic, Kris Meeke și Chris Patterson au completat podiumul general la o diferență de peste 6 minute de câștigătorii etapei qatareze.

Cu 11 probe speciale câștigate din totalul de 12, cvintuplul campion absolut al MERC2, Mshari Al-Thefiri secondat de Nasser Al-Kuwari și-a adjudecat victoria la categorie în raliul din Qatar, fiind mai rapid cu aproape 12 minute la volanul modelului Mitsubishi Lancer Evo X, decât Zakarya și Mohammed Al-Amri, pe modelul Subaru Impreza. Iordanienii Issa Abu Jamous și Emad Juma'a au completat podiumul categoriei MERC2 cu un alt model Mitsubishi Lancer Evo X, dar la o diferență de peste 20 de minute de Al-Thefiri.